嚴格來說，將雷尼哈林（Renny Harlin）這種水平的導演稱為「藝術家」似乎有些溢美；在電腦特效與大場面爆破氾濫的當代，他在影像個人風格遠低於吳宇森或麥可貝等新銳導演，票房成就亦不如保守如史匹柏、朗霍華、約翰麥特南（【終極警探】、【終極戰士】等）或李察唐納（【致命武器】、【刺客戰場】等）等人；雷尼哈林的地位就是如此：高不成、低不就地略微尷尬。
然而，他的確有過幾部好片，在新人氾濫、一片導演頻出的當今，雷尼哈林至少維持了票房導演的基本水準，九○年代時擁有足以留名的賣座佳構，如今雖然未有如雷貫耳的冠軍作品，卻能連續取得高成本電影的執導權，以其才，未來亦有可能捲土重來、重振江湖。
雷尼哈林於1959年生於芬蘭，其作品中較有名的第一部作品是佛萊迪系列【半夜鬼上床第四集】（A Nightmare On Elm Street 4: The Dream Master）；這部恐怖續集一如大部分血腥肥皂劇一般，在中後段的續集中早已失去後勁，純粹是用來撈錢的便宜之作，除了少數影迷之外，很難有人會記得此片出於雷尼哈林之手。
真正讓雷尼哈林竄紅的作品為1990年的【終極警探二】（Die Hard 2），由天王製作人喬西佛（Joel Silver，台灣大半的好萊塢強片皆出於他之手，其地位不亞於近日來台訪問的傑瑞布克海默）製片，布魯斯威利再度飾演總在聖誕節碰到恐怖份子的倒霉警探，劇本的嚴謹性略遜於第一集，不過動作場面有著長足的進步，客機墜毀、雪地摩托車追逐、火燒起飛班機等片段，締造出九○年代初期的特效經典；附帶一提，【魔鬼終結者二】中飾演液態機器人的羅柏派屈克，也在本片中押了一角，只是露臉沒多久就掛掉了。
1993年，雷尼哈林名副其實地推出了個人生平第二部代表作【巔峰戰士】（Cliffhanger），順道捧紅了他失意的老友席維斯史特龍，正經歷完【洛基第五集】的災難收尾，以及【母子威龍】的轉型失敗，而這部以雪山救難為背景的動作片正好將史特龍帶回了他熟悉的動作英雄領域，其中的徒手攀岩、山崖擺盪、空中劫機以及最後倒掛在山壁上的直升機底搏鬥，至今看來仍令人血脈歕張，全片節奏明快、橋段安排得宜，整體表現甚至優於特效水準明顯勝出的【巔峰極限】。
不過，一如其名，【巔峰戰士】以後雷尼哈林開始進入了低潮期。1995年的【割喉島】（Cutthroat Island）整體而言還算不俗，然而耗資九千兩百萬美元、美國本土票房連四千萬都不足的恐怖回收，恐怕會讓雷尼哈林以及製片公司同志一輩子坐立難安。探究其失敗原因，大概是明星陣容不夠堅強吧！女主角吉娜戴維斯的演技到家、詮釋起海盜女強人也算入木三分，然而畢竟不夠美豔動人，男主角Matthew Modine相貌平平，做為靠嘴巴騙錢的浪子似乎難以服人，否則此片包含了尋寶、武打、爆破等典型商業元素，還實際引爆了一艘原尺寸海盜船，照理說不應和【神鬼奇航：鬼盜船魔咒】相去太遠。
厄運繼續籠罩著雷尼哈林。1996年冬天、成本逾億的【奪命總動員】（the Long Kiss Goodnight）再次慘遭票房滑鐵盧；本片以失憶女特務為主題，大致類似【神鬼認證】，卻更有公路電影色彩；電影本身的質感相當不錯，甚至在角色性格與關係方面的著墨亦頗為突出，奈何觀眾就是不買單，或許吉娜戴薇斯就是賣相不佳？雷尼哈林或許不該拿枕邊人做女武生的習慣，俊俏亮麗如阿湯哥夫妻都無法逃脫合演電影的失敗魔咒，憑什麼以演技取勝的吉娜可以例外呢？
所謂福難雙至、禍不單行。1999年的海底動作災難片【水深火熱】（Deep Blue Sea）以精彩的爆破和靈巧過度的動畫鯊魚「贏得」了超過七千萬美金的票房，然而以大成本動作片而言，仍難令人滿意。2001年的【生死極速】（Driven）再度與史特龍合作，然而雷尼哈林已失去了昔日的氣勢，史特龍也成為年過半百的過氣男星，這部盡集典型商業片元素之能事的假期電影，湊滿了帥哥、美女、飛車、三角戀情，然而成本一億、北美票房三千萬的成績，實在令人不敢恭維，業界、市場彷彿都希望雷尼哈林盡快收手，他的作品似乎對製片公司與觀眾都是一場災難。
到了他的近期作品，從未來台上映的【八面埋伏】（Mindhunters）到舊題重炒的【大法師：吸魂首部曲】（Exorcist: The Beginning），雷尼哈林似乎氣數已盡，硬是奉上些回天乏術的慘淡電影，昔日的榮光無限美好，然而新的里程碑到底在何方？
回顧雷尼哈林在好萊塢的發展過程，若不考量票房收益，【終極警探二】、【巔峰戰士】、【奪命總動員】、【割喉島】以及【水深火熱】皆可算其代表作，這些電影的共同特徵都是成本高昂、場面浩大、故事簡略、角色單純（【奪命總動員】或許可算例外，五片中唯獨本片有較多的角色描寫），一言以蔽之，都是典型的爆米花電影；他是老式動作電影的代表導演，在新形態動作電影橫流的當代苟延殘喘，路未盡絕，但要殺出重圍亦不容易。
由此觀之，在可預期的未來，雷尼哈林只能繼續尋找可發揮的素材，試著組合較佳的明星陣容與場面，可疑的是，在經歷連續的票房慘敗後，他是否能再取得高成本電影的執導權呢？這點，就讓大家拭目以待吧，畢竟他在連續經歷了【割喉島】與【奪命總動員】的失敗後，不是還拿到了【水深火熱】與【生死極速】的片約嗎？若無一定的人脈與影響力，好萊塢絕對無法忍受接二連三的失敗，足見雷尼哈林關係之深厚。就這點而言，或許雷尼哈林還有東山再起的一天吧！
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