英語和漢語一般都有對應的語彙或習語，然而在處理具體問題時，常常不能完全對應。
比如漢語習慣稱亞洲“四小龍”，一般的翻譯公司在做英語雖然可翻譯成the Asian “four
dragons”，但西方人大都叫the Asian “four tigers”或“four tigers” in
Asia，因在西方人的眼裏，dragon是一種類似魚或蛇、長有翅膀而且會噴火、常常看守著金銀財寶的怪物。
單個詞尚且如此，成語和諺語的翻譯就更難對應了，有時甚至連原文的蹤都沒有了，如 “Don't teach your grandmother to suck
eggs”，如果按照字面直譯成“不要教妳的奶奶磕雞蛋”，讓人看了會莫名其妙。要是意譯“不要班門弄斧”，就既表達了原意，也符合漢語習慣。
和漢語一樣，英語的成語也很多，但其中大部分都很難對譯成漢語成語，這時一般采取意譯。
有時，英語中也會出現包含著形象、比喻、擬人等手法的長句，在漢語中很難找到對應的語彙，這時只能根據上下文的意思，或整篇文章的中心思想，在不損失、沖淡甚至歪曲原意的基礎上進行適當處理。請看以下例子：
CED Finklestein: He needs to pull a rabbit out of his hat.
總經理芬克斯泰因：他需要拿出一個絕招來（直譯：他需要從自己的帽子裏抓出一只兔子來）。
在漢譯英時同樣應注意這一點。1992年北京國際翻譯社手冊上有一位領導人的題詞是：一錘定音，雙方買賣即成。我的譯文是：A
hammer gives the final word, and a deal is concluded between the buyer and
seller.“一錘定音”幾個字很形象，但比較難處理。拍賣的實際操作是由拍賣主錘師用木錘敲桌梆的形式來決定交易，而不是“成交”之類的話語。因此同時采用了直譯和翻譯兩種手法，即：一(A hammer)、雙方買賣即成交(a deal is
concluded between the buyer and seller)和定音(gives the final word)。這裏用“final
word”（或final say）指“拍板”，“敲定”，即決定下來，這樣處理既忠實原文又生動貼切。如果完全直譯成“A hammer decides (sets)
the tune…”讀者可能以是翻譯公司指揮真的在那裏定音呢。
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