［內容介紹］為什麼我們一定要讀歷史？
耗時50年的鉅著，用一本200頁的結論告訴你為什麼。
本書是世界知名歷史學家威爾．杜蘭用50年時間
周遊世界各國完成的《世界文明史》最終結論 。
他因這部大書獲得普立茲獎，本書英文版在這50年間不斷再版，成為不朽作品。
《世界文明史》(The Story of Civilization)是二十世紀以來，流傳最廣的一套歷史著作，因為淺顯易懂卻又見解深入，被推崇為「二十世紀的《史記》」、「評論人類文明的《離騷》」這部鉅著多達11卷，涵蓋了每個時代、從東方到西方各國的經濟、政治、宗教、文學、哲學、藝術、音樂等領域。
你當然沒有時間、甚至不可能看完這整套書 (世界文明史目前已沒有繁體中文版)，但是你絕對可以很快讀完這套鉅著的最終結論──就是本書。
作者以哲學家的敏銳目光，在本書一開頭即點出：學歷史的人在完成研究工作後，通常得面對下面這個挑戰：
◎「研究歷史有何用處？只是聊些城邦興亡、理念的消長，並重述些君王崩殂的悲慘故事嗎？」對此，威爾．杜蘭指出：
「比起那些很少看書、光聽街談巷議就自認對人性了解一二的人，你有沒有更透徹的領悟？你能否藉歷史燭照出現今的情勢？藉歷史之見做出更好的判斷及決策？進而預測人類未來的動向或一個國家未來的興衰？」
◎《世界文明史》原本不含本書，本來想寫十三卷，但在這本簡介兼結論寫完之後，威爾．杜蘭就此停筆，原因為何留給後人許多推測。
威爾．杜蘭撰寫這套書的目的已經在這本「讀歷史，我可以學會什麼？」充分表達了嗎？你必須自己來看看，這本書對於我們了解現今的世界，有多大功用：
．地理是歷史之母：地質會影響歷史，但創造文明的是人類，不是地球。
．誰生育率高，誰就寫歷史：知識份子是個別教育、機會與經驗的結果，沒有證據顯示這會經由基因來遺傳。
．人性改變歷史，但歷史並未改變人性：看看叛變者，他們在成功之後，卻仍採取他們先前所譴責勢力的行事風格。
．道德標準一直在變：好鬥、殘酷與貪得無厭，可能是人類興起的遺跡，而非墮落的汙點。
．宗教是史冊裡的不死力量：只要貧窮存在一天，上帝就存在一天。
．經濟幫我們看清歷史：所有經濟史其實是社會的緩慢心跳，財富集中是收縮，強制分配是舒張，在關鍵時刻，人們會立法重新分配財富，或來場革命導致均貧。
．戰爭是歷史常態，和平不是：有些衝突根深蒂固，很難用協商解決。世界秩序靠的是某一強國的重大勝利。
本書由幾個主題──地球、生物、種族、人性、道德、宗教、經濟、政治、與戰爭──來探究歷史對人類天性、行為、及未來的看法。
作者認為，面面俱到的觀點並不存在。畢竟我們無法全盤了解歷史，因此我們得有「歷史是片面」的認知，我們必須「暫且安於目前臆測」的態度；對於歷史，也該和科學、政治學、相對論和其他法則一樣， 這是一種必須抱持的人生態度。讀史，可以幫我們做到。
［名人推薦］
創意鬼才王偉忠《今周刊》專文推薦、
中廣董事長趙少康「趙少康時間」特別導讀
蕭雄淋 大律師、歷史評論家 公孫策、高中歷史老師 陳惠珠 推薦
［作者介紹］
威爾．杜蘭（Will Durant，1885-1981）
美國麻省北亞當姆人，生於1885年。他先後在紐澤西聖彼得學院和紐約哥倫比亞大學受高等教育，1907年他曾擔任報社的實習記者，卻發現這個工作與自己個性不符，於是他在1911年成為佛利爾 ( Ferrer)中學的教師，並與學校的一名學生(就是他的妻子艾芮兒．杜蘭)墜入情網，辭職後與她結婚，兩人不僅相愛更有志一同，杜蘭夫人對於文明史的出版亦有實質貢獻(後面幾卷是作者和妻子共同合著)。
之後威爾．杜蘭進入哥倫比亞大學研究所追隨毛根 (Morgan)和蓋爾金(Calkins)專攻生物學，並在伍伯利 (Woodbridge)和杜威(Dewey)的指導下專攻哲學，1917年獲博士學位，並開始教授哲學史和文學史。
1926年，他出版《哲學史》獲得出乎意料的廣大回響，他因此從教職退休，專門從事《世界文明史》的撰述，為了蒐集資料，他多次環遊世界，從歐洲到中國等地，這些旅行為他的第一卷《東方的遺產》提供了背景知識，1951年他和夫人到義大利為第五卷《文藝復興》找材料，到第十捲《盧騷與法國大革命》出版時，杜蘭夫婦已為《文明史》耗去40年以上的光陰。
除了《世界文明史》鉅著之外，威爾．杜蘭還著有《哲學的故事》、《歷史上最偉大的思想》、《歷史中的英雄》等著作，一直以來都是世界文明史的必讀書目。
［目錄］
推薦序 讀史，讓我們知道何謂「進步」／公孫策
推薦序 究天人之際，通古今之變的一本書／蕭雄淋
推薦序 讀歷史，培養思考能力／陳惠珠
第一章 讀史，是為了採取行動
對任何將歷史發展硬套入理論模式或邏輯框框的作法，「歷史」總是一笑置之。
第二章 地理，是歷史之母
創造文明的是人類，不是地球。
第三章 誰生育率高、誰就寫歷史
知識分子是個別教育、機會和經驗的結果，沒有證據顯示這會經由基因來遺傳。
第四章 是文明創造種族，而非種族創造文明
歷史教我們，文明是合作的產物，所有民族都有貢獻。
第五章 人性改變歷史，歷史並未改變人性
抗拒改變的保守者和提倡改變的激進者，一樣重要。
第六章 道德標準在變，歷史總記錄異常
人類的罪惡可能是人類興起的遺跡，而非人類墮落的汙點。
第七章 宗教是史冊裡的不死力量
只要貧窮存在一天，上帝就存在一天。
第八章 經濟，幫我們看清歷史
所有的經濟史，其實是社會有機體的緩慢心跳，財富集中是收縮，強制重分配是舒張。
第九章 社會主義的歷史歸宿
東是西，西也是東，這兩者很快就會聚首了。
第十章 史證顯示：好政府不民主
林肯曾說：「你不能愚弄所有人於永遠。」這可能是真的，不過你可以愚弄足夠的人以統治一個大國。
第十一章 戰爭是歷史常態，和平不是
有些衝突根深蒂固，很難用協商解決。
第十二章 誰將發展？誰會沉淪？讀史
我們不能確定未來會重複過去。每一年都是新的冒險。
結 論 人類，真的有進步嗎？
如果教育是文明的傳承，我們無疑在進步中。
［句子摘錄］人類應該更謙卑的對待地球，對待萬物，更應仁愛精神平等一視同仁，這是全世界共同的生存法則。
讀史，是為了採取行動。
對任何將歷史發展，硬套入理論模式或邏輯框框的作法，「歷史」總是一笑置。
歷史的編纂不能像科學一樣，其理至明。它只能像某種工業—因為它實事求是；像藝術—因為它將紛亂的資料理出頭緒；像哲學—為它提供不同的視角與啟蒙。
我們得有「歷史是片面」的認知，並暫且安於目前的變化；幫你學會耐心看待現實。
歷史教我們，文明是合作的產物，所有民族都有頁獻。
化解敵意歧視，唯有廣博教育功能。
科學，是解放人類的新宗教。
歷史的啟示之一是，宗教像九命貓，常常會復活。
經濟因素，幫我們看清了大部分的歷史現實。
經濟利益，常是革命的導火線。
如果教育是文明的傳承，我們無疑在進步中。
歷史，保留文明遺產。
［讀後感想］歷史，古往今來共一時，人生萬事無不有，觀今宜鑑古，無古不成今，鑑古推今，已有的事必再有，作過的事必再作；日光之下並無新事。《聖經-傳道書1-9)》，作者夫妻同心同行陳終道的花了五十年時間寫下《世界文明史》，而本書是摘錄最終結論，作者以兩種角度、兩方視野，來綜觀全局，所以某些論述可能會讓讀者覺得自相矛盾，比如作者已提出和平相處才是合理的生存法則，在後面又提及人類必然會發動戰爭爭奪生存經濟利益，就像人類知道利他利益眾生才能共生，可是就是有人自私自利，謀私欲而剷除異己。就像投資股票、投資自己，有人短視近利、有人長期投資，要解決不同見解唯有受教育，認知越高，接納變化學習革新的同時保留固有文化文明道德，越能在詭譎多變的時代全體共生的生存，每個人的天份、潛能、長項不同，有的人文科好、有的人理科好，有的人擅長蒐集資料分析研究，有的人擅長領導整合，各有所長，人類，唯有分工合作的團結才能發揮最大功能，創造未來幸福，歷史長河，因為人類會發明，而未來還會發明出什麼造福人群，作者不知道，但作者指出只要人類持續發明利益眾生生存的善信念，就是造福。作者以生物學角度，恐龍滅絕，人類會滅絕嗎？可預測滅絕的痛苦，值得人類反思反省，現今的所做所為，如何防範未然，而現今人手一機，網路普及，資訊量爆炸、社群、YouTube、自媒體興盛，到ＡＩ人工智慧，人類生活型態已改變，衍生出科技文明病，如：手機成癮、用眼過度、久坐同一姿勢運動量不足、肩頸腕痠痛、封閉失衝的社群世界活在同溫層世界吹捧自戀，不健康的社群使用上癮造成內耗、焦慮、失眠、心悸、易怒．．．，歷史文明進步，考驗人人是否增加了控制生活的自我控管—自我管理，沒有任何東西，值得你賠上健康，健康，才是人生的資產。
