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紅麴的應用在我國已有上千年歷史，從明朝李時珍所著「本草綱目」即詳細記載以米飯培育紅麴的製程，以及調理食材等烹煮方法，並註解紅麴對人體具備活血、健脾燥胃、婦女產後病症等功效。
近年來，許多研究進一步顯示，紅麴可產生許多對人體有益的高經濟價值產物，包括了菌體外水解酵素、一次代謝產物、二次代謝產物等等。由於菌體外水解酵素及一次代謝產物可使發酵食品色香味具全，因此多用於食品染色加工或釀酒原料；二次代謝產物具備預防心血管疾病、婦女病及抗癌特性而成為時下研究的方向，這更促使紅麴自食品加工業跨入生技產業的第一步。
紅麴二次代謝物中的橘色素、monacolin K、GABA這些代謝產物統稱為Polyketide類化合產物，具備降膽固醇、預防阿茲海默症、抗癌、降血壓、利尿等功能。但是在代謝合成的過程中容易使紅麴產生citrinin毒素，對人體恐造成不良影響，因而降低紅麴所產生的citrinin毒素亦成為紅麴基因體研究的重要範疇之一。


關於紅麴(Red koji)

紅麴（Red Yeast Rice / Red Koji）在中國的應用歷史相當久遠，根據文獻記載，早在一千多年前的唐宋時期即知食用紅麴對促進健康有所幫助。相傳鄭成功光復台灣後，渡海而來的製酒匠隨之將紅麴引進，成為台灣民間使用的紅麴來源。
在台灣，民間對紅麴最廣泛的使用方式是紅麴色素的應用，以及將米飯與紅麴混合醱酵產生食品加工用的紅酒糟，相關的研究並不多見。然而在歐美及日本，對紅麴的研究推廣已經相當廣泛，近代的科學研究也證實了食用天然紅麴對維持人體健康有極高的價值。


紅麴對你有益

根據研究，紅麴菌可以產生十多種代謝物質，包括：



1. 各種不飽和脂肪酸、醇、酯類化合物等芳香物質。

2. 多種可分解澱粉、蛋白質、核酸、果膠、半乳糖的水解酵素，可幫助消化。

3. 可食用的紅麴色素。

4. 含有紅麴類黃酮（Flavonoids）、超氧歧化（SOD）…等、具營養價值之二級代謝產物。



『紅麴』是老祖先在一千多年前即已發現，它可提供艷麗的色澤、產生芬芳的香氣及甘甜 的美味，而科學的驗證更顯示紅麴的確含有多種對人體有益的重要物質。但是紅麴菌的種類很多，超過160種，其中約只有60種菌株在發酵後可以作為食品用途，因此消費者務必要審慎選擇，才能發揮最大效益。