1
「宣墨青川晉見！」
墨青川一身盔甲步入金鑾殿，在兩列文臣武將的注視下，跪在年少的皇帝面前，朗聲說道：「末將墨青川，叩見皇上……太后娘娘。」
皇帝的臉上沒什麼表情，只是回頭往低垂的竹簾望了一眼。
良久，簾後才傳出一聲回應：「墨將軍，請起。」
那熟悉卻像是陌生的聲音入耳，引得墨青川的心一陣劇痛。
紫煙啊，妳可知道，我在屍山血海裡掙扎著活下來，就是為了再見妳一面？
2
「小姐，今天入宮，可見到了太后嗎？」清兒一面幫墨青川卸下盔甲，一面問道。
「沒有……只聽見了聲音，還隔著那道簾子。」墨青川換上襦裙，倚在榻邊，臉上滿是失望。
自家小姐對當今太后凌紫煙抱持著什麼樣的感情，沒有人比從小貼身侍奉的清兒更為清楚。
墨老將軍和凌相一武一文，是太祖爺打天下的左膀右臂，兩家的小姐和昭賢太子也是青梅竹馬，太祖爺總是說，要把墨青川和凌紫煙一起娶進皇家，當太子的娥皇女英。
但太子卻始終都知道，她倆從來就不是娥皇女英，而是彼此的白月光。所以，基於一同長大的情誼，他也答應讓她們用他的娥皇女英身分，掩飾真正的感情。
然而，自太子意外薨逝後，一切都變了。
太祖皇帝痛失他欽定的繼承人，一病不起，偏偏幼子早早失去母親，沒人可以倚仗，墨老將軍和凌相一死一老，也擔不起顧命之責。
於是，老皇帝將腦筋動到凌紫煙身上。他要凌相把女兒嫁給自己，待他賓天之後，便可以太后身分垂簾聽政，輔助幼主。
一個好好的閨女嫁給將死之人，餘生不就要守活寡嗎？
凌夫人一百個不願意，尋死覓活，但凌相卻說：「若不是聖上，妳我一輩子就只是山間村夫野婦，哪能有今日的富貴？就是他要我們的老命，都得給出去，更何況是一個女兒呢？」
墨青川無法接受這種安排，和凌紫煙大吵一架後自請守邊，在老皇帝大婚之夜，頂著塞外的風雪對月獨酌。
數日後，京城傳來消息，太祖爺在大婚的當晚駕崩，凌紫煙牽著年幼的太子，在靈前依遺詔嗣位，成了宮人口中的「處女太后」。
北狄聽說太祖崩逝，幼主嗣位，立刻在邊界集結重兵，大舉進犯。
墨青川面對十倍於守軍的兵力，拚死力戰，幾次在生死之間徘徊，總算將敵人擋在關外。
然而，她竟只有輕飄飄的幾句「墨將軍力抗強敵，保我大燕國泰民安，贈護國大將軍，特准佩劍上殿。」
墨青川咬了咬唇。
不行，我定要當面問個清楚！
3
凌紫煙在宮女的服侍下，脫下朝服，換上襦裙，倚在榻上看「史記」。
她從小就愛讀「史記」和「左傳」，特別喜歡看家國興衰，如今當了太后，每天反覆閱讀的，卻只有「呂太后本紀」，警惕自己不要像呂后一樣，遭到後世唾罵。
不過，呂后被批判的部分，最主要是對情敵戚姬的殘忍，先帝卻沒有留下其他嬪妃，在這點上，她無疑比呂后幸運許多。
但荳蔻年華的她嫁給垂老將死之人，在外人看來都是悲傷至極。只是，她的心中卻異常平靜。
因為她知道，即使嫁給人人欽羨的青年才俊，也只能維持名義上的假面婚姻。
此中緣由是，她心裡只有一個人，和一段難以言說、也無法得到祝福的感情。
青川⋯⋯
她在心裡呼喚著那個人的名字。
凌、墨兩家皆因避世隱居首陽山，所以凌紫煙和墨青川從小就情同姐妹，共食同寢。
太祖爺請凌相和墨老將軍出山後，凌紫煙和墨青川跟著義軍四處移轉，墨青川不愧為將門虎女，將弓馬之術練得純熟，一手劍法出神入化，談起用兵之道，更是無人能及。但她始終沒有上戰場正面對敵，原因是要留在凌紫煙身邊。
凌紫煙享受著墨青川對她的萬千寵愛，但也漸漸發現墨青川看她的眼神，有了微妙的變化。
原來純淨無瑕的眼神，掺進了一絲慾望，或者是，渴求。
「青川，妳在想什麼？」
但每當她這麼問時，那一絲異樣的眼神，又在墨青川的微笑中消失了。
有一天，墨青川趁她睡著時，吻了她的唇。
「青川？」她突然驚醒，摸著自己的嘴唇，「妳在做什麼？」
「紫煙……」墨青川咬了咬唇，終於說道：「我不想只是妳的朋友、妳的姐妹……我想擁有妳的一切……」
「青川……」她其實一直都知道，自己也對墨青川抱持著超越友誼的情感，但具體究竟是什麼，她還沒能仔細想。
就在這彼此曖昧的階段，太祖爺登基為帝，凌相和墨老將軍成了建國功臣。為了籠絡凌、墨兩家，太祖爺提出聯姻的要求，說要讓她們成為太子的娥皇女英。
「妳們才不是娥皇女英吧？妳們看著對方的眼神，比情人更加纏綿。不過，」昭賢太子微笑道：「孤願意掩護妳們，就當是朋友一場吧！」
但誰也沒想到，那麼健朗的人竟會墜馬而亡，就此扭轉了三個人的命運……
正在懷想往事，眼前突然閃過一道黑影，凌紫煙直覺是刺客，正想呼叫，那人卻伸手掩住了她的口。
熟悉的清香竄入鼻中。
不是刺客。
「妳來……做什麼？」凌紫煙低聲道。
那人沒有回答，只是將凌紫煙鎖進牆角，愈逼愈緊。
「妳再過來，我就要叫人了。」凌紫煙柳眉一豎。
「我既然敢來，就不怕妳叫人。」那人一把扯下面罩，清秀的臉龐依稀，卻多了幾分塞外的風霜。
凌紫煙別過臉去，「妳到底為何夤夜來此？」
「如果我說是想妳了呢？」
凌紫煙聞言，心跳不禁漏了一拍。
事已至此，為何還來撩撥我呢？
凌紫煙正想斥責對方，那人的唇卻已覆了上來，一點一滴地啃蝕著她的理智。
凌紫煙摩挲著墨青川背上縱橫交錯的傷疤，不無憐惜地道：「妳去塞外的這一年，不但臉上多了幾分風霜，就連身上也多了不少傷疤。」
「怎麼？妳心疼了？」墨青川揚眉道。
「如果我說是，妳待如何？」
「自然是為了謝太后恩典，再服侍您一輪啊。」
見墨青川意圖將身子壓過來，凌紫煙連忙推了推她，說道：「天快亮了，妳該回去了。」
「妳捨得我走？」
「我說妳該走了。」凌紫煙披上衣服，正色道。
墨青川伸了伸舌頭，穿回夜行衣，說道：「妳總是這麼正經八百……可身體又很誠實……」
「墨青川！」凌紫煙柳眉一豎。
4
本只是想向凌紫煙討個說法，沒想到一靠近她就把持不住……
墨青川換下夜行衣，回想起適才指尖溫熱的觸感，忍不住心跳加速。
她與凌紫煙從小就是青梅竹馬，但不知從什麼時候開始，她望著凌紫煙時，心跳竟會變得特別快，還有親吻對方的慾望。
每當被凌紫煙察覺異樣時，她總是一笑置之，趕緊收攝自己的眼神。
終於有一天，她趁著凌紫煙睡著時，偷偷吻了下去，沒想到馬上就被發現了。
於是她向凌紫煙告白，坦承自己想擁有凌紫煙的一切，但對方卻不置可否。
大婚的聖旨發布後，她和凌紫煙大吵一架。外人只道兩人吵架後形同陌路，卻不知凌紫煙懷抱著無法再相見的遺憾，將自己交給了她。
那一夜，她們激烈地相互索求，一次又一次，直到筋疲力竭。
「妳昨夜去了哪裡？」
母親的聲音打斷了墨青川的回憶，她只淡淡說道：「睡不著，去終南山走走。」
「妳以為我會相信？」母親冷笑道。
「信不信由您，反正我是這樣說了。」
「青川，娘這是為妳好。」母親說道：「妳們過去如何荒唐我不想管，但凌紫煙如今是先帝的遺孀和當朝的太后，妳繼續和她糾纏不清，只會惹禍上身，甚至連累整個家族！」
「好，我知道了。」墨青川皺了皺眉。
「知道的話，就趁早回邊地去吧。」
「難道我不能留在京城？」
「若想留在京城，妳就必須成婚。」
5
墨青川想方設法要留在京城，怎麼也沒有想到，竟是宿敵給了她這個機會。
北狄二王子塔瑪帶著國書出使大燕，小皇帝一道聖旨頒下，命多次與他在戰場上交手的墨青川擔任接引使，前往邊關迎接。
不用說，這當然是凌紫煙下的旨。
「為什麼要我去？」一陣纏綿過後，墨青川突然開口問道。
凌紫煙臉上的潮紅未褪，倚在墨青川懷裡，眼神迷離，「妳最了解他，不是嗎？」
「什麼啊……」
「況且，妳身為武將，倘若不給妳點事做，如何能名正言順留在京城？」
「誰說我沒事做了？我這不是在服侍太后嗎？」
凌紫煙皺了皺眉，披衣站起，「妳若是要貧嘴，下次就不用來了。」
「啊喲啊喲，本來還期待看到墨將軍溫柔婉約的模樣，沒想到還是一身戎裝啊。」塔瑪嘿嘿笑道。
「來見你不需要溫柔婉約。」墨青川冷哼一聲。
「那墨將軍在誰面前才會溫柔婉約？」
「關你什麼事！」墨青川雖立刻頂了回去，卻又尋思自己在凌紫煙面前是否溫柔婉約。
我跟紫煙在一起時，有過溫柔婉約嗎？
墨青川想了很久，結論是溫柔婉約四字，根本與她無緣。
「我看妳這女人，根本沒有溫柔婉約的一面吧？」
「你既然知道，又何必問？」
「我就想試探看看。」塔瑪微笑道：「妳適才笑得很溫柔，不知是想到了誰？」
「咦？」
「嘿嘿，是有那樣的人對吧？」塔瑪微笑道。
「干你屁事！」墨青川啐道。
十日後，北狄使團抵達京城，來到太極殿覲見小皇帝和太后。
「哀家看了貴國的國書，邊境互市的條件還可以接受，但是貴國索要的歲幣，每年白銀十萬兩、綢緞十萬匹未免太過分了，要知這些年來兩國之戰，我大燕可不曾敗過，有何理由接受這種喪權辱國的條件呢？對吧，墨將軍？」
突然被太后點名，墨青川只一愣，隨即跟上，說道：「沒錯，王子也是我手下敗將，從來沒能贏過我！」
塔瑪冷笑一聲，說道：「凌太后果如傳聞所說，寸步不讓啊。」
「那當然！事關大燕百姓，怎麼可以讓人予取予求！」墨青川立刻說道。
「好吧，既然太后這麼說了，我方就提出另一個方案，和親。」塔瑪說道。
「和親？大燕可沒有適齡婚配的公主啊。」凌紫煙道。
塔瑪看了墨青川一眼，嘴角微微勾起，「本來我就不是要求娶公主。」
墨青川被塔瑪的眼神看得不甚自在，也大概猜到他接下來想說什麼，但凌紫煙隔著簾子，沒瞧見塔瑪的表情，便只是淡淡問道：「那王子想求娶何人？」
「墨青川。」塔瑪一字一句地道。
沒想到他語聲才落，眾人便聽見簾後傳來拍打鳳座扶手的聲響，太后怒極站起身來，叫道：「你說什麼？」
塔瑪吃了一驚，但他身為北狄王子，又是國使，怎可輸了氣勢？於是深吸一口氣，安定自己的心神，便再次說道：「我傾心於墨青川，希望能與她共結連理。」
「這個要求，恕哀家無法答應。」凌紫煙的聲音恢復了平靜，緩緩說道：「墨將軍是哀家的肱股之臣，大燕國之棟樑，如何可以去和親？此議休提！」
墨青川眼見凌紫煙和親之事的激動與拒絕的話語，心下不由得感到一陣甜意。
年少時兩人長期曖昧，也許只是凌紫煙難以拒絕她；如今默許她成為入幕之賓，或者是因為深宮寂寞。
但今日太后當殿發怒，嚴詞拒絕塔瑪的求親提議，在在都顯示凌紫煙是真的將她放在心裡，不容許別人染指半分。
「既是如此，本王子只能抱著遺憾返國。」塔瑪雖然嘆著氣，嘴角卻莫名上揚，而且還以迅雷不及掩耳的速度，和大殿上的某人交換了一個眼神。
但墨青川畢竟是久歷沙場的將軍，塔瑪的動作儘管迅速而細微，卻怎麼能夠逃過她的雙眼？
於是她很快地鎖定了那個顯然與塔瑪有暗盤交易的傢伙，皇叔景王。
景王是太祖的胞弟和忠實戰友，與墨老將軍、凌相並稱開國三傑。
然而，太祖稱帝後，對景王多所忌憚，不但收回兵權，還派人在王府周圍層層監控，只差沒有取他性命。
看來這景王是想欺太后和小皇帝孤兒寡母，竟與北狄暗通款曲！
墨青川正尋思著今夜有正當理由去長樂宮，向凌紫煙告發景王的陰謀，卻聽得塔瑪清了清喉嚨，說道：「不過，本王子倒要為我父汗，轉交一封書信。」
塔瑪說著從懷裡掏出一封信，展開唸道：「寡人鰥居多年，聞知太后新寡，兩主不樂，無以自娛，願以所有，易其所無。」
信箋唸罷，殿上一片譁然。這北狄君主，居然寫信向凌太后求婚？
只聽得刷的一聲，一道寒光映入塔瑪眼中，墨青川滿臉怒氣，劍指他的咽喉。
「你嘴裏不乾不淨地說些什麼？」
「大膽墨青川，竟敢當著皇上和太后的面，在大殿拔劍？」景王站出來說道。
然而，墨青川卻沒有撤劍的打算，反而又將劍尖往前遞了幾分，一道細細的血線，便沿著塔瑪白皙的脖頸流了下來。
「墨青川膽大包天，當殿拔劍，竟是不將皇上和太后放在眼裡！」
「墨青川傷害來使，罪無可恕！」
「請皇上治墨青川的罪！」
「請太后治墨青川的罪！」
殿上一時鬧騰起來，滿是給景王幫腔的聲音。
墨青川這才發現，原來已有這麼多朝臣倒向景王，太后和小皇帝危矣！
「朕……」小皇帝的聲音，打斷了殿上的喧囂，眾人一致望向了他。
小皇帝從龍椅站起身來，臉上猶如罩了一層寒霜。
「朕認為墨將軍並沒有錯，北狄君主侮慢母后，朕也無法忍受！」
小皇帝走到墨青川身邊，接過她手中的劍，倏地往前一送。劍尖穿過塔瑪的咽喉，鮮血立時噴出，墨青川趕緊擋在小皇帝身前，背上濺滿了又熱又黏的血。
這一下變生不測，殿上頓時陷入一片寂靜。
「皇上！」凌紫煙從簾後走出，牽起小皇帝的手。
「母后，」小皇帝微笑道：「哲兒保護了母后，對不對？」
小皇帝的眼神透著稚氣，與剛剛殺人不眨眼的君主判若兩人。凌紫煙知道，這孩子只是單純地想保護她，但當著群臣的面殺死北狄來使，恐怕難以善了。
「今日早朝到此結束，眾卿都回去吧。」凌紫煙宣布道。
「沒想到今天白日就可以進長樂宮啊。」
看著凌紫煙親手為自己脫下沾滿血污的外衫，墨青川忍不住道。
凌紫煙皺了皺眉，說道：「這種狀況下還要貧嘴？妳早點回去吧。」
墨青川伸手摟住凌紫煙的脖子，「太后捨得趕我走？」
「墨青川！」凌紫煙柳眉一豎。
墨青川吐了吐舌，趕緊放開了手，讓凌紫煙為她穿上長袍。
「妳難道不覺得，今日之事是衝著我倆來的？」凌紫煙問道。
「我正要告訴妳，塔瑪和景王是串通好的。」
「喔？」凌紫煙揚眉，「我早覺得景王不太對勁，原來他竟與北狄聯手……」
「看來他不知道從哪裡聽說了我們的事，才故意讓塔瑪先向我求婚，算準了妳會拒絕，就順勢提出北狄君主和妳的婚事⋯⋯」
「早知道我就答應讓妳去和親，才不會讓他們稱心如意，搞成今日這副局面……」
「這是妳的真心話？」
「當然不是……」凌紫煙伸手托起墨青川的下巴，望進她的雙眼，「我一聽說他想娶妳，彷彿全身的血都湧向腦門了……明明我沒有資格將妳留在身邊，但我真的無法忍受妳另嫁他人……我是不是太自私了？」
墨青川聽著凌紫煙的告白，心下感動，便湊過臉去，吻了她的唇。
「不是這樣的，我也想一直留在妳身邊。」墨青川握住凌紫煙的手，繼續說道：「但是，現在我恐怕得賭上性命，才能護妳周全。」
「妳、妳想做什麼？」凌紫煙的聲音微微發顫。
「紫煙，妳也看到了，景王不但勾結北狄，還籠絡了大半朝臣，如今他謀逆造反不過是萬事俱備，只欠東風。今日這事也讓我看得清楚，他最忌憚的就是我，才要塔瑪提出和親要求，測試妳的反應，無論妳同不同意，他都有下一步可走。他唯一沒算準的，就是皇上竟會殺了塔瑪。」
「所以妳的計畫是？」
墨青川微笑道：「他要東風，咱們就給他。」
「這是……什麼意思？」
「塔瑪是皇上親手所殺，景王身為皇叔，必定不敢歸咎於皇上，而會把矛頭指向在殿上拔劍的我，要求將我治罪。屆時妳就將我下獄賜死，不愁他不起來造反。」
「下獄、賜死？妳……妳是認真的嗎？」
見凌紫煙眼眶泛淚，墨青川輕輕吻去她的淚水，說道：「傻瓜，做做樣子而已，至於如此嗎？我這就修書一封，趕明兒妳派人送去邊關給我的堂弟青松，讓他把我們墨家軍的百人精銳帶回來，景王若真敢逼宮，定要他吃不完兜著走！啊，不過妳可得記得，等青松他們抵京才能賜死我，不然可來不及給景王迎頭痛擊啊！」
凌紫煙破涕為笑，「妳啊，明明在說賜死自己的事，怎能講得如此開心啊？」
「我這不是在逗太后笑嗎？」
凌紫煙聞言皺了皺眉，墨青川剛以為要被斥責了，卻沒想到凌紫煙反而抱住她的脖子，在她耳邊輕聲道：「那妳今夜就留在宮裡吧。」
「謹遵太后懿旨！」
6
果如墨青川所說，景王次日便與諸多朝臣聯名上書，直言小皇帝斬殺北狄來使，皆因墨青川當殿拔劍的不敬之舉，請太后將她治罪。
凌紫煙依著與墨青川的沙盤推演，假意推拖幾回，最後在群臣的壓力下，不得不將墨青川下獄。
入獄當天，京城下了入冬以來的第一場雪。
墨青川身著囚服，赤足踩在皚皚白雪上，凍得腳底都失去了知覺。她抬頭望向空中仍不斷飄落的雪花，想起多年來每逢初雪之日，她總是和凌紫煙並肩坐在將軍府或相府的廊下賞雪，如今卻是此種光景，直是恍如隔世。
但無論如何，凌紫煙都是她最重要的人，為了保護凌紫煙，她不惜付出任何代價。
十日後，傳出墨青川被秘密處決的消息，景王果然馬上集結私兵，將皇宮團團圍住，要求小皇帝即刻退位，讓有能者居之。
「趙哲任意斬殺北狄來使，將大燕帶到戰爭邊緣，不配為君，當使有能者居之！」景王在端門前吶喊道。
「哦？景王的意思是，你才是這個有能者嗎？」
一個熟悉的聲音響起，景王抬眼望去，只見門樓上立著一個身影，陽光照射在那人的鎧甲上，耀眼非常，凜凜然如天神降臨。
「墨……青川？」景王瞇著眼道。
那人的唇角微勾，一面拉弓搭箭，一面說道：「看在你還認得我是誰，給你個痛快吧。」
耳聽得箭矢破空之聲，景王只覺胸口一陣劇痛，墜馬而亡。
昭賢，謝謝你當年願意成全我們，我替你報仇了。
在確認景王的不臣之心後，她們仔細調查往事，才發現當年昭賢太子墜馬，也是景王的陰謀，意圖讓失去繼承人的太祖，改立他為皇太弟。
景王一死，私兵們群龍無首，成了一盤散沙，很快就被墨家軍的精銳平定了。至於那班被籠絡的朝臣，其實都是牆頭草，見景王的殘餘勢力不成氣候，便都紛紛向小皇帝表忠了。
所以，最後的威脅，就只剩下北狄了。
墨青川平定內亂有功，加封鎮國大將軍，帶著墨家軍精銳趕赴邊關，準備給北狄來個迎頭痛擊。而凌太后為了激勵士氣，決定隨軍前往邊關。
白天，墨青川騎著駿馬，護衛太后車駕，寸步不離；夜裡，墨青川隨侍太后床榻，深情繾綣。旁人只知她倆年少時就是閨蜜，卻沒想到她們是彼此的情人。
墨青川率領墨家軍，在邊關與北狄大戰一場，不但斬首三萬人，還俘虜了北狄君主，一路押送到京城。
小皇帝見了被五花大綁的北狄君主，不由得冷笑道：「就憑你這老頭兒，也配向我母后求婚？」
北狄君主被迫簽下十年的和約，才由墨青川再將他送回關外。
十年後，皇帝親政，凌太后移居邊關，住進墨青川的將軍府，兩人過著春天賞花，夏日踏青，秋夜邀月，冬季觀雪的愜意時光。
「可是，我侍奉太后這麼多年，始終沒有個名份，這樣對我是不是太不公平？」墨青川仰起頭來，望向凌紫煙的雙眼。
「那妳想要什麼名份？」凌紫煙瞇起了眼。
「嗯……『太后的女人』如何？」
凌紫煙聞言，噗的一聲笑了出來，「就這樣？」
「就這樣？妳好意思這麼說？」墨青川嘟噥著道：「妳從來沒說過，我是妳的女人。」
「給妳封鎮國大將軍還不夠，非要當太后的女人？」
「要我選的話，我寧可當太后的女人，才不要當什麼大將軍呢！」
「好好好，」凌紫煙微笑道：「那從今日起，我就給妳加封一個『后女』的頭銜如何？」
墨青川眨了眨眼，說道：「好，那以後我的封號就是后女鎮國大將軍對吧？」
凌紫煙聞言，笑得更加歡了，「妳喜歡就好。」
「那這樣說定了，我這封號可是前無古人，後無來者……太后的女人就只能有我一個。」
「那當然。」凌紫煙的眼神滿是寵溺。
「那……我們再來一輪，如何？」
墨青川伸手勾住凌紫煙的脖子，眼波流轉，風情無限。
圖：Gemini
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