可避免的悲劇
周淑慧牧師
六月廿九日的洛杉磯報紙首版，一張五具棺木排在一起的照片，令人納悶、震驚。原來在休斯頓有位年輕母親Mrs. Yates，在六月廿日將她五個孩子──從七個月到七歲大，全部淹死在自家的浴池，然後打電話向警察報案自首。悲傷的父親在喪禮中，壓抑著無限悲情，拿著孩子們的毯子，一個一個回想他們的故事，說：「他們不但是我的孩子，也是我的朋友…。」他忍不住傷情，時而停下，抬頭望上，強忍淚水，再繼續述說。
我邊開車，邊想著這慘痛的悲劇。一位母親怎麼可能謀殺幼小的親生兒女？雖然報紙說律師希望法官能以「神經不正常」來處理本案，但無論基於什麼原因，這種悲劇是沒人希望發生的。我試著分析這事件，希望能預防許多可避免的悲劇。
減少壓力
Mrs. Yates在七年內生了五個小孩，她除了照料他們，孩子又都是家庭學校（Home Schooling）──自己在家教育他們，這種壓力是超過常人所能負荷的。不久前Mrs. Yates的父親過世，她可能已有沮喪傾向，而小女兒才出生幾個月，她可能也有產後沮喪後遺症。人的神經系統很微妙精細，壓力過大時，就會失去正常的控制力，使人沮喪失常。這些壓力都可以把一位年輕母親壓成精神崩潰、極度沮喪的。
生活中，每件事都可能成為壓力，變化大的事，如喪偶、離婚、失業、遷居、生產，則造成特別沉重的壓力。通常，較易受壓力影響的都有一些心理因素： (a)屬於憂鬱型(melancholy)－較易吸取壓力。(b)完美主義型－對自己要求很高。(c)關閉安靜型－不容易說出心中的挫折感、沮喪。這些都屬於有沮喪傾向個性（Depression Prone Personality）。
夫妻要彼此成為減少壓力而不是增加壓力的人。家，本是個輕鬆的地方，但常因家人彼此要求、責備，使家庭成為施壓力最多的地方。Yates這家的丈夫或妻子，可能很喜歡孩子，他們說：「上帝要給我們多少孩子，我們就生多少。」意思是他們沒有計劃，也不曾衡量自己是否承擔得起孩子多所帶來的壓力。有的家庭自己製造經濟壓力，收支不平衡；有的承擔過於能力的工作，為自己增加了工作壓力。
我女兒生了第二個孩子後，工作不到兩個月，主管就要升她為部門主任，她說要回家禱告後再決定。經過幾天，她決定不拿這個責任較重的工作，因為目前兩個小孩已給她足夠的壓力，作部門主管會有更多壓力；當初她申請工作時，就已決定不作全時間，她要下午三點就回家，多給孩子一些時間。我覺得她的決定是有智慧的。
建立支持網
無論多麼能幹、強壯的人都需要別人的幫助；每個人都要有他的支持網(Supporting System)。當然，核心家庭是自然的支持者，夫妻就是彼此最好的支持，丈夫能每週或每月一次對妻子說：「今晚或這週末由我看孩子，你可以找朋友出去吃飯、聊天，給你自己一個輕鬆的時間。」但也要有其他的支持網。孩子已長大的媽媽若能顧慮年輕媽媽的需要，偶而為她們看一個下午的小孩，讓她們出去輕鬆一下，就是最好的支持。
人的情感是很需要供應的，因為神創造我們就是有感情的存在者，需有多一點「溫心」的來源。作母親的，常為家人付出，但若無人顧慮供應母親的需要，她們會因「愛」的飢餓、缺少「溫暖」的供應和精神的調劑而進入沮喪。凡長期扮演「供應者」角色的人，都很需要這方面的補給──養育別人的人也需被養育(The nurturer needs to be nurtured)。作牧師的，也是如此，他們不斷地養育、關懷、照顧；每週要講道，每天得處理別人的問題，都是大壓力。若無人關懷他們，他們也會因枯乾而進入沮喪。
我的博士論文就是「北美移民教會的牧者心理健康與成長」，因為我看到太多神僕因壓力過重，又沒建立支持網，以致疲憊心碎地離開牧者的崗位。有的還可以重新站立，有的從此就站不起來，帶著很痛的傷痕，沮喪地離開神職，而牧者被打，羊就分散了。事實上，牧者也是有感情的，他們同樣需減少壓力、被肯定、被了解。若有人以溫馨的行動來包圍他們、扶持他們，不知神的家會多麼美，神的國能多有效地擴展。
今年六月我完成了博士學位，又逢生日，長執們早就計劃送我一套博士袍，又在餐館預備了很美的慶生宴給我驚喜。一些姊妹還請我到海邊吃飯散步，然後送來一把大搖椅，放在我家，幫助我搖掉壓力。我平常獨立慣了，較難接受別人為我做什麼，總覺得不該給別人負擔。但我的會友自動關懷我時，那體貼的行動，久久溫暖我心，也成了一種支持。一些姊妹與我很接近，她們若知道我需要輕鬆一點，就自動邀我出去吃飯，或留花、小卡片在我桌上，或打電話來為我禱告。我的長執們也很體諒我，他們對我的接納以及與我同心去完成異象，都是很大的支持網。家人更不用說了，每次我出外宣教回來，先生（吳牧師）一定把家庭整理得特別乾淨，又插花在桌上，媳婦、女兒也送花、卡片放在桌上等著我，這些小動作都是支持，都是溫馨。我覺得「愛」不必很多定義，只要一些溫馨的小動作。
增加屬靈資源
報紙說Yates這一家人從未踏入附近的教會，雖然他們自稱是基督徒。Yates在這麼大的悲劇中，表現平靜，還能說：「賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華。」他一定有他的信仰，但可能孩子多而太忙，或是主日沒有敬拜主的習慣。總之，主持喪禮的牧師說他是那天才認識這一家人。很顯然他們屬靈的資源沒有得到充分的供養，在壓力積囤下，沒有屬靈的力量支持。真正能減少壓力或使我們心平靜的是神自己，因為靈命是我們全人的柱子，柱子強壯，才能在各種壓力困境中支持我們，站立穩固。如何領取屬靈資源呢？
(1)敬拜主：清早親近主，聆聽、敬拜、頌讚是一個人不能缺少的力量來源。我們原是一群乾渴的人，彼此在要水，卻藐視神的邀請：「你們一切乾渴的，都當就近水來。」（賽五五1 ）「看哪，神是我的拯救，我要倚靠祂，並不懼怕。」（賽十二2）「我的心默默無聲，專等候神。」（詩六二1）「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裏來，我就使你們得安息。」（太十一28）學習個人敬拜的習慣，買一些敬拜的錄音帶，學一些敬拜短歌，隨時隨地進入敬拜；學習讀經、禱告的好習慣，利用任何你能和神溝通的時間與祂來往。開車上班時，不聽收音機時，就是最好敬拜主、親近主的時間；下班後雖疲憊，因你在車內敬拜主，已把一天的壓力去除，而能以感恩平靜的心去面對家人了。
(2)默禱的時間：參加不同特會是很好，但不要只期待特別講員的演講，需要有平靜安穩的心去接觸主，為自己撥時間與上面豐富的資源接觸，讓心靈的管道通到天上愛的寶庫。我們都需要神愛的滋潤，世界不能代替神的愛。神說：「我以永遠的愛愛你，因此我以慈愛吸引你。」（耶卅一3）默想是享受神愛的時間，兩週前我要開會討論一個重要的問題，覺得心中有壓力，不知如何溝通才能使對方了解。在車裏面，我開始敬拜、唱詩，神的愛忽然如大浪充滿我，我的眼淚流個不停，主告訴我，「我愛你，我會為你解決，你就安息在我的愛裏。」我的壓力即刻消除，就在車內，享受主甜美的愛。
（3）禱告：禱告是另一豐富的屬靈資源，是愛我們的主為我們開通的。沒有什麼問題是太大，不能藉著禱告解決。「凡你們所願意的，祈求就給你們成就。」（約十五7）上週日教會請來一對推動禱告的講員Bill & Pam Malone牧師夫婦，Bill本來只是個推銷員，因妻子生病，找遍醫生得不到醫治，最後回到神面前而得醫治。後來獻身，發起一個組織叫 Pray U.S.A.，到處鼓勵人以禱告親近主，以禱告解決所有問題。看他們夫婦那麼和平、喜樂的臉，就知道他們是有豐富屬靈資源的人。他們寫了兩本書《來就近水》（Come To The Water）、《如何使禱告興奮》(How to Make Prayers Exciting)。
（4）讀屬靈書籍：增加屬靈資源的供應。讀完一本書籍後，你的領受將使生命變豐盛，比如最近傳神出版的《用腳飛翔的女孩》，書與影帶不知影響了多少生命（台福傳播中心有售）。沒有手、腳又殘障卻可成為那麼有用，我們還有什麼可悲的？幾天前，退休宣教士魏德凱牧師給我他於今年六月出版的書《起來，接棒》，述說他如何蒙召成為宣教士，一生經歷神。我太想知道他寫什麼，禱告會回家後，就看到半夜十二點，很感動神引領人的一生必負責到底。
許多悲劇是不需要發生的，只要我們有好的準備。神是美善的，祂說：「我向你們所懷的意念，是賜平安的意念，不是降災禍的意念，要叫你們末後有指望。你們要呼求我，禱告我，我就應允你們。」（耶廿九11、12）
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