舌癌是最常見的口腔癌，男性多於女性。舌癌多數為鱗狀細胞癌，尤其在舌前2/3部位，腺癌較少見，多位於舌根部，舌根部有時也可發生淋巴上皮癌及未分化癌。
舌癌的原因 :嚼檳榔、抽煙、喝酒、假牙裝置不當、尖銳牙齒、出現白斑及口腔衛生不佳，長期溫度或化學物質的刺激，歪斜的牙齒或不適合的假牙（如假牙、套子等）都是發生的可能原因。臨床上九成的病人都是吃檳榔、抽煙、喝酒引起的。
舌癌多發生於舌緣，其次為舌尖、舌背及舌根等處，常為潰瘍型或浸潤型。一般惡性程度較高，生長快，浸潤性較強，常波及舌肌，致使舌運動受限，使說話、進食及吞嚥均發生困難。
舌癌向後可以侵犯舌顎弓及扁桃體，晚期舌癌可蔓延至口底及頜骨，使全舌固定。發生繼發感染或舌根部癌腫常發生劇烈疼痛，並放射至同側頭面部。因舌體具有豐富的淋巴管和血液循環，並且舌的機械運動頻繁，因此舌癌轉移較早且轉移幾率較高。
舌背或越過舌體中線的舌癌可以向對側頸淋巴結轉移；舌前部的癌多向頜下及頸深淋巴結上、中群轉移；舌尖部癌可以轉移至頦下或直接至頸深中群淋巴結，舌根部的癌不僅轉移到頜下或頸深淋巴結，還可能向莖突後及咽後部的淋巴轉移。舌癌還可發生遠處轉移，一般多轉移至肺部。
舌癌的症狀包括白斑、潰瘍、疼痛和吞嚥困難等，若舌頭伸出時固定、無法自由運動或不對稱，表示深部肌肉已受侵犯；發生在舌前2/3的舌癌，40％會有頸部轉移的情形，而舌尖和舌背則較少見頸部轉移。
舌癌的演化過程
通常會出現 潰瘍傷口 →腫塊→潰爛；所以一旦發現口腔有不明的斑點或潰爛都應儘速就醫以確定發生的原因並治療
舌癌的分期
第一期：零至二公分
第二期：二至四公分
第三期：腫瘤大於四公分 或 有頸部淋巴轉移 , 小於３公分
第四期：1.腫瘤局部侵犯到皮膚、口腔、骨骼．．或
2.頸部淋巴轉移大於３公分
3.身體其他器官之轉移，如肺、肝、骨骼
而舌癌患者最易發生頸部淋巴結轉移所以很容易成為第三期（後期）。
自我檢查是一種防癌的好方法，照著鏡子做口腔自我檢查的方法
（１）臉部的對稱性
先看臉部左右是否對稱，包括表面皮膚及上下顎骨。口腔癌中，某些骨肉瘤初期並不會造成表面口腔黏膜之潰瘍，而是造成顎骨的局部性腫大，有時合併有顎骨感覺異常或其上牙齒動搖等症狀。
在表面皮膚的檢查上，先觀察顏色是否相同，注意突出的地方如痣，硬塊是否比先前變大，或顏色改變。
（2）唇
下唇之鱗狀細胞癌常無痛、生長緩慢，且較少向深層侵犯及遠處蔓延。檢查時以手將上下唇先後往外翻開，注意這部位每一地方之顏色或某些地方組織有異常情形如潰瘍或突起、白斑。長期抽雪茄或煙斗者，其放置部位常與腫瘤位置相關聯。
（3）牙齦
由於牙齦癌常會造成牙齦組織之喪失與齒槽骨之暴露，甚或造成牙齒動搖，因此患者與醫師皆須與慢性牙周疾病做正確之鑑別診斷，以免誤拔牙齒而造成癌細胞之擴散或貽誤治療時機。一般牙周炎較少造成潰傷及表面壞死，牙齦癌常會疼痛，且刷牙時易造成流血，常以潰瘍形式存於附著牙齦上，並易侵犯至其下之齒槽骨，下顎骨比上顎骨發生率高。
檢查時將唇往外翻，使牙齦部份露出，同時注意頰側及舌側，查看顏色是否有異，注意表面是否有腫塊、潰瘍、出血及不正常之牙齒動搖；由於腫塊的產，少數患者最初的主訴是對咬牙較易咬到牙肉，特別在無牙區常如此；
另外，牙齦鱗狀細胞癌較易對其下顎骨產生侵犯，至下顎管下齒槽神經時會有下唇感覺麻木情形出現。
（4）頰黏膜
頰部內面是口腔癌好發之部位，表面常呈乳頭狀或潰瘍狀，近咬合面處常易被牙齒咬到。起始常以白斑病變存在，癌病變部位有時會痛，但並不顯著，有時會有燒灼感。
檢查時以兩手指頭開頰部，使此處黏膜露出，此部位平常較易被遮住，因此較不易注意到其變化。
（５）舌及口底部位
舌部亦是口腔癌常發生之處，且預後很差。舌癌初期常以小潰瘍表現，並逐漸向深層及遠處侵犯使舌失去其正常之活動性，造成吞嚥及講話之困難。舌癌初期常表現疼痛症狀，隨著病程進展而疼痛加劇，甚至會傳導至頸部及耳部。
舌癌常發生於舌之側面，而舌腹面較少。某些疾病由於會導致舌背乳突萎縮，而導致此區易生白斑症及口腔癌機會增高，如嚴重鐵質缺乏，維他命B缺乏，Ｐlummer-Ｖinson症候群，第三期梅毒及極少部份之扁平苔蘚等。
由於位於舌下，口底部之口腔癌需仔細檢查後才能發現，不過患者常會自覺乾澀感或刺激感。
檢查時將舌頭伸出嘴外左右擺動，查看舌頭的活動性，正常情形應很露活，否則應注意舌根或邊緣是否長了腫塊。然後將舌頭捲起查看舌腹面，看左右舌緣，口腔底部組織，還要用手指觸摸舌及口腔底部有無突起或變硬。
（６）口蓋，口腔上方:對抽煙者而言，此處為易發口腔癌之處，起先多以白斑表現，隨後再發癌病變；腫瘤本身為乳突狀或外生性，而較少扁平或潰瘍者。
檢查時站在鏡子前，將頭向後傾，口張開即可見到，也就是舌在嘴裡往上翹，所接觸到的平面即是，注意有無任何粗糙表面或突起之處。
（７）頸部兩側
由於頭頸部有豐富之淋巴網路，因此癌細胞常易沿此造成局部之頸部轉移，而使頸部淋巴結無痛性腫大，質地變硬並附著於鄰近組織而缺乏可動性。
發現有以下各情形時即應提高警覺， 並立即到醫院做進一步檢查或切片及病理學檢查。
【１】口腔黏膜顏色改變如變白、紅、褐或黑，且不能抹去。
【２】潰瘍超過二週以上仍未痊癒的口腔黏膜潰瘍就應考慮作活體組織切片檢查。
【３】硬塊,口腔內外或頸部不明原因之腫塊。
舌癌的治療與護理
舌癌的治療大多以手術切除為主，晚期舌癌除了須手術外還須執行放射線治療，（一）手術前的護理
舌癌手術須在全身麻醉下進行，因此在手術前須先進行多項的檢查，包括抽血、心電圖、胸部X光檢查，若舌癌的病灶過大，則須加作頸部電腦斷層掃描、腹部超音波、骨骼掃描等檢查來協助診斷是否有其他部位的轉移，對於病灶較大的舌癌，在手術前有時須會診整形外科一同評估於切除後傷口部位植皮重建的必須性或可行性。
（二）手術後的護理
手術後病患身上除了會有舌部傷口外，也會有靜脈輸液管及鼻胃管留置，因為口腔有傷口無法進食，需要管路輔助來供給營養以促進傷口與疾病的癒合，一般鼻胃管的留置時間需依傷口癒合時間而定，待傷口癒合完整可以由口進食後，鼻胃管即可拔除，這段期間鼻胃管留置的照顧是相當重要的，絕對要避免滑脫的發生，否則須再度面臨重新插入的疼痛。
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以往所遇到的舌癌個案,都相當年輕,接觸臨床工作以來第一個舌癌患者是個年紀約三十初歲的未婚男子,主要照顧者是年邁的母親,母親口中的兒子是個相當孝順的孩子,從不讓她擔心!
頭頸部癌症容易導致身體心像改變,腫瘤壓迫以及腫瘤生長進行可能影響到上肢淋巴壓迫導致頭部(臉部,嘴唇,眼瞼等),上肢腫脹,甚至壓迫氣管影響呼吸,壓迫血管導致出血的危險。
他則是因為腫瘤壓迫氣管無法呼吸,所以開了一個氣切造口幫助呼吸。而他是屬於相當在意身體心像改變的案例,照顧他時總看見他不時拿著鏡子照啊照的,不停整理自己的外貌,自己抽痰,害怕與人接觸,總把自己的床廉關的緊緊的!他的入院計畫是化療後預計就可出院,不過幾天的療程,卻感覺好漫長;我們用筆談的方式建立我們之間的信任感,雖然最後他打開了心房也會不定時寫紙條跟我分享我沒上班時他的一些心情與感觸,但是…當我如同往常一樣到他床前跟他打招呼,收下數張紙條後,看著他的表情逐漸有了變化,開始不舒服,字條中開始充滿著無力與無奈,感覺自己與癌症對抗,已經快要戰敗了!試著安撫他的情緒後,母親傷心的神情讓人好不捨,我們一同陪在他身旁(當時身上的化療藥物依舊跟著IV pump的速度打進他的身體裡),再多不捨再多的無奈和無能為力也停止不了時間的行進,他就這樣在我們面前因為氣切內管被腫瘤壓迫導致無法呼吸去世,給了剛踏入職場的我一個重擊,永生難忘的經歷!也讓我感嘆,更讓我不解化療藥物到底是否為必須!?或許每個人心中答案不一定相同,但我期望能看見最沒有痛苦的離去…
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