中國遼寧省地層發現白堊紀前期﹝約1億2千萬年前﹞,
具飛行能力的新種蜥蜴化石,
化石身體的側面有滑翔用的膜,
此項發現將刊登於本週的美國科學誌 Academy電子報。
名為『翔龍』的化石,
是尚未成熟的年輕個體,
全長 15.5公分,
尾部佔了9.5 公分。
自身體左右兩側分別伸展出明顯較長的八支背部肋骨之間,
有纖維狀的蛋白質膜,
因而判斷可利用肋骨間的膜像滑翔機般的滑空飛行。
由呈現勾狀的腳拇指判斷為樹棲,
與變色龍﹝Chameleon﹞或攀木蜥蜴為近親。
以現代的鳥纇做比較的話,
該化石飛行用的膜的大小約與麻雀相似,
滑翔能力極佳。
在三疊紀後期﹝約2億年前﹞也有利用肋骨作為飛行膜骨架的蜥蜴,
有研究人員驚訝的表示
『雖為同一型態,
似乎在三疊紀、白堊紀及現代分三次個別進化』。
日本國立科學博物館主任研究員真鍋真則表示,
『在同時代的中國,
也有如顧氏小盜龍﹝Microraptor﹞等具滑翔能力的恐龍,
或許是因開花的被子植物出現,
樹棲的爬蟲類也朝多樣性進化』。
照片來源:2007/03/20 朝日新聞
資料來源:2007/03/20 朝日新聞/讀賣新聞
http://www.asahi.com/science/news/TKY200703200085.html
http://www.yomiuri.co.jp/science/news/20070320i405.htm?from=main4