認真說起來，這回蹺家，映潔只對一個人感到過意不去，才幾個月大就把他扔在家裡不管，身為一個娘親而言實在很不負責任，不過當年弘普還不是出生沒多久就被她扔給奶娘去養，他不也順順利利的長成個鬼靈精的大小子，想來弘昱應該也不會有什麼問題才是。
她是這麼認為啦，但事實上……
「佟桂。」
「奴婢在。」
「他……」暖閣裡的炕楊上，映潔和一個小娃娃一人坐一邊，嘴裡所說的「他」正是那個小娃娃。「還不會爬嗎？都八個月大了不是？」
「會啊！順晉，小阿哥早就會爬了呀！」
「會？」映潔挑著眉毛。「那他為什麼不善盡八個月娃娃的職責趕緊爬給我看，還這樣直勾勾的跟我大眼瞪小眼，既不哭也不笑，一張臉冷得跟結了冰似的，幹嘛？抱怨我這娘親丟下他不管蹺家去了是不？」
佟桂、玉桂、婉蓉、玉蓉四人不約而同大笑起來。
「福晉，您不覺得小阿哥跟王爺起碼有九成九相似嗎？」
「是嗎？」兒子不肯爬過來，娘親只好自己爬過去，一把將他抱起來，左看右看，這邊端詳那邊審視，半天後，放下兒子，自己爬回原位，繼續跟兒子大眼瞪小眼。「不對，是十成十！」
四個婢女聽了差點笑岔了氣。
「所以囉！小阿哥高興才爬，不高興就不爬，無論咱們怎麼哄他、逗他、誘惑他，小阿哥死也不爬，咱們不管他，他反倒爬起來了。」
「的確跟他阿瑪一樣彆扭，」映潔喃喃道，沒趣的下榻去。「真沒意思！」
沒想到她鞋都還沒穿上，佟桂便指著她身後大叫。
「爬了、爬了，福晉，小阿哥爬了！」
映潔連忙回頭，卻只來得及瞧見娃娃從爬姿改為坐姿，又跟她瞪起眼來了。
「呃，小阿哥一瞧見福晉您回頭就不爬了。」佟桂歉然道。
映潔皺皺眉，哼一聲再轉回來要穿鞋。
「啊～～小阿哥又爬了！」佟桂又叫。
映潔再回頭……
「呃，小阿哥……大概又沒興致爬了。」佟桂尷尬地苦笑。
「啊啊～～小阿哥又……」
映潔第三次回頭……
「呃，或許……咳咳，下回……」
「……你這可惡的小鬼，我掐死你！」
「福晉，別呀！」
佟桂四人又叫又笑的慌忙阻止福晉作勢要掐死小阿哥，就在這當兒……
「妳們在做什麼？」
回眸見是王爺，佟桂四人連忙福下身去。「王爺吉祥！」
沒理會她們，勝翊兀自盯住兩手掐在小兒子頸上的映潔。「妳在做什麼？」
「我？」映潔垂眸看看面無表情的小兒子，再擡眼看看面無表情的夫婿——真像！「我想掐死他！」
「為什麼？」
「因為他不肯爬給我看。」
勝翊挑了一下眉峰，隨即哼了哼轉身離去。映潔急忙丟下兒子套上繡花鞋，三兩步追上他緊跟住，他走一步她跑兩步。
「我知道，勝翊，你又要出門了對不對？可惡，快過年了耶！為什麼皇上老喜歡在過年前支使你出遠門呢？」映潔恨恨道：「我不管，過年前你非回來不可，不然我就離家出走！」
見勝翊冷眼斜睨過來，映潔更是嚴肅地猛點頭。
「對，我要到大理去找我爹！」
「不準！」
「不準你就給我趕回來！」
勝翊又哼了哼，逕自轉入寢室內，映潔緊隨在後。
「怎樣？你會趕回來吧？」
進入內室在床沿坐下，勝翊瞇眼注視著映潔，映潔也不甘示弱地回瞪過去，兩人像仇敵一樣相對瞪半天後，勝翊才慢吞吞地又重複了一次命令。
「不準妳又跑到大理去。」趕在映潔冒火之前，再加一句，「我會趕回來。」
兩眼一亮，映潔立刻抹上另一張眉開眼笑的臉，一屁股坐上他的大腿，兩條藕臂親親熱熱地圈住他的頸子，粉頰撒嬌地在他臉上磨蹭。
「對嘛！不要老是把人家扔在家裡不管，這樣人家才不會想跑去找我爹呀！」
嘻嘻嘻，就知道這招一定行，其實她才不想再去大理呢！起碼在竹月仙嫁給段復保之前，她絕不想再去。
探望親人還要冒生命危險，她可沒那種閒情和他們玩！
反正她對竹家那幾人，包括她親爹在內，也談不上什麼感情，沒什麼好惦念的，尤其他們還是那種身份，能不碰面還是少碰面為妙，免得又無端掀起風波，到最後倒楣的一定是勝翊。
無論有什麼危險，擋在她前頭的必然是勝翊，她可捨不得再讓他為她受罪了。
不過這絕不能讓勝翊知道，否則她就沒有籌碼可下注了，這也是為何她會故意和他一路吵回京裡來的緣故，不這樣，這招殺手鑭肯定沒這麼大效果。
「絕不準又偷偷溜去！」
「知道了啦！」映潔嬌嗔道：「老爺子，這回你又是為何要出遠門啊？」
勝翊眼簾半闔。「天地會內應傳來消息，前明仍有王室宗裔逃亡在外，並在暗中策謀反清復明的行動。」
「耶？」映潔大吃一驚，緊張地揪住他的衣襟。「難不成是……」
「是魯王。」
映潔頓時鬆了一大口氣，放開他的衣襟，拉平。
「嚇死人了，原來魯王也有後裔留……咦？不對，當年鄭克塽投降的時候。魯王世子朱桓不是已經被抓到了嗎？還不只他呢！包括瀘溪王朱慈壙、巴東王朱江、樂安王朱浚、益王朱鎬等所有的明朝王室宗裔也全都被抓了不是嗎？」
「太子就被逃了，而且沒有人知道他還活著。」勝翊冷冷地道。
映潔怔了一下。「也對，那你的意思是說，魯王還有其他兒子？」
「可能有，也可能沒有，皇上要我盡快查清楚。」
「那你要上哪裡去找人？」
「台灣府。」
「咦？要出海啊！」
「妳想跟去？」
「才不要，我才不想再看見你為我而受傷了，你都不知道我有多心疼……」映潔呢喃道，柔荑悄悄探進他的衣衫內摩挲著舊有的傷疤，「多希望這傷是在我身上……」幽幽歎息。「苦在兒身，痛在娘心……」
雙眸驀睜，勝翊高高揚起眉宇，「妳說什麼？」語氣陰森森的，好像要吃人。
「沒什麼、沒什麼……」映潔竊笑著把臉兒埋進他頸項問。「我只是說，你在工作時我不想去扯你後腿，免得又害你受傷了。」
勝翊沒吭聲，僅是用雙臂環住她，她明白他的意思。
他不在意。
但她在意啊！
「勝翊，答應我不要再受傷了好不好？」
勝翊默默扶起她的下頷，覆上他的唇。
他會盡量。
見鬼的盡量，她要他的承諾！
「勝翊……唔！」
床幔掩落，幔內春意綿綿，這種時候任何言語都是掃興。
算了，明知他不會承諾那種事，逼他又有何用？話說回來，他身上哪一道傷不是為她？所以這種事要求他是沒用的，應該由她來負責。
無論如何，她不會再讓他為她受苦了！
在怡親王去世之前，映潔就三天兩頭去探病，怡親王往生之後，她更是天天去探望怡親王福晉，直到離家出走那日，她都是先去看過兆佳氏之後才悄然離京。
現在她回來了，休息兩天後又開始三天兩頭去陪兆佳氏聊天解悶，雖然兆佳氏自己也有兒子媳婦孫子，但有些話對晚輩總是說不出口，這時候由她來充任吐苦水的痰盂是最適合的。
「出太陽耶！坐轎子多可惜，我們走路！」
這日，映潔往外探了一下腦袋便這麼決定，四雙飢渴的眼巴巴的瞅住她。
「福晉，這回您要帶誰去？」不管是坐轎子、拉腿走或學狗爬，跟福晉出門樂子絕對少不了。
「為了公平起見，妳們還是輪流吧！」
沒多久，佟桂和玉蓉便興高采烈地跟著映潔出門了，當然，少不了塔布。
這是主子臨出門前的交代，現在福晉一出門，他和烏爾泰之中非得要跟去一個不可，免得又讓福晉給溜了。
兩個時辰後，她們從怡親王府出來，看看天色還早……
「咱們出外城去逛逛吧！」
佟桂與玉蓉眉開眼笑，塔布苦著一張臉哀聲歎氣。
一踏進臘月門裡，過年的氣氛就很明顯了，前門大街的樓子，天橋的攤兒，應景的食品什物，辦年貨的人潮，外城熱鬧得不得了。
從銅錢大的豆渣兒糕到層層起酥的葷素油酥火燒，還有抖起來音響激越的單雙空竹與乒乓亂砰的炮兒，吃的玩的每個人都抱了一大捧，尤其是塔布，他恨不得回府裡去趕輛馬車來載貨。
「好了，夠累了，咱們回去吧！」
一聽，塔布感激涕零得差點當場放串鞭炮來慶祝一下。
「咦？等等，妳們瞧！」
幾個人正要轉身，映潔突然喊暫停，塔布一顆心險些掉到地上去撿不回來，含著兩泡淚水，塔布心不甘、情不願地鹹過眼去瞧瞧到底是什麼讓福晉喊停，如果是礙眼的事物，他馬上可以一掌拍成碎片。
既不是事也不是物，是人。
是兩位蒙古裝束的姑娘，長得挺標緻，奇怪的是她們竟然站在妓院門口，正在那裡討論要不要進去「參觀」一下。
映潔竊笑著低聲向佟桂吩咐幾句，佟桂當即應命朝那兩位蒙古姑娘走去，也和她們咬了幾句耳朵，但見那兩位蒙古姑娘驀地漲紅了臉，不約而同錯愕地朝妓院瞟去一眼，旋即忙不叠地逃開去。
「她們果然不知道那兒是八大胡同。」映潔吃吃笑道。
佟桂回來了，而那兩位姑娘也隨後跟來。
「謝謝妳們，咱們差點鬧笑話了！」她們的漢語不太溜，態度倒是挺大方的。「我叫卜蘭溪，她是我妹妹卜蘭娜，剛到北京來作客不到半個月，對這地兒實在不熟。」
「我叫映潔。」映潔仔細一打量，發現近看她們更漂亮。「妳們住內城？」
卜蘭溪頷首。「我大姊嫁給平郡王世子，我們是來探望她的。」
「原來是平郡王府裡的客人。」映潔喃喃自語。「妳們要回內城了嗎？要的話一起走吧！」看她們的樣子，不帶她們走，搞不好會一路走到清東陵去。
「好啊！」卜蘭溪很高興地帶頭往前走。
映潔好笑地一把扯住她。「錯了，這邊。」
卜蘭溪不好意思地搔搔頭髮。「呃，那麻煩妳帶路吧！」
在人潮裡不好說話，因此她們直到進了內城之後才放慢腳步閒聊起來。
「妳們是哪個部族的人？要在這裡待多久？」映潔好奇地問。
「阿拉善左旗。」卜蘭溪回答的很爽快。「要在這裡待到找著丈夫為止。」
「……喔！」真豪爽，甘拜下風。「那妳們找到了嗎？」
阿拉善左旗的領主爵封郡王，女兒也該是格格，想要在京城裡找夫婿也不是不可以，只不過這種事應該由父親出面不是嗎？
難不成蒙古人流行自己捉老公？
「有，豫親王世子修齡，他既風趣又好看，好奸喜歡他喔！」卜蘭娜搶著說。
這個更大方！
「倘若我沒記錯的話，豫親王世子已經有福晉了不是？」
「沒關係，我願意作側福晉，側福晉不行，庶福晉也行。」
「哦！那……」映潔眼角往旁邊掃，發現兩個俏婢的嘴都在抽筋。「隨便妳。」說完，用力咳了好幾下按捺住笑意。「妳呢？卜蘭溪。」對男人面百，只要夠漂亮，女人是多多益善，大概不會有什麼問題。
「我喜歡莊親王。」
映潔呆了呆。「咦？」她沒聽錯吧？
「我最愛他冷冰冰的樣子，迷死人了，」卜蘭溪好認真地猛點頭。「我們蒙古男人多半豪邁又爽朗，少有他那種斯文又冷漠的男人，我第一眼見到就喜歡上他了！」
居然講這麼大聲，她不知道這會兒是在大庭廣眾之下嗎？
「妳見過他？」映潔有點哭笑不得。
「一年前阿瑪去世，他代表皇上到蒙古臨喪，不過這回來還沒有見著。」卜蘭溪失望地低喃，旋即又高興起來。「他只有一位福晉，我想我應該可以作上側福晉，不過大姊說他不好搞，最好從密太妃娘娘那邊下功夫……」
說著說著，她又換上一副得意的樣子。
「密太妃很喜歡我喲！她說我挺像莊親王的福晉，同樣開朗又直爽，只要相處上一段日子，莊親王一定也會喜歡我。可是……」
話說到這裡，她又洩氣地頹下臉去。
「密太妃說她也搞不定自己的兒子，這種事最好找莊親王的福晉說話才夠份量，但過年前各王府都很忙，這時候去打擾人家不太好，所以我打算年後再去拜訪莊親王福晉，先跟她做朋友，等熟了之後再跟她提這事……」
接下去卜蘭溪又說了些什麼雜七雜八，映潔都沒聽進去，因為她開始頭痛了。
怎麼蒙古女人都這麼令人受不了呢？
阿敏濟任性又野蠻，這位卜蘭溪格格也爽直得教人啼笑皆非，最糟糕的是，她沒辦法對卜蘭溪生氣，甚至沒辦法討厭卜蘭溪。
無論是男或女，個性開朗的人總不會讓人討厭。
不過女人都是自私的，她可沒興趣把自己的男人分一半給別的女人「享受」，即便是只有一絲絲也不行，什麼事都能慷慨，這種事可慷慨不得。
總之，對這位爽直的蒙古大姑娘，她只有一個字可以奉送。
躲！
祭竈後翌日，勝翊果真趕回來了。
「好極了，你真的趕回來了，先說好，元宵你要帶我們去逛廠甸兒看花燈打燈謎喔！」
映潔說得喜氣洋洋，勝翊聽得兩眼瞇了起來。
「我們？」
映潔無辜地眨著眼。「我和孩子們呀！」
雙眉聳了一下，「不去。」勝翊冷冰冰的拒絕了。
「你不去啊？」映潔聳聳肩，「不去就不去，我自己帶他們去好了，不過呢……」她笑吟吟地斜睨著他，老神在在，早有準備，不怕風不怕雨，吃定他了。「元宵那天肯定人山人海，擠得水洩不通，要是我一個不小心被人群擠到南方去了，那可不能怪我喲！」
「……」
「嗯哼，這樣你還是不去嗎？」
「……」
就不信搞不定他！
映潔得意洋洋地朝那四個暗裡笑得打跌的婢女擠眉弄眼又裝鬼臉，後者四人連忙背過身去，無聲爆笑。
王爺好可憐喔！
「我要進宮。」
「咦？慢著，不是說你出遠門超過一個月，回來頭三天都……」
「我有急事。」話落，勝翊便頭也不回地走了。
映潔怔愣片刻。
「算了，他總算是先來向我『報到』，就饒了他這一回吧！」
養心殿裡，大病一場的雍正清瘦許多，但他是個天生的勞碌命，除非下不了床了，否則處理政事是他生命中第一優先的要務，壓根兒沒空讓他考慮到修養這兩個字眼。
「沒有？」摸著鬍鬚，雍正狐疑地沈吟。「難道不是魯王？或者從天地會內應那邊傳來的消息不確實？」
勝翊沒有吭聲，允禮倒搶著說了。
「是不是魯王並不重要，皇上，您想想，除了前明太子和永王、定王都被李賊殺死了，福王是被俘到北京來處死，唐王被傅洛部誅殺，唐王的弟弟也自縊了，吳三桂在昆明絞死桂王父子，魯王和餘下的前明王室宗裔全數跑去台灣依附鄭成功，雖然鄭氏投降後，那些前明王室宗裔也被捉來內地監管，但仍有其他鄭氏宗族潛逃，若說有前明王室的漏網之魚也不奇怪。」
「但十六弟說不在台灣府。」
「魯王的墳在邱門，鄭成功的墳在福建，」勝翊冷漠地道：「前明王室與鄭氏宗族雖被監管不得自由行動，卻仍不時有人前去祭拜。還有鄭氏的軍師陳永華，也就是洪門天地會的創始人陳近南，他的義子亦逃逸無蹤，至今未能得擒。」
「啊……」雍正穎悟地頷首。「是在沿海地區嗎？」
「很有可能！」允禮重重地說。
「要臣弟再去查麼？」勝翊問。
雍正認真考慮了一下，然後搖頭，「不了，看來這事兒要查出個究竟來，非得花上一、兩年時間不可，而你那寶貝福晉……」他滑稽的咧咧嘴，「說實話，聯應付不來。」
允禮噗哧失笑，勝翊面無半絲表情。
「再說，要查這種事必得從天地會首要份子那邊查去，而天地會那些首要份子已經有不少人認識你了，你這一去不是自投羅網嗎？」雍正又搖頭。「不，為成，允祥已經沒了，朕可不想再失去你，」這才是重點。「這件事還是交給粘桿處，你可千萬別去。」
粘桿處，署衙設在雍和宮，是專為雍正刺探情報，誅殺異己，進行秘密活動酡特務機關。畢竟勝翊只有一個人，應付不來所有問題，所以他只負責最麻煩、最困難、最重大的問題，其他的就全扔給粘桿處去處理。
「臣弟遵旨。」勝翊漠然道：「另外，除了這件事兒，臣弟亦查到一件需要盡快處理的麻煩。」
雍正雙眼一瞇。「說。」
「天地會打算竭盡全力營救呂毅中與瀋在寬，預定在清明那時動手，倘若準備不及，便改為端午動手。」
勝翊話說得冷淡，雍正聽了馬上沈下臉色，眼神嚴厲陰狠，看上去好不駭人。
「想救人？那邊怎地沒有傳來這消息？」
「他們才剛決定這件行動，而且不是在總舵裡決定的。」
「說到這，皇上，您為何還不下旨斬了他們？」允禮大膽上問。
雍正沈默片刻。
「還不到時候。雖然曾靜、張熙俱已供出罪狀，但那兩人深居窮鄉僻壤，又如何得知宮中發生的錯綜複雜細節，從而指責朕犯有十大罪狀？」
「難不成是有深諳宮廷中事的人造作蜚語，布散傳播？」允禮脫口而出。
「沒錯，曾靜背後必然有大奸大惡之徒捏造流言、蠱惑百姓，朕身為皇帝，若是不能追究這些奸險之徒以正天下人的視聽，無異任由魑魅魍魎公然狂肆於光天化日之下，搖眾心而撼視聽，所以朕定要查個水落石出。」
雍正憤慨地說罷，旋即猛擡眸注定允禮。
「十七弟，傳朕旨意，命杭亦勝翊和海蘭著即押解呂毅中與瀋在寬來京。」
「臣弟遵旨！」允禮匆匆忙忙離去。
視線拉回來，雍正正打算對勝翊說什麼。「十六弟你……」
「臣尚有一事稟奏。」
雍正眉峰又是一皺。「說。」
「負責督辦糧運的漕幫雖從不與任何反清組織有所聯絡，兩者之間看似毫無關連，但其實他們是由洪門延伸出來的幫會，真正的目的是為了掌握糧權以謀應變，適時斷絕朝廷的生機，以響應洪門天地會的反清行動。」
砰一聲，雍正震怒地猛拍了一下桌案。「可惡，朕以為他們是實心在辦事，其實卻是在撬朕的牆角嗎？」緊握雙拳。「好好好，十六弟，你馬上傳朕的旨意，朕要他們全……」
「皇上，會大亂的。」勝翊眼觀鼻、鼻觀心，冷冷地潑出去一盆特地從長白山上運來的萬年冰水，瞬間澆熄雍正的慷慨激昂。
雍正窒了窒，旋即又憤慨地拍了一下桌案。
「莫不成要任由他們繼續撬朕的牆角？」
勝翊連根睫毛也沒動一下。「何不傚法對天地會的作法？」
雍正怔了一下，「你是說……安插內應？」繼而低頭沈吟，只一會兒便泛出笑容來，「嗯嗯嗯，的確，這麼做更妥，讓他們繼續盡心盡力辦事，有問題亦可及時應變。不過……」話聲頓了一下。「大約要多久？」
「半年到一年。」
也差不多需要這麼多時間，只不過……
「那麼，咳咳，弟妹那邊……」
勝翊冷哼。「臣要辦正經事，不容她婦道人家囉唆！」
才怪！
雍正險些嘲笑出聲，吞了好幾次才把笑意吞回肚子裡去，決定待會兒再把它吐出來回味一下。
「既是如此，十六弟順便跑一趟浙江，先把呂毅中等人押解回京如何？」
「臣弟遵旨。」
「何時出發？」
「兩個時辰後。」
「很好，不過……呃，弟妹那邊真的沒問題嗎？」
「自然沒問題。」
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