鶴 見 臺
那日一早便告別了塘路，出發往釧路去了，列車穿越了濕原，是順著小河走的，濕原見不到留言簿上形容的蔥翠鬱鬱，也沒有看見明信片上的綠草如茵，有的只是綿延的蕭條佔領著這畝原野，小河依舊蜿蜒只是水勢不大，枯枝撐著荒天，孤寂的淡咖啡色晦塞著四野，彷彿坐在火車上也能體會窗外的淒清。
抵達釧路時約莫是十點左右，到了公車站詢問關於到鶴見臺的公車，車站的服務人員很熱心地幫我，釧路是個漁港城市，早晨有熱鬧的漁市，市郊的鶴見臺是我的目的地，公車一路行經釧路市區，火車站附近的天空駐留了幾隻翱翔的鳶，偶爾就會停在火車站的屋頂上，天氣晴朗，溫度也回昇了，雖然還是冷冽的，但已不似先前的酷寒，釧路是個大城，熙攘的人群在融雪後的泥濘街道振步著，畢竟是個城市，再不復見鄉野的悠閒，釧路的計程車不少，有趣的是計程車上都豎著小旗子，旗子上面寫著交通安全四個字，感覺上那些計程車似乎是很自律的。
去鶴見臺的乘客不多，最後我成了少數的乘客之一。我不能停留太久的，因為還得趕回釧路搭火車到南千歲去，那日下午在塘路火車站向站長請問火車班次的問題，原本我想回札幌搭北斗星四號到東京的，站長仔細地為我規劃行程，他說從釧路可到南千歲去，然後接上同一班由札幌出發的北斗星四號，他說如果去鶴見臺看丹頂鶴的話，去南千歲是唯一可行的辦法，他又為我查看了公車的班次，感覺上北海道的人都很誠懇熱心。到日本旅行前，對日本的印象多半從那些交換學生上得知，儘管有一些要好的同學，但那畢竟是在遙遠的歐洲去模擬日本文化，即使和實千代的偶遇都是發生在異國的布拉格。日本人是拘謹表面的多於真情上的抒發，那大約是為什麼直子說我對他而言像是歐洲人而非東方人，或許是我天性本來就比較簡單吧！到了日本旅行後對日本有了田野觀察的機會，日本人的確拘謹而且比較封閉，他們對外國人的態度是怕生多於熱情的，直子曾告訴我如果迷了路最好向年輕的女子問路，但我在東京時不論搭火車或是走在路上向日本人問路時，結果卻多半是沮喪的，當他們了解你並不會說日語時，他們的態度會變得很生澀，有些女孩甚至會直接揮手搖頭表示聽不懂英語，然後自顧自的繼續看自己的書或是繼續和朋友的交談，曾有幾次，我發現唯一能夠幫我的卻是當地的外國人，東京有許多的外國人，很多是在日本教英語的，我發現他們都很熱心。我的紐西蘭朋友Daniel也在日本教英語，他就說日本的社會是很封建的，他已經在日本待了一年多，會說流利的日語。
或許是太過期待看見丹頂鶴，看到丹頂鶴的剎那卻是很平靜的，郊外的積雪未化，空曠的雪地上映著刺眼的陽光，一群丹頂鶴就閒散地在雪地上踱步，偶爾牠們會引吭高歌，偶爾，天邊也會落下幾隻牠們的同伴，鶴見臺是丹頂鶴在冬季裡的棲息地，夏季裡牠們會遷往水草豐美的濕原上，濕原的面積據說是一百平方公里，鶴見臺有專人豢養著牠們，但鶴是自由的，豢養者只提供飼料並不干涉牠們的生活，在塘路時曾向青年旅社的女主人問起在鶴見臺看見丹頂鶴的機率，她說是百分之百，當時我不太能理解她的說法，我一直以為鶴見臺是個可以瞭望丹頂鶴的所在，她也說在鶴見臺約莫可以見到三十羽的丹頂鶴〈日文以羽作為數鳥的單位，那是更古典的用法不是嗎？〉，我所看見的丹頂鶴大約也是那個數字。丹頂鶴不是日本的特產但卻是日本的象徵，日本人對丹頂鶴的感情是極期深厚的。
鶴見臺附近有個日本郵局設的小攤位，賣著北海道鳥類的郵票，一套郵票裡就有丹頂鶴和虎頭海鵰，我買了兩套，一套給自己，一套給一位拍鳥類生態紀錄片的朋友。
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