裴特菈站在通往隔壁臥室的門前。
她有些遲疑地站在那兒。
本該是安眠的時刻。
是因為輾轉難眠才想打開這扇門，或源於想打開它才無法闔眼？
幾經思量，她將手掌和眼睛湊到辨識器上，門悄然開啟。
房間內裝簡單，主人的個性就是這裡最鮮明也黯淡的裝飾，他手持文件立在桌旁。
她往前走了幾步，才注意到室中飄散一股難以言喻的芳香。
「打擾了，陛下。」
他迅速將文件收起，搬了把椅子讓未婚妻坐下。
「這只有我們倆在，叫我亞力克吧。」
「……亞力克。」
「睡不著？」
「每天都在休息，那兒睡得下去。」
縱然思緒紊亂，忙慣的大腦一旦閒下來仍會抗議。
「說得也是，要我一天不理國政，也一定難以安枕。」
他們倆人謹慎的相視而笑。
亞歷山大.齊格飛極為自然的使用「我」來稱呼自己。裴特菈發現，不論是用詞或語氣，他分別的清清楚楚。
連抱怨和表情，都好不真實。
「這樣的日子不會太久，裴特菈。等妳身體好些，平安產下孩子， 光宮裡的事就夠妳忙的。」
他溫柔的拍拍她的肩膀。
「現在就當是放長假吧，嗯？」
裴特菈無力的點頭。著實，她也只能這麼想。
「過去妳是我的好助手，裴特菈，我相信妳可以在皇后這個位置上為國家作些事情。」
「以後關於宮內、社會福利的制度、公共衛生這幾方面的事務，我會把部份交給妳裁決處理。在格里風館設一間妳專屬的辦公室，然後從我的秘書室調一個人輔佐……波洛克如何？」
帝國律法並未明文規定皇后有參與國政的權力，但既有希爾德皇太后為先例，朝中對於裴特菈皇后在國政上將有部分發言權一事便早已有了共識。
但是，她沒料到他全已考慮的清清楚楚，毫無反駁餘地。
給予極為有限的權力，這就是他對於皇后的報償。
這樣的權柄仍可完成她過去夢想中的一小部份，不過她卻無法影響他主要的施政理念。
既已投入羅網，當只能反過來利用目前的事態。
「我和凱瑟過去處的很好，就依陛下的意思。」
「那事情就先這樣定下，等我們的孩子誕生再談。」
她注意到幽微的歌聲播送著，很輕靈美妙而略帶感傷的女聲。
「陛下，這首歌是？」
他並沒有立刻回答，反倒走向播放機前調整聲量。
聲音一下子清晰起來。
「……我愛人起誓，說她渾身是忠實，
我真相信她，儘管我知道她撒謊；
使她以為我是個懵懂的小夥子，
不懂得世界上各種騙人的勾當。
於是，我就假想她以為我年輕，
雖然她知道我已經度過了盛年，
我痴心信賴著她那爛嚼的舌根；
這樣，單純的真實就兩邊都隱瞞。
但是為甚麼她不說她並不真誠？
為什麼我又不說我已經年邁？
呵！愛的好外衣是看來信任，
愛人老了又不愛把年齡算出來；
所以，是我騙了她，她也騙了我，
我們的缺陷就互相用好話瞞過……」
具有十足諷刺意味的歌詞姑且不論，塵封的記憶因而被喚醒。
「這是……愛兒莎.布拉邦特小姐唱的？」
她有著曾經轟動全帝國的歌聲，更被喻為「帝國的夜鶯」。當年，女歌手愛兒莎.布拉邦特暴斃於自宅」的消息，不知讓多少帝國人錯愕。
裴特菈雖不清楚事實的真相，但知道布拉邦特小姐的死亡與國家安全保障局有關。
國家安全保障局雖屬於內務省，卻直接聽從皇帝的命令……
亞歷山大.齊格飛點頭。
那有著銀白長髮的笑容對他而言，是年少時代最醇美的記憶。
聽夜鶯的聲音，當是最殘忍的回顧。
越天真的人，離死亡越近。
「陛下喜歡布拉邦特小姐的歌聲？」
「這不過是讓我記取教訓。記得『聖糧』事件嗎？」
「記得。」
新型毒品「聖糧」，曾於新帝國曆二十年在奧丁引發嚴重的事件，包括奧丁軍官學校、黑色槍騎兵、哈爾巴休泰德上將、荷夫麥斯達中將及奧丁航行商會皆牽連其中，除了直接影響帝國軍聲威之外，日後，更間接造成時任宇宙艦隊副司令長官的畢典菲爾特元帥之死。
當時亞歷山大.齊格飛正以「齊格飛.佛耶巴哈」的假身分在奧丁求學，據說以極為果斷且冷酷的方式解決此事。
在事件發生後才前往奧丁求學的裴特菈，那年十四歲，對於此事的真實狀況並不清楚。況且，她彼時眼中看見的，除了名為幸福的男子之外，別無其他。
從曖昧不輕的陳述裡，可獲知的事實是，布拉邦特小姐當年牽連於此事中。
因為，當時檢調單位公佈的死因為「服食毒品『聖糧』過量，造成心臟負荷過度而死」……
亞歷山大.齊格飛看著她的臉，沉痛的說：
「我不能忘記錯誤決策帶來的教訓，絕不能犧牲帝國四百五十億人民的福祉。」
必須，應該，最好，禁止，不能，至少－
這是他心心念念不敢忘卻的字眼，是他兢兢業業不敢違背的教條。
無法回答，也不想回答的裴特菈望向窗外。
不該這樣的，要安慰他也好，要吹捧他也罷，她應該做點什麼。
她還是什麼也沒講。
黑夜的面紗正漸漸褪去。
「陛下不安歇嗎？」
「屠夫只需要少量的睡眠。」
無所謂的說出這麼一句殘忍的話之後，亞歷山大.齊格飛提起桌上的茶壺，為未婚妻與自己各倒了一杯茶。
杯中的液體，含著淡淡的紫色。
「這是……？」
「薰衣草茶，妳也能喝的。」
裴特菈在懷孕之前，是個咖啡愛好者，對於清淡的花茶，她一點兒興趣也沒有。而且，這種花的味道可真刺鼻，原來那不知名的香味便是從這兒來的。
畢竟曾經是裴特菈的「表哥」，亞歷山大.齊格飛也知道她對於咖啡的執著。
「我不愛喝含咖啡因的飲料。」
「咦？」
「沒有人能從他的表情或語言中了解他的真心」，記得，菲力克斯曾經這樣評斷過一起長大的皇帝。
但過去和他一同用餐時，他總能面不改色的喝下一杯黑咖啡。
她不了解，這樣做究竟有何意義？
「從現在開始記得就行，裴特菈。」
冰藍色的眸子是那樣的懇切。
「從現在開始……」
裴特菈像念誦咒語似的重複著這句話，胃液卻不由自主的湧上喉頭。
「噁……」
「這味道讓你不舒服？我知道了。」
他立即將茶杯放到桌上，並把整壺茶倒到水槽裡，裴特菈瞪大眼睛。
「陛下，沒關係的。」
「無妨，妳坐著，我叫人過來。」
這是她第一次看到他內在的激烈面。
遲早必須打開的這扇門，今夜，她才只開啟了一道細縫而已。
確定裴特菈沒事之後，亞歷山大.齊格飛回到播放機前。
「我們的缺陷就相互用好話瞞過……」
剛剛那首情歌仍重複播放著，他將之切斷，並打開播放影像的按鈕－
擁有如飛瀑般銀白長髮與水藍色眼珠的靈巧少女形象活脫呈現眼前。
「我可愛的人兒，在四千萬光年的彼方……」
那年九月，他遇見了她。
「但妳不是那個人兒，妳不是我的新娘
噠噠噠，妳不是我的新娘……」
那年三月，她因他而死。
與他相關的人們沒有人能得到幸福，他彷若厄運的根源。
去除責任的說法太偏離事實，應當說，與帝國共生的他貪婪的吸取所有能得到的養分吧。
站在客觀的立場檢視自己的人生，便覺得他像是個踽踽獨行的頑固悲劇人物。說難聽些，是三流悲劇裡的失敗角色。
他相信他此刻神智清醒。
天空已然一抹微亮。
因為清醒，所以寂寞。
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