釋迦牟尼佛住世那個時代的印度宗教界裡，除了阿利安民族傳統婆羅門信仰的尊祐論與祭祀論外，當時盛行的沙門思潮裡，也有懷疑論、虛無論、不可知論、無神論，甚至是唯物論，各式各樣的宗教見解都存在過，真是無奇不有。在這個大背景下，佛陀的教導是其中的一股清流，教導人們認識生命苦難的原因，教導人們讓苦難不再生起的方法。歷經兩千五百年，佛教直至今日仍是人類世界的重要精神資源。
然而佛陀的教導流傳久遠，有時不免會有遭到誤解或誤傳。像坊間許多善書教導世人「如何修證佛法」，這看似是不錯的主意，但是問題在於：辨明「什麼是佛陀的教導」的問題應該是優先於「如何修證佛法」的問題。如果人們分不清楚佛陀的教導究是什麼，卻拿著似是而非的教理來「修證」，這豈不跟拿著台北市的地圖，卻要去找高雄市的新家，玩弄精神體力則事小，找不到路回家則事大。這怎麼可以不謹慎啊！
還好，搞不清楚這些狀況的，不是只有現代人才會遇到，即使是佛世時代的佛弟子，有時不甚明瞭佛陀的真正教導，卻又受到眾說紛紜影響時，也會面對相同的窘境。為此，如何辨明「什麼是佛陀的教導」，更顯得特別重要。有鑑於此，釋迦牟尼佛進入般涅槃的最後時日裡，特別對佛弟子開示如何辨明「什麼是佛陀的教導」的方法與標準。
長部的《大般涅槃經》，佛陀在負彌城的阿難廟對佛弟子這般說：
首先，「假如有比丘自己宣稱：『朋友！我親自從世尊那裡聽聞與授持，這是法、這是律、這些是佛陀的教導。』」其次，「假如有比丘自己宣稱：『朋友！某處僧團有許多長老與大德，我親自從那些長老與大德聽聞與授持，這是法、這是律、這些是佛陀的教導。』」再者，「假如有比丘自己宣稱：『某處有許多能夠通曉經、律與論的長老們，我親自從那些長老聽聞與授持，這是法、這是律、這些是佛陀的教導。』」最後，「假如有比丘自己宣稱：『某處有一位能夠能夠通曉經、律與論的長老，我親自從那位長老聽聞與授持，這是法、這是律、這些是佛陀的教導。』」
佛陀告訴比丘們，聽到上述比丘的宣稱時，對於那位比丘的言論，不需要附和，也不需要排拒，而是應該仔細注意他所說的內容，把這些內容與經律互相比較對照。要判斷你所聽聞與受持的內容是否為佛陀的教導，應依照下列的標準：如果與經律互相比較對照，卻發現與經律不相合，則結論應該是：『那位比丘所說的內容確實不是佛陀的教導，而是他的誤解。』並且應該拒絕之。但是如果與經律互相比較對照，發現與經律相合一致，則結論應該是：『那位比丘所說的內容確實是佛陀的教導，那位比丘的理解是正確的。』
兩千五百年前，佛陀教導我們，「經」與「律」正是判斷「什麼是佛陀的教導」的方法與標準。佛陀所說的「經」與「律」，正是後代佛弟子集結的南北傳佛教的「經藏」（尼科耶、阿含）與「律藏」（毘奈耶），它們呈現出「釋尊在世時期的佛法實態」，值得善良誠懇的佛弟子們親近閱讀與體會。華人嘗言：「君子貴慎始！」法喜充滿的佛弟子們，亦如是啊！
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