要說慈悲喜捨
―論四無量心在《阿含》解脫道的實踐與意義―
一、問題之提出
在印度傳統思想裡，慈悲喜捨四無量心是印度諸宗教間，最為美感情緒的展現，不獨為佛教所推崇，它同時是人類共感的心靈語言，更深具普世性格。在這篇短文裡，我想嘗試以要略（要說）而非廣說的筆法，討論慈悲喜捨在初期佛法之解脫道的實踐與意義，究明其如何從「佛法共外道」的世間法，轉而成為通向出世間法的橋樑。
因為是要略，所以並未緊守學術的嚴謹性。在隨文援引的經典方面，我僅選取北傳的漢譯《阿含經》為主要範圍，對於既有術語則採取較寬容的詮釋空間來彰顯其實踐的活力，所以未強賦煩瑣的字源探討與本質性的意義界定。這種嘗試雖不盡容於一般學術格式，卻由衷希望對於世間的少苦、離苦有所饒益。
至於內容安排上，第一節「問題之提出」說明本文論述大要；第二節以「佛教實踐的終極目的：止熄五蘊世間的煩惱」為題，逐次暗示在此目的論導向下的善法欲才能邁向出世間。第三節「出世間的善法欲：慈悲喜捨」，則以佛教觀點說明四無量心具有邁向證果解脫的意義，由世間法通向出世間法。第四節「慈悲喜捨的戒、定、慧」論述四無量心與三無漏學的涵攝關係，並略論其實踐。最後的「結語」論及慈悲喜捨能成就世間善法，亦能邁向解脫，當為世人修習多修習。
二、佛教實踐的終極目的：止熄五蘊世間煩惱
五蘊世間煩惱的止熄，即是佛教修行的終極目的。關於此一終極目的之次第開展與完成，初期佛教教義是以「苦集滅道」四諦理論作為解脫道的闡釋。此中，四諦分別開顯四項不可撼搖的真理：（一）世間是苦。（二）世間的苦是有因有緣的。（三）苦的因是可滅可離，可轉成「涅槃寂靜」。（四）調伏與滅盡煩惱苦因的方法是「八正道」。由諦諦法法相涉所呈現的緣起貫串與內在關連性來看，佛陀以「四諦」作為三轉法輪的最初開示，並不單是純粹理論的系統化論述，而是在「滅苦為目的論」的經驗前題下，開展生命自覺的實踐。這同時也彰顯出「四諦」的目的性，為苦惱繫縛的眾生指引一條出世間的解脫道路。
這種以「少苦、離苦、滅苦」目的論為實踐導向的初期佛教傳統，乃佛陀親證與教導的內容，亦為兩千五百年來的聖弟子所受持。即使是流傳後世的佛教經典裡，這種思想仍見於北傳的《阿含經》，也見於南傳的《尼柯耶》經典，更是現今各種佛教宗派既有的思想基礎。正是如此，當吾人從解脫道的立場看待佛法時，必須體認到：任何身語意的展現與實踐，若無益於世間的少苦、離苦，甚至與滅苦無關時，則我們應當以「少苦、離苦與滅苦」的智慧擇法，遠離欲、惡、不善法，進而依循「義饒益，法饒益，梵行饒益」的「善法欲」，次第邁向解脫之道。
此處所謂的「善法欲」，是指一種引導眾生彼此獲得幸福快樂的欲望，亦是一種要求獲致究竟解脫的欲望。就佛教滅苦的實踐而言，有情眾生由世間繫縛邁向出世間解脫的道路中，善法欲是激礪修行者前進的強大動力，一旦缺乏這種對於善法的欲求，就難有實踐的動機。然而，善法欲亦是一種欲，屬於人類的感性層面，並非佛教教義所獨有。在各種宗教思想基底裡，凡是能夠憾動人心與激發人類最高貴情操的美德裡，就有善法欲的存在。
三、出世間的善法欲：慈悲喜捨
各種善法欲裡，首為印度宗教傳統與初期佛教所尊崇的，莫過於慈悲喜捨這四個德目。遠於佛世之前的婆羅門教，嘗謂慈悲喜捨為「梵住」（brahma-vihara），將之解釋為「至梵天之道」。 從初期佛教的經典看來，當時婆羅門亦認為「生梵天」與梵天共住是人生最究竟的理想。除此之外，印度古老傳說認為生時若能修習慈悲喜捨，亦能感動梵天下凡相見。 由此可知，這種為當時一般人熟知的慈悲喜捨「四梵住」（cattaro brahma-vihara），不僅被新興的佛教視為重要修習德目之一，亦為印度宗教傳統所共同受持。更寬廣的層面而言，它並非只是印度的宗教特色，慈悲喜捨作為人類完美情操的展現，能扣動一切眾生有情的高貴德行心弦，深具普世性意義。
然而，佛陀所教導的慈悲喜捨修習，在意義內涵的賦予與目的導向上，應當有別於當時婆羅門教的殊勝處，才會鼓勵比丘「修習多修習」。因為若僅是欲與梵天共住，或是鼓勵死後生梵天，顯然都不是佛陀所教導的究竟解脫。關於這點《中阿含經》曾記載，舍利弗出家前的舊友梵志陀然病危之際，舍利弗詢知他樂於生梵天，於是教化開示慈悲喜捨「四梵室」的梵天法，讓「梵志陀然，修習四梵室，斷欲捨欲念，身壞命終，生梵天中。」然而當佛陀詢問舍利弗此事時，卻以帶有鼓勵增上的語氣對著舍利弗問：「何以不教梵志陀然過梵天法？」
從佛陀的問話裡，可知佛陀不免期許舍利弗，除了教導梵志陀然修習慈悲喜捨外，更應該導引他解脫生死輪迴。而所謂「過梵天」意即要超越色界初禪的梵天，然而這還是不離三界苦宅。要真正「過梵天」解脫，依佛法證果次地來看，只有證達初果以上聖位，生死才不會無休止的延續下去。因此吾人若從解脫道立場，將入涅槃流的初果視為「學佛者當前的唯一目標」時 ，則不難發覺佛陀問「何以不教化梵志陀然過梵天法」時，其用意仍是以滅苦目的論作為思考前提，藉慈悲喜捨四無量心的修習，轉向修行次第裡「如理作意」與「法次法向」的解脫道邁進。
《中阿含經》曾明白提及，慈悲喜捨的殊勝利益並不侷限於婆羅門求生梵天的「梵天法」。在佛陀善巧地援用印度宗教傳統的高貴情操於滅苦實踐下，慈悲喜捨四無量心的修習轉而具有邁向證果解脫的意義，甚至成就三果阿那含以上的聖位，不論僧俗都應當勤修：
是以男女在家、出家，常當勤修慈心解脫；若彼男女在家、出家，修慈心解脫者，不持此身，往至彼世，但隨心去此；比丘應作是念，我本放逸作不善業，是一切今可受報，終不後世；若有如是，行慈心解脫，無量善與者，必得阿那含，或復上得。如是悲喜心與捨俱，無結無怨，無恚無諍，極廣甚大無量善修，遍滿一切世間成就遊。
經文裡「必得阿那含，或復上得」，不就是暗示修習慈悲喜捨能達致漏盡解脫的四果阿羅漢！這是多麼殊勝的利益。慈悲喜捨「四梵住」原先只是婆羅門往生位於色界初禪梵天的舟乘，就佛教意義言，這欲界、色界、無色界仍然是輪迴的世間；經過佛陀以離苦的智慧，將「梵住」法轉為清淨法，將修梵行解釋為修清淨行，慈悲喜捨於是成為由世間法通向出世間法的橋樑，在佛教實踐裡成為循高貴感性而越生死苦海的大道。追究慈悲喜捨的實踐之所以在解脫道具有渾厚的意義，這關涉到戒、定、慧三無漏學的修習。
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