貓的冠狀病毒是其中一種仍不能清楚理解的病毒。而其正是FIP(Feline infectious peritonitis）（傳染性腹膜炎）的成因，一種很容易感染又可怕的疾病。
FIP的第一個案例在1963年，雖然獸醫發現此病毒有一段日子，但知道的仍很少。直至最近十年才慢慢對醫這病露出曙光。
普通而良性的貓冠狀病毒叫作feline enteric coronavirus(FECV)。當FECV異變成引起疾病的時候，這病毒就稱之為feline infectious peritonitis virus (FIPV),因而引至FIP。
FECV是一種很普遍且傳染力很高的病毒，它會令各貓科類動物（家貓或獵豹）腸道的細胞發炎。簡單估計，飼養多於一頭貓的家庭，只要有一隻感染到FECV,其他的貓有80-90%機會也受感染。在貓社群中，感染機會亦有30-40%。幸運的是，大部分有FECV(超過90%)的貓都仍健康，只是,牠們會將病毒隨糞便排出。
不幸的是，仍有少量個案會引至FIP，這是因為冠狀病毒是由大量容易異變的核酸組成，一變種的話，FECV就成為FIPV。
最近的研究找出,各種變種FECV可自行發生於個別的貓身上。所以，大部分的貓都不是"染到" FIP，而是從自己身上變出來的。儘管FECV很容易從一隻貓傳到另一隻貓，但FIP傳染的個案並不普遍。
FECV的傳播方法主要是糞便-口這個途徑，其次為口水或其他呼吸管道的液體。病毒可存在於貓糞或沙盤三至七個星期，所以經常清理沙盤和更換貓沙非常重要，因為可減少四周存在的病毒。
是什麼原因令少量的貓身體內的FECV變成FIP呢？研究仍進行中，但有幾點是肯定的。主因是年齡，遺傳基因和生活環境的貓數量，這三樣加速FECV的繁衍。
大部分死於FIP的貓年齡介乎六個月至兩歲。當貓長大，同時對FIP的抵抗亦增強。但年老的貓亦有可能因抵抗力弱而染上FIP。
美國加州大學的研究員找到一些基因和疾病有關。大概某幾個基因一起影響到免疫系統，製造一個較好環境給病毒繁殖。
而FECV主要都發生在有多於一隻貓的地方，例如收容所，貓舍，寵物店之類。那些地方令病毒的傳染變得更快更易。
FIP有兩種，一種是暴發性（或稱作濕）的，這一種的特徵是胸或腹腔積聚液體，其含大量蛋白質而通常顏色帶黃。另一種非暴發性（或稱作乾）的FIP，特徵是一種叫pyogranulomas的發炎損傷，出現於身體任何內臟，包括神經組織。
患病的症狀（暴發性和非暴發性）包括食慾不振；體重減輕；呆滯無力和反覆發燒而對抗生素沒有反應。患上暴發性的貓可能因液體積聚而腹部腫脹或呼吸困難。
因為FIP變種繁多，所以很難測試。至現時，仍沒有方法可檢查一隻健康的貓會不會患上FIP。冠狀病毒抗體量度（Coronavirus antibody titers),一種量度免疫系統對現存貓冠狀病毒的反應，不過這成效不大且不應用在健康的貓身上，來測試有沒有FIP。
最新的有用DNA血液測試驗出FIP，但只有小數化驗所會做。可是這測試並不為FIP專家認可,因為並不在監察制度之下。
事實上,沒有現存方法檢查一隻健康的貓有沒有FIP,也沒有一種簡易的方法可測試病貓是否患上FIP。要診斷FIP從來不能靠任何一種測試結果,獸醫必須總合各項資料--年齡;出處;身體檢查報告;以及化驗報告,去幫助介定有否患上FIP。
假如病貓的腹腔有液體,可化驗其中有否某幾種普遍的FIP。而非暴發性的最難診斷。最好是的進行活組織檢查,可惜,很多時候要到驗屍時才能確定。
令人傷心的是,現時沒有方法醫治患上FIP的貓。治療都只能緩和及令患者減輕痛楚。藥物可暫時抑制免疫系統對FIP的反應。然而,大部分患者最後都因痛苦而主人只能讓牠安樂死。
安慰的是,全世界許多研究員正努力解開FIP這個謎,近十年已跨出一大步,相信將來必可打敗這病毒
文章定位：
