很多人聽到「食品添加物」第一個反應可能都是不健康，雖然說現代人提倡無毒、天然飲食，但是我們平常吃的食物中還是需要食品添加物，而這其實也不一定會對健康有危害。
根據《食品安全衛生管理法》第3條對於食品添加物的定義，食品添加物是指為食品著色、調味、防腐、漂白、乳化、增加香味、安定品質、促進發酵、增加稠度、強化營養、防止氧化或其他必要目的，所加入、接觸於食品的單方或複方物質。
會使用食品添加物的目的是為了要讓食品在製造、運送或儲存的過程中，能夠兼具不易變質，又維持其風味的方法。
例如防腐劑是為防止微生物造成的食品品質劣變，以延長食品之保存期限；著色劑是用於增加或恢復加工後食品的顏色，以利消費者接受；乳化劑是為了使水與油脂穩定存在於產品中；使用膨脹劑製作麵包是為了降低製作成本及加工時間。
現行的食品添加物總共分成18大類，包括防腐劑、殺菌劑、抗氧化劑、漂白劑、保色劑、膨脹劑、品質改良用釀造用及食品製造用劑、營養添加劑、著色劑、香料、調味劑、甜味劑、粘稠劑、結著劑、食品工業用化學藥品、載體乳化劑、其他。
其實衛福部對於食品添加物都有使用範圍及限量標準，所以有遵守規定，合法並且正確使用食品添加物，並不會危害到人體的健康，不過身為消費者，也要學會看食品標示，除了可以更了解食品的成份之外，對於吃下肚的東西也能更安心。
（首圖為示意圖）
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