哲學
很多人可能不知道，哲學思考其實是一種靈魂的冒險，因為答案埋在很深的地方，中間又容易受到大塊土石的阻擋，只有那些勇於面對困難、不探得究竟絕不罷休的人，才能經得起問題一層一層地撥開，耐心覓得答案的方向。可惜的是，大多數人都不想冒著找不到出路的風險，寧願停留在路途中的休息站，享受前人冒險的成果；更不願意自己出發，去開闢一條前人沒有走過的路。結果是思想上的一片死寂，就算擁有前人的遺穗，也無法開疆闢土，收成屬於自己的果實。
這本哲學入門書最想做的，就是引誘你的靈魂去冒險，就算沒有找到最後的答案，這一路走來的點點滴滴也已經足夠你再三咀嚼、回味無窮。哲學的樂趣其實就在這種尋尋覓覓的過程，一開始以為已經找到答案，卻意外發現離目標其實還很遠，必須加快腳步邁向高峰。當你發現身陷迷霧中、以為自己已經走到盡頭，卻意外發現路才剛剛開始，有看不完的迷人風景。
許多入門書塞給你一大堆專有名詞，讓你痛恨自己書唸得太少、生命太短、日子不好過。這本書卻恰恰相反，它盡量避開不必要的專有名詞和「黑話」，讓你感受到是你自己在發問，也是你自己在回答，就算一問一答之間並沒有找到最後的答案，但是你已經改變，不再是那個原來裹足不前的你。你會慶幸自己誠實地面對了自己的無知，沒有白白浪費上天給你的思考能力；也許還有很長的路要走，但是你已經上路了，曾經經歷了一番風險，努力地品嚐了聞道解惑的味道。
這本書深信日常的語言世界就是哲學思考的世界，無需賣弄艱澀難懂的術語，也能將哲學的「大道理」說清楚、講明白。哲學思考不是哲學家的專利，就算學會專業的哲學術語，也只是一種預備而已，並非取代哲學思考追求真理的本質。作者寧願放棄外圍歷史背景的介紹，也不管聲名顯赫的哲學家說了哪些話，反而直接進入哲學問題的思考，目的就在激發讀者內心窮究問題的哲學本能，產生內在問題意識；雖然問題往往很複雜，卻仍然不失一探究竟的勇氣，我認為作者這一點做得非常成功。整體而言，這本書不但對初學者有深入淺出的引介作用，已經入門的專業學者也可以從閱讀中獲得清晰的哲學思考之靈感與方向。
有人說：「哲學思考有點像狗找骨頭，只要嗅覺敏銳、用力挖掘，大部分都能夠找出骨頭來。」我曾以這本小書做為非本科系「哲學概論」課程的教科書，而且在課堂上實際演練，大部分的學生都能針對我提出的問題找到類似這本書的答案，有時甚至比這本書提出的答案更複雜，也更精采。這其實早在作者的預料之內，因為作者設定的目標不僅止於引導讀者思考這些問題，而是希望讀者能夠獨立地思考，發展不同的線索。想要做到這點其實很不容易，大部分的哲學教材常常塞滿各式「素材」，讓人消化困難，光是在課堂上解釋給學生明白就花去大部分的時間，又怎能讓學生一步一步醞釀出自己的想法，和教材內容做雙向對話？通常我們知道直接把骨頭丟給狗，養成牠每天趴著等待別人給骨頭，倒不如激發狗的本能和四肢，讓牠自己去找骨頭。然而，我們經常沒有耐心讓學生學會獨立思考的技巧，這本小書篇幅雖然不長，但是對於以培養學生獨立思考為目標的老師而言，可以運用來激發學生思考的空間其實相當大。
哲學課的課堂上，學生開始不安，臉龐不由自主地泛紅，皺眉，嘴角微微彎曲，急著想要說出不同的意見。教室的另一個角落，有人面帶微笑，身體的姿勢顯示他覺得目前討論的事很有趣，偶爾會點點頭，彷彿課堂所講的都瞭然於心。哲學的思考冒險可以讓人感到非常興奮和激動，也可以讓人非常享受和冷靜。如果你還沒有這樣的體驗，不妨閱讀這本書，讓你開始一段哲學的思想冒險之旅，不需辦簽證，也不需因為人生地不熟而感到陌生。在你遭遇挑戰和困難的時候，你會寧願選擇因為困惑而有的無助，也不願意整個旅程從來沒有發生過。
哲學的慰藉
不受歡迎、缺錢、遭遇挫折、被瞧不起、心碎、困頓的哲學心靈良方，六個哲學家的智慧解決六種人生問題！
哲學家的論證若無法有效治療人類的苦難，這樣的論證是沒有價值的。若是無法解除身體上的疾病，醫學可謂毫無助益；同樣地，若是無法去除心靈的苦難，哲學亦是毫無用處。 ──伊比鳩魯
如果你不受眾人歡迎，
怎麼辦？如果你沒有足夠的金錢享受多采多姿的物質生活，該如何調適自己的心態？
英倫才子艾倫‧狄波頓了解現實人生的苦難，深深體會到這些苦難引起的傷痛；他認為哲學不應只是躲在象牙塔中的文字遊戲，而是幫助人們解決心靈傷痛的良方。因此，他回到偉大哲學家身上，探索這些哲學家的智慧，為我們提供舒緩現實生活鬱悶的慰藉。
針對六個不同的人生問題──不受歡迎、缺錢、遭遇挫折、被認為有缺陷、心碎、困頓──狄波頓分別向蘇格拉底、伊比鳩魯、塞內卡、蒙田、叔本華、尼采這六位哲學家取經，希望這些哲學家的個人體驗與思想學說能夠在我們飽受痛苦時，舒緩我們的症狀，甚至根治我們的問題。
讓哲學成為你的心靈導師，為你點亮一盞明燈。
狄波頓的直覺是很正確的：如果我們要將哲學帶到生活中，就應該將目光放在伊比鳩魯、塞內卡和蒙田這樣的思想家身上；他們不追求小聰明、懷疑、驚世駭俗或弔詭，而是追尋智慧。畢竟，哲學就是「愛智」，而狄波頓也相信智慧正是我們缺乏的。──羅傑‧史庫頓（倫敦大學教授）
《哲學的慰藉》
我們的確擁有一項鼴鼠所沒有的優勢。我們可能和牠們一樣為了生存而競爭、尋找伴侶、養育後代，但是除此之外，我們還可以看電影、歌劇、聽音樂會、上床睡覺；我們可以閱讀小說、哲學和史詩-這些活動是叔本華紓解生命意志之需求的最佳資源。我們在藝術和哲學作品中看到的，正是我們自己的痛苦和掙扎透過聲音、語言和影像加以引發、展現的客觀版本，藝術家和哲學家不僅表達了我們的真實感受，更以一種尖銳而理性的方式展現我們的經驗，這是我們無法比擬的。他們為我們的生活面向塑形，我們雖然可以看出這正是我們的生活，卻無法單憑自己的力量有如此透徹的了解。他們向我們解釋我們的處境，並協助我們，讓我們不至於對自己的處境感到孤獨和困惑。我們可能還是必須繼續挖地道，但是透過創造性的作品，至少能偶爾洞悉我們的苦惱，讓我們在飽受折磨時不至於如此不安與孤獨（甚至是受迫害）。用叔本華的話來說，藝術和哲學用不同的方式幫助我們將痛苦轉變成知識。
我們這位哲學家對他母親的朋友歌德甚為敬佩，因為他能將許多愛情的痛苦轉化成知識，其中最有名的就是他在二十五歲時出版的小說，這本書讓他的名字紅遍全歐洲。《少年維特的煩惱》描述的雖然是某個年輕男子對某個年輕女子的單戀（迷人的夏綠蒂穿著白洋裝，袖子上繫著粉紅色的蝴蝶結，對《威克斐牧師傳》〔The Vicar of Wakefield〕的品味和維特一樣），但是他卻同時道出了無數讀者的愛情故事（據說這本小說拿破崙讀了九次）。偉大的藝術作品雖然不認識我們，卻能與我們對話，就像叔本華所說的：
這位詩人從生活中擷取了相當獨特而個別的東西，並精確地描繪出它的特質；透過這個方法，他描寫了整個人類的存在……他表面上關心的雖然是某個人，實際上卻關心了古今中外所有的人。從這裡我們可以看出，特別是動人的詩句，即使不是普遍的箴言警句，也能經常運用在真實生活中。
歌德的讀者不僅在《少年維特的煩惱》中看到自己，還藉此對自己有更深的了解，因為歌德清楚道出一段不合宜的短暫愛戀，他的讀者可能都經歷過這樣一段時期，只是未必都能看透。他赤裸裸地指出一些愛情的規則，叔本華稱之為浪漫心理學不可或缺的「理型」。例如，他完美地捕捉了沒有情意的一方對滿懷愛意的一方那種表面看似仁慈卻極度殘酷的行為，在小說的最後，為情所苦的維特在夏綠蒂面前崩潰了：「夏綠蒂，」他哭喊著：「我將永遠無法再見到妳！」「為什麼再也無法相見？」她說：「維特，你一定會而且一定要再來看我，但是不要這麼激動。噢，你天生的性情為何如此激烈，讓你對身旁所有的事物都有這種無法控制的熱情！我求求你，」她握著他的手繼續說：「別激動，想想你的性情、你的知識，以及你的天賦帶給你的許多樂趣！」
我們不必生在十八世紀後半葉的德國就能欣賞書中描寫的事物，這世上原本就是人比故事多，同樣的情節不斷重複，改變的只是名字和背景。叔本華知道：「藝術的本質在於讓一個單一個案適用在數以千計的事件上。」
了解到自己的故事不過是成千上萬案例中的一個，可以讓我們從中得到慰藉。叔本華分別於一八一八年和一八二二年造訪佛羅倫斯，他可能到過聖衣會的聖母堂（Santa Maria del Carmine）參觀馬薩契歐（Masaccio）於一四二五年至二六年為布朗卡錫禮拜堂（Brancacci Chapel）所作的一系列濕壁畫。
亞當和夏娃被逐出天堂的痛苦不僅是他們個人的痛苦，在他們倆的表情與神態中，馬薩契歐捕捉到了痛苦的本質，也就是痛苦的理型，他的濕壁畫是人類容易犯錯和脆弱的普遍象徵。
藉由閱讀愛情的悲劇故事，受到拒絕的求愛者將自己從自我的處境中提升出來，他不再是獨自一人受苦、孤獨而混亂。在所有因受制於傳宗接代這種苦悶的本性驅力而不斷戀愛的這一大群人類之中，他只是其中的一個；他的痛苦不再那麼刺人，變得較可以理解、較無關乎個人。對於那些能夠達到這種客觀境界的人，叔本華認為：
在面對自己的人生及其不幸時，他會較注意到全體人類的命運，而非個人的命運，並且讓自己的言行舉止較像個理解者，而非受難者。
當我們陷入黑暗時，我們必須努力將淚水化為知識。
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