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鯨豚的祖先 是超大長腳鼠

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【2007/12/18 聯合報】@ http://udn.com/ 鯨豚的祖先 是超大長腳鼠 更新日期:2007/12/21 07:30 國際中心/綜合報導 英國「自然」科學雜誌十九日報導,根據在印度喀什米爾發現的化石,鯨魚、海豚與小海豚的祖先,是一種外表近似鹿的長尾無角小型哺乳類動物或超大型長腳鼠。科學家過去一直懷疑,鯨魚源自四腳的哺乳類偶蹄動物,牠們生活在南亞陸地,後來逐漸適應海上生活,現在科學家總算找到鯨魚從陸地變成水棲動物失落的環節。美國東北俄亥俄大學醫藥學院解剖學教授席維森等人相信,鯨類的祖先是一種浣熊大小的草食性哺乳動物「印多霍斯」(Indohyus),這種動物看來就像縮小版的鹿,生活在約四千八百萬年前。「印多霍斯」主要生活於陸地,只有在躲避掠食者時,才會遁入水中。由於DNA相似又有類似鯨魚的特徵,河馬過去一直被認為才是失落的環節,因此有些科學家對這項新發現存疑。席維森在研究數百個印多霍斯化石後,得出上述結論。此外,印多霍斯的骨頭外層,比其他同體型的哺乳動物密實,牙齒的化學構造也有類似水棲動物的氧同位素,顯示這種動物也待在水中。之前,科學家猜測,鯨魚為了吃海中的魚類,才從肉食性的偶蹄動物演化為水棲動物。但席維森說,根據他們的研究,情況並非如此。「印多霍斯」是為避免遭到掠食而遁入水中,後來生活於水中,最後才從草食變成肉食。

台長: 帥MAN導演
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