夕陽將海面灑滿金光,象徵路特蘭邦聯的獅鹫獸銅像,也屹立燈塔頂閃閃發亮.等待殘羹的海鷗不停在要進港的漁船邊盤旋嗷叫著,微微的春日海風還帶點冷冽,海潮味混雜著城市廢水的味道陣陣飄來,碼頭工人的聲音像遙遠國度的音樂一般被風吹散在空中.
少年百般無聊的縮著腿坐在碼頭邊的圍牆上,等待父親的船進港.他從中午過後就一直期待著看見父親船隻上的旗幟出現,那跟家裡經營的旅店招牌上相同的紋飾.他問過父親為何選這個圖案,父親說了那曾是某個內陸小國諸侯的家徽,之就摸摸他的頭,什麼也沒說了.海潮拍岸規律的令人枯燥,他差點都要睡著了.
"布蘭,你怎麼還在這阿!你老爸的船在對面的6號碼頭進港了!"家裡住在5’6號碼頭對面的皮普大老遠就邊揮手邊尖叫著.
皮普的老爸是碼頭倉庫的總管,總是文質彬彬的,相較之下,皮普就跟碼頭工人的孩子差不多,每天都玩的髒兮兮的,但他父母總是不以為意.工會讓他們一家住在倉庫2樓,順便顧守倉庫.從他有記憶以來,老是跟皮普在堆滿貨物的倉庫裡玩捉迷藏,或是陪著皮普看他老爸點貨卸貨,夏天時還會偷摸幾顆依卡島進口的甜黎.皮普最自豪的就是他老爸曾在城主開設的學院上過學,他老爸也說等皮普滿11歲時要讓他進城主的學院,所以皮普天天都在期待自己11歲生日的到來,就是今年了.
"什麼嘛!!"少年轉眼間跳下圍牆,在石子路上跟皮普奔跑著.沿路越來越多碼頭工人也朝6號碼頭的方向前進著,大概是要去幫忙卸貨的吧!
"布蘭!"一名大漢在急速奔跑的布蘭登背後大叫著.
"亞力!你也要去幫我爸卸貨嗎?"布蘭登立刻停下來跑回亞力身邊.
亞力的妹妹桑妮亞是旅店的廚娘,也是招牌女郎,一大把碼頭工人為了桑妮亞每天都去報到,不過敢出手的很少,因為亞力是城裡業餘摔角手冠軍.他們家有艾齊力(*)的血統,所以不管男女都很引人注目.亞力家就在旅店後方,小時候桑妮亞常充當布蘭的褓母,他們就像布蘭的家人一樣.
"你爸說這次會幫我帶易勒斯島(*)的藥膏,所以當然要幫忙阿!"亞力淡金色的頭髮束成馬尾,隨著步伐搖晃著,被太陽曬得通紅的臉頰掛著笑容.
"那我先去了,爸答應我說這次要讓我拉繫船繩的!"布蘭說完就急匆匆的跟著皮普跑向前了.
*艾齊力位於大陸的西北海岸,居民特徵是淡金色的頭髮跟藍綠色的眼睛,五官深邃,主要以捕魚跟海上貿易為主,出口的煙魚漬是特產,礦產有泥煤.
*易樂斯島位於距亞丁尼城250里遠的海面上,島上有法師學院及世界最大的圖書館,居民有一半以上是魔法師,其他大部分也有魔法師血統,只是選擇當工匠.此島上名為郁荷花的藥草對外傷及肌肉拉傷疼痛有很高的療效.藥草調配師配製出的郁荷花藥膏在大陸是廣為人知的藥品,不過數量不多所以價格頗高.其他還有些精密儀器的製造也在此島,時常有各國來貿易.自古以來各國若發現有天賦的孩子便會送來學院做測試,合格者得以入學.
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領船人用旗語向大副指示船向的修正,船上的水手爬上爬下的收拾器具,船上跟碼頭邊的吆喝聲此起彼落.
夕陽已經逼近海面,因船入港而激起的金紅色水波向四周擴散,工人們因扛著走道木板鼓起的肌肉也被照得閃閃發光.領船人將小船划進碼頭,將繫船繩交給等在固定柱等待的工人,趕緊讓到一旁.
"用力拉!"幾名大漢正扯著繫船繩,布蘭跟皮普也像小跟屁蟲一樣在後面用力的滿臉通紅.海鷗在碼頭附近的船上或飛或停,不停的發出吵雜的叫聲.終於船繩已經繫好了,布蘭跟皮普立刻像猴子一樣爬上碼頭邊的圍牆,又叫又跳.
"老爸!!!老爸!!!"布蘭朝著船上猛揮手.終於,布蘭看見正站在船首指揮工人卸貨的父親了.
"待會木板搭好再上來吧!媽媽還好嗎?"天色漸暗,海風吹拂著布蘭父親褐紅色的髮絲,在微弱的夕日下閃閃發光.他見到布蘭后也高興的揮揮手,臉上的笑容與見到家人的感動成正比.
"老爸!老媽已經從昨天下午就開始忙著準備今天的宴會了!!我們等你開飯阿!"布蘭還是等不及上船,又對著船上喊叫著.工人們聽到這個消息,全都歡呼著,因為老闆娘的手藝是鄰近城鎮裡有名的,更何況店裡還有桑妮亞這個可人兒在呢!
"小布,你看那個人..."皮普指著坐在船延的黑髮青年.青年身上穿著白色大袍子,及肩膀的頭髮隨意的以墜有鈴鐺的髮飾束起,並非這個國家男子的服飾,此刻他看著工人把船艙的貨物搬上甲板,手指規律的輕敲船沿,一派輕鬆的樣子.
"你有看過這種打扮嗎?"布蘭也停止興奮的情緒,好奇的看著那個年輕人.
"如果他會到我們店裡參加宴會,也許就可以跟他說上話喔!"布蘭老學究似的搓搓下巴.
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"巴爾基特,明天你要去會見領主大人嗎?"布蘭的父親走到船弦邊,著白袍的男子無表情的回過頭,微微的頜首.
"長老派我來就是為了呈報這項事件,為了讓這件事能順利的上傳到艾基特大帝那兒."
"我質疑長老讓你來是正確的嗎?你的身分雖不是很多人知道.但揭露了很有可能會引發王室派系間的戰爭."
"加佛斯,這件事還是越少人知道越好.既然我已經進入魔法師聯合會,便屬於無國籍的自由之身,任何型式上的身分就像塵世假象一般."
"大概是吧..."但那些貪圖權勢的皇親貴族們絕對會找理由剷除異己的,加佛斯腦袋裡如是說.
"剛那是你兒子阿."
"是阿,我去年秋天出海的,都已經4’5個月不見他了."
"那你也得小心點,畢竟你們的身份也不一般吶."
碼頭工人的喧鬧揮灑在四周的空氣中,燃油燈已經點燃,加佛斯跟巴爾基特相似的褐色瞳孔,在昏黃的燈光下閃爍著.
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