最會協商的主任
對於公路人來說，開路的工程技術都不成問題，最大的挑戰來自徵收土地時的協商溝通，不但要面對民間的抗爭，還要承受上級長官的壓力，想要圓滿解決完成使命，的確需要相當高的智慧與耐心，尤其大湖卓蘭一帶是溫帶水果的重要產地，具有高經濟價值，農民把土地視為第二生命，因此台3線拓寬時在此路段遭遇最多抗爭，工程也被迫延宕，談到這段歷程，當時擔任卓蘭工務所主任顏召宜，至今仍記憶猶新，就在顏召宜即將退休前夕，他專程帶著筆者重回現場，訴說這段刻骨銘心的經歷。
顏召宜畢業於中興大學土木系，民國70年(1981)退伍後考進公路局，一開始分發到埔里工務段，從最基礎的監工員做起，在埔里待了9年之後，再到實驗室及工程處，民國83年(1994)調到卓蘭工務所當主任，也是顏召宜第一次晉升主管，沒想到首先要處理的就是棘手的徵收問題，當時卓蘭外環道尚未闢建，從147K豐田國小開始一路到蘭勢橋(今卓蘭大橋)，兩旁都是葡萄園及楊桃園，農民堅持不肯接受徵收補償，「我記得有一次省長宋楚瑜下鄉到卓蘭，農民跑去攔車下跪申冤，施工的時候也去擋，後來還是強制施工把人拖走。」顏召宜雖然同情農民的處境，但身為公務員還是必須執行公務。
讓顏召宜印象最深的，是過了大湖市區往南路段的拓寬工程，由於兩旁住家密集，最公平的做法就是以道路中心為準，平均向兩邊拓寬，但是因為補償費過低，兩邊住戶都不願自己的房子被拆，其中有一家梅子加工廠的老闆抗爭最激烈，一直阻擋施工，但是工程已經發包，在執行壓力下只好強制拆除。當時顏召宜才37歲，既然當主管就必須站上第一線，面對居民激烈抗爭，大湖警察局派了40名警力在現場，就在怪手要動工時，梅子工廠老闆揚言要對顏召宜潑硫酸，使得現場氣氛相當緊張。「後來我進他的辦公室跟他溝通，所有警察都圍在旁邊，怕我被潑硫酸，因為主任也是機關首長，如果執行公務受到傷害，那些警察回去報告就寫不完了，那時候才覺得自己這麼偉大!」後來顏召宜跟對方勸說了4個小時，並在補償費方面請苗栗縣政府再多些優惠，最後終於順利施工完成使命，顏召宜笑著說，「後來我還跟抗爭的老闆變好朋友，有時候路過還會請我進去喝茶，事情過了就不是什麼仇人了，拓寬以後路很寬，大家都受益，交通就方便了。」
不過對顏召宜來說，完成任務並未帶給他任何成就感，他只是站在政府官員執行公務的立場去做這件事，經歷多次老百姓被警力拖走的場面，「我事後發現，這像是拿著槍去對付自己的鄉親，你看老百姓為了爭取他們的土地，他們也很心痛，很不甘心，如果是我自己的家要被拆，我也會抵抗!」就因為顏召宜能夠將心比心地和鄉親協商溝通，當他離開卓蘭工務所升任第七工務段段長時，一位中國時報的記者寫了一篇報導，標題為「協商有一套 顏召宜升官」，內容提及「顏召宜始終秉持勇於任事及謙和的態度與民眾進行溝通協調，在喻之以理的同時也多方考量民眾權益，最後終能將各式阻力化解於無形，不但解決不少棘手的補償及抗爭事件，也贏得地方人士的尊敬。」
台3線離開大湖市區後沿著南湖溪而行，顏召宜指出，大湖至新開路段特別容易發生土石崩塌的情況，主要是因為這段有點像火山泥岩的地質，非常適合種植果樹，但是下雨時會變得軟趴趴流下來，擋土牆都擋不住，甚至連地錨也拉不住，曬乾之後又硬梆梆挖都挖不動，實在難以處理。後來顏召宜採用當時剛發明的新工法，就是做很大的擋土樁，再把擋土樁種到邊坡之後，在樁頭的地方用地錨拉住，效果非常好，上面的山坡地也就保住了。
另外南湖路段還有淹水的問題需要預防及解決，顏召宜特別介紹南湖二橋的秘密裝置，只見橋頭和橋尾各立了有凹槽的水泥柱，路面還埋有鐵軌，經過顏召宜說明，原來是擋水用的閘門，南湖溪上游水量過大時，就會越過橋面淹到街上，南湖經常發生整條街泡在水裡的情況，在河道無法解問題的情況下，只好在橋面做攔阻設施，當颱風預警會有豪雨時就會封閉橋面，把預先準備的大鐵板吊過來插上去，成為台3線上特殊的防洪設計。
從石雲宮眺望大湖至南湖台3線沿線聚落。
顏召宜(右)擔任卓蘭工務所主任時，與中國時報駐苗栗記者廖奎熒合影。
1996年顏召宜升任第七工務段段長時，中國時報記者廖奎熒所寫的報導。
大湖至新開沿線為泥岩土質，適合種植果樹，卻也因此容易崩塌。
2001年桃芝颱風造成整條南湖市街淹水的情況。
位在南湖市區的南湖二橋，在橋頭及橋尾設有擋水裝置。
南湖二橋旁的擋水閘門，當溪水暴漲時，將大鐵板插入凹槽，防止溪水淹到街上。
1950年代的南湖市街，當時台3線還是石頭路面。(黃莉芸提供)
1970年代的南湖市街，台3線已經鋪柏油路面。
現在的南湖街景，台3線拓寬為四線道路面。
2022年國際自由車環台公路大賽，來自世界各地選手挑戰台3線內山公路，路經南湖路段。
南湖國小全校師生在台3線兩旁為選手加油打氣。
逐漸消失的藥籤文化
在南湖段台3線上，有一座與當地開發息息相關的南昌宮，主祀關聖帝君。光緒15年（1889），黃南球募集四大股創辦「廣泰成」總墾號，開闢大湖、卓蘭地區，其總公館就是設在南昌宮的現址。為紀念黃南球對地方開發的貢獻，南昌宮內設立「黃南球紀念廳」，立有黃南球及夫人林貴妹的塑像，並展示「廣泰成」」墾號的古文書和家族照片，相當具有歷史價值。
另外南昌宮內還有提供藥籤服務，早期山區交通不便，醫療資源缺乏，寺廟裡的藥籤成為山村居民重要依靠，尤其在內山地區特別盛行，有趣的是，每間廟的分科不同，像是南昌宮分為男科、婦科、小兒科，大湖石雲宮則分為內科、外科、眼科，還有仙水供信徒取用。除了分科不同，每科各自有不同的藥籤，籤單上還註明贊助信眾的居住地和姓名，經過擲筊之後抽取藥籤，再到藥房根據籤詩上的藥單配藥，甚至有些藥籤的解方不是內服藥，而是指引行為或心態上的改變，類似所謂的心理治療，在西方醫學為主流的現代，藥籤文化雖然式微，卻仍然充滿啟發。
位在台3線南湖段旁的南昌宮，昔日為「廣泰成」總館所在地。
位在南昌宮內的黃南球紀念廳。
南昌宮的藥籤分為男科、婦科與小兒科。
大湖石雲宮眼科的藥籤，籤單上還註明贊助信眾的居住地及姓名。
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