時光廊道
獅潭段台3線上最亮眼的地景，莫過於兩座穿越山龍的隧道--「新莊隧道」與「百壽隧道」，這兩座隧道是在民國83年拓寬及截彎取直工程中所興建的隧道，也是台3線上唯二的兩座隧道，就像是把守紙湖聚落的兩座關口，帶領旅人進入被時間遺忘的古老聚落。
「百壽」和「紙湖」地名的由來，與當地的開發有關，清代拓墾家黃南球進墾時有棵大柏色樹，是當時來往行人挑夫乘涼休憩之地，因此被稱為「柏色樹下」；日治時期柏色樹被砍棄，這個地區有先人經營製造粗紙浸泡竹麻用的湖塘，因此被稱為「紙湖」，至民國42年(1953)與永興村分治時，即以「柏色樹下庄」改稱為「百壽村」。
時擔任三灣工務所主任的吳銚堂，在退休前夕帶著我們重回當年施工現場，其中讓他印象最深刻的是位於三洽坑106K的重力擋土牆，高度達18米，再往下甚至有高達20多米的擋土牆，就像水壩一樣十分壯觀，「在我們工程設計上，做擋土牆沒有人做那麼高，而且沒有拉地錨，完全靠重力支撐，在當時算是有點大膽!」相距不遠處的新庄橋，從橋面上看不出有何特別，吳銚堂拿出當年施工的照片，「這橋還是原本的石拱橋，拓寬兩次把橋包在裡面，要從下面才看得到!」透過吳銚堂的解說，讓我們得以看見不為人知的台3線。
接著來到第一座「新莊隧道」，隧道南北口處各立有「紙湖山城北門」及「紙湖山城南門」的入口意象，出了「新莊隧道」，映入眼簾的是一株美麗的茄苳老樹，樹身圍著紅布，代表神靈居住於此，以前的公車站牌就在這裡，當地也因為這株神木，被稱為「茄冬樹下」。驅車繼續往南行，不久即來到「百壽隧道」，吳銚堂特別要我們注意這座隧道有何不同，經過吳銚堂的提醒，我們才發現相較於「新莊隧道」分立兩側的隧道口，「百壽隧道」的兩個隧道口緊密相連，就像兩個鼻孔一般。
「這個叫做新奧工法，當時算是台灣第一座新奧工法設計的公路隧道!」吳銚堂特別提及當時擔任處長的張嘉德，雖然學歷並不高，但是專業能力比博士還強，尤其對設計特別有研究，一般來說，隧道寬度如果是7米半，兩個隧道間的距離就要15米才符合安全，但是當時因為隧道兩旁都有聚落住家，整個條件限制隧道的範圍，張嘉德決定大膽採用公路尚未嘗試過的「新奧工法」，這是一種1960年代在奧地利研發的新式隧道挖掘工法，張嘉德仿照日本「鳩尾山隧道」的設計，兩個隧道共用一面壁，主要概念是利用岩體本身來承受岩石應力，原理就像是拱橋一樣，本來泥土在裡面力量都是平衡的，挖洞以後力量會往內部擠壓，擠壓到一個程度就會達到平衡。現在「新奧工法」已經成為國內隧道施工的主流，但是「百壽隧道」做為第一座此工法的案例，仍然深具歷史意義。
106K深達18米的重力式擋土牆。
1994年拓寬時保留新庄舊橋，把石拱橋包覆在裡面。
1994年新莊隧道北側入口開挖時的施工照片。(吳銚堂提供)
新莊隧道南口挖山開路的施工情照片。(吳銚堂提供)
新莊隧道北口「紙湖山城北門」的入口意象。
新莊隧道內部，帶領旅人進入古老聚落。
新莊隧道南口，路邊有一棵美麗的茄苳老樹。
1994年百壽隧道北口開挖時的施工照片。(吳銚堂提供)
2019年百壽隧道進行整修的施工照片。(吳銚堂提供)
採用「新奧工法」施工的百壽隧道。
紙湖四代橋
歷經兩次拓寬後，舊台3線逐漸走入歷史，不過在幾處截彎取直的路段，荒煙漫草間還保留舊路的遺跡。五月初的春雨過後，白色桐花盛開，原本被煙霧壟罩的仙山，緩緩露出朦朧山形，坐落在舊台3線上的紙湖農場，入口處立著一塊舊台3線的里程編號碑，雖然不起眼，對農場主人彭文淦來說，卻是無價的文化資產。自從台3線開闢百壽隧道截彎取直之後，這條舊路就鮮有人車出入，也成為一處充滿生機的秘境，在此土生土長的彭文淦，自封為舊台3線「線長」，一邊經營自己的農場，一邊保存維護舊線的人文生態。
彭文淦的家族是從新竹北埔移居到紙湖，最初的老家就在舊台3線的入口，日本時代的紙湖警察官吏派出所旁，彭文淦3歲時，全家搬到紙湖溪對岸鄰近台3線的店面，當時新竹客運的招呼站就在他家前面，他們家除了賣車票，也是貨運的轉運站，來自山區各地的茶葉、竹筍在他家集中後，再由貨車載到外地加工。彭文淦回憶當時台3線沿線都是茶園，在台灣茶葉出口的黃金時期，整個獅潭鄉的茶園面積至少500公頃，現在只剩下不到5公頃。
從紙湖農場出發，彭文淦帶著我們走訪不同時期的台3線，像是當年蔣經國曾經走過的石頭路，還有日治時期修建的奉公道路，現在由鄉公所整修為木棧道，當年人工鋪設的石板則被棄置一旁；走上一處平台則是連接清代的舊官道，也是彭文淦小時候上學走的路，他的母校永興國小在921地震時被震毀，如今成為一處生態教育園區，從這裡可以俯瞰地震後新建的永興國小和台3線公路，還可見獅潭川上美麗的冇路潭，「我們常常從潭頭游到潭尾，再從潭尾游到潭頭!」彭文淦過往充滿野趣的童年，也成為他投入在地文史生態保存的動力。
除了不同時期的公路，在這裡還能一覽四座不同時期興建的紙湖橋，其中第一代的糯米石拱橋「盛興橋」興建於日昭和3年(1928)，歷經近百年的歲月，依舊完好如初，令人驚豔!包括兩側橋頭及橋身，都有優雅雋永的石刻對聯，南側橋頭寫的是: 「盛事與人共 興工不日成」，北側則在拓寬時被拆除，僅留一側寫著: 「心起善念藉此橋」，橋身兩側則刻有「魚躍」、「龍門」，令人發思古之幽情。
另外在現今台3線公路的另一側，分別有三座橋，包括興建於昭和17年(1942)的第二代石拱橋，民國71年(1982)興建完成的第三代T型梁橋，以及民國86年(1997)完工的第四代單垮 I 型預力梁橋，能夠在一個地方同時看見百年來橋梁不同時期的演變，「紙湖四代橋」可說是台3線最具代表性的文化資產，苗栗工務段於民國107年(2018)特別針對四代橋進行耆老訪談及田野調查，包括當時參與建橋的打石老師傅楊萬壽，為四代橋的歷史留下完整紀錄。
1960年代拍攝於日本紙湖駐在所前，從左至右為莊盤、彭坤榮及彭秋蓮。(彭文淦提供)
1960年代拍攝於舊台三線入口處，從左至右為范碧文、范慧玲、范良芬。(彭文淦提供)
彭文淦帶領我們欣賞舊台3線的美麗風光。
位於紙湖農場入口處的舊台3線里程碑。
從永興國小舊址俯瞰新校舍與台3線。 獅潭川上美麗的冇路潭。
1928年興建的第一代「興盛橋」，至今仍保存良好。
橋面的欄杆柱頭，以榫接的方式連接，相當古樸雅致。
1942年興建的第二代「紙湖橋」，後於1955年重建時，在原橋下方增建一拱型混凝土結構，增強結構承載力。
第二代石拱橋旁的舊台3線橋樑編號樁。
1982年興建的第三代「紙湖橋」，為長18m，寬12m的T型梁橋。
1997年興建完工的第四代「百壽橋」，為單垮 I 型預力梁橋。
紙湖橋下的祭典
百壽部落的賽夏族人，每年春季都會在紙湖橋下的溪畔舉行淨溪祭(tallolong)，淨溪祭是從2019年才開始復興的祭儀，原本是已經停辦多時的傳統儀式，部落長老豆鼎發曾在小時候看老人家做過，之後因故中斷，豆長老有感於賽夏祭典式微，覺得不能遺失這項傳統，因此決定復興此祭儀。
豆長老表示，淨溪祭用意在於保護溪流和水源，早期曾經有兩個部落因為水源問題生爭執，造成部落的衝突及不和諧，導致許多人發生不好的事情，為了平息紛爭以及消解厄運，大家決定舉辦祭典共同維護水源以及地方的平安。豆長老也提到，溪流並非特定族群所擁有，而是所有人都共同享用，也需要共同保護，因此淨溪祭有別於賽夏族其他祭典，開放給所有不同族群的人一起參加，也希望喚起地方及政府共同關注溪流及環境保育的重要性。
原住民在此生活了千年以上，留下豐富的口傳神話、歌謠以及歲時祭儀，是台灣珍貴的無形文化資產，他們對這塊土地的認識與情感，遠遠超過後來的平地人，面對歷史的傷痛，互相尊重及了解彼此的文化，是邁向和解的第一步。
賽夏族人每年春季在紙湖橋下舉行淨溪祭(tallolong)。
淨溪祭不分族群，希望喚起地方對環境生態的保育與維護。
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