第三部 達隘的叮嚀 (峨眉溪、中港溪、獅潭川)
第七章: 大隘風雲—北埔、峨眉
台3線離開竹東一路爬坡，過了78.5K分水龍後往下滑，即進入中港溪流域，鵝公髻山與五指山聳立於前，成為大隘地區的地標。這裡原本是賽夏族世居之地，19世紀漢人進墾，賽夏族被迫移往鵝公髻山兩側山麓，當我們走訪北埔老街、獅頭山、峨眉湖的美景時，不妨沿著台3線的老聚落，探訪大隘的人文歷史及產業故事。
台3線石井段沿著峨眉溪而行。
在賽夏族的口傳故事裡，達隘（矮靈）是最後一位來到賽夏部落的神靈，祂在離開前叮嚀族人，「我離開之後，會有海以外的民族來到，你們要有黃藤的精神，魚腥草的潔白，大家一起和平共存。」在漢人拓墾的壓力下，賽夏族歷經多次遷徙，從西部平原退到新竹、苗栗內山地帶，之後又退到五峰、南庄山區，夾在客家人與泰雅族之間求生存，然而達隘的叮嚀依舊在祭歌中傳唱，舉行巴斯達隘（矮靈祭）時，族人歡迎來自各地的朋友，不分先來後到，大家手牽手，一同與達隘共舞。
茶金歲月
非假日的北埔老街，顯得寧靜而優雅，散發日常生活的純樸氣味，位在聚落中心的慈天宮，在和煦朝陽照耀下，呈現古老莊嚴的色澤，原屬於賽夏族傳統領域的北埔，現在已是完全的客家庄。
北埔是台3線上最具代表性的古蹟聚落，被列為國定古蹟的「金廣福公館」，是清代的隘墾總部及指揮中心，道光15年（1835），淡水廳同知李嗣鄴先後諭令粵籍姜秀鑾、閩籍林德修、周邦正組成「金廣福墾號」，建立龐大的隘墾防線，範圍包括北埔、峨眉與寶山三鄉，因而被稱為「大隘三鄉」，一旁的天水堂，是墾首姜秀鑾建立的大宅院，右側則是民國35年（1946）興建落成的姜阿新洋樓，融合中西風格的華麗建築令人驚豔，是當年人稱「茶虎」的姜阿新招待貴賓之處，經過姜阿新後人重新整修後成為北埔的新地標，見證風光一時的茶金歲月。
出生於北埔鄉南埔村的姜信淇，曾經擔任峨眉國小校長，退休後在社區大學授課，對於「大隘三鄉」的人文、產業及古道歷史如數家珍，他認為台3線就是早期的隘線，即漢人和原住民之間的防禦界線，經過激烈衝突後，原住民退往山區，雙方逐漸發展山產貿易，北埔峨眉就是和原住民做交易的場所。根據姜信淇的田野調查，早期北埔姜滿堂家族（榮和商號）就是靠山產貿易起家，後來成為富甲一方的商賈，也造就大隘地區的繁榮，當時北埔熱鬧程度，不輸給外面的城鎮。
從山產貿易到後來以稻米、茶葉為主，姜信淇回憶小時候的北埔、峨眉滿山都是茶園，看不到什麼樹，台3線林立許多茶工廠，許多茶販會在沿線的茶亭收購茶農挑來的茶菁，每到春茶出的時候，小孩都得請假幫忙家裡採茶，一批茶要採十幾天，這批採完下一批又接著採，姜信淇笑著說，「像我哥讀到小學5年級就沒畢業，因為請假太久不敢回學校去，我以前在獅山國小教書，獅頭山也是滿山茶園，採茶的時候差不多一半以上的學生請假沒來，要幫家裡採茶。」
姜信淇說，當時的茶葉和現在不同，現在做精緻茶沒有茶骨，以前都採很長，做好的茶用一種特製的鞋子去踩，把茶骨踩斷之後再用人工挑掉，「當時滿街都是挑茶骨的人，還有採茶姑娘都要預約，明年的訂金先給你，下一年再幫我採，不要被別人搶走。」
除了茶葉，洋菇曾經是臺灣農村重要的經濟來源，大約1970年代，只要種稻的農家都會種洋菇，當時洋菇價錢相當好，姜信淇本來家裡很苦，就是靠種洋菇翻身，「不只我家，很多人都一樣!」姜信淇說，以前大家一年四季都有工作，桶柑盛產的季節採橘子，小顆的加工廠會統一來收做成橘子果汁，大家會聚集在廟前剝橘皮，荔枝出的時候剝荔枝，「其他」還有削蘆筍皮、竹筍剝皮，都需要人工，後來外銷沒了，整個產業就停下來。
談到對台3線的印象，姜信淇用「九拐十八彎」來形容，路又窄又彎，連會車都很困難，姜信淇回憶每次坐新竹客運走斬龍（分水龍）這段，都頭昏腦脹，「當時公車班次不多，每班都滿滿的人，而且不是只有坐人，還有挑的東西，例如我家種橘子要載到竹東去賣，整籃的橘子挑到車上去，也不會有人限制你。」姜信淇還記得小時候沒有手錶，在山上採茶要知道時間就看班車，車子過了就知道大概幾點。
如今台3線經過截彎取直後，已經看不出「九拐十八彎」的模樣，姜信淇還記得以前台3線上有好幾座防空洞，不過舊路大多被封住無法進入，僅存「意念工房」旁還保留有一段路跡。雖然茶金歲月已經走入歷史，但是北埔最風光的年代，依舊存在於北埔人的共同記憶中，他們重新回看走過的歷史軌跡，將前人留下的文化資產賦予新的價值，建立在地認同與光榮感，讓北埔再現風華。
日治初期北埔街上的華麗街屋，左邊兩棟為姜滿堂家族的「榮和商號」，最早以山產貿易起家，後來成為富甲一方的商賈。（北埔鄉志）
日治時期北埔慈天宮七月半中元普渡的熱鬧景象。(北埔鄉志)
2009年客家歌手陳永淘在北埔慈天宮前舉辦演唱會。
北埔老街保有古樸的巷弄，是台3線上最具代表性的古蹟聚落。
姜阿新洋樓見證台灣茶葉的黃金年代，現在成為熱門的觀光景點。
1986年峨眉石井路段的台3線，當時還是雙線道，道路兩旁都是茶園。(峨眉鄉志)
2000年北埔茶園的採茶工，戴著斗笠在烈日下採茶，腰間繫著茶簍放採下的嫩葉。
位於峨眉鄉石井村，台3線旁的茶園風光。
1986年峨眉中盛村的台3線，兩旁種整排的樟樹。(峨眉鄉志)
昔日的九拐十八彎，現在僅存「意念工房」旁的舊線被保留。
茶亭
茶亭是大隘地區特殊的人文地景，早期山林物資透過人力運送到外地，台3線沿線聚落成為各種農林物產的交易集散地，為了讓行人與貨品有個歇腳遮雨的地方，在主要交通要道都會搭建茶亭，住在附近的人家會免費奉茶，為路人提供茶水解渴，這些茶亭造型各不相同，可說是台3線上最有人情味的在地風景。
姜信淇曾經針對大隘地區的茶亭進行普查，這些茶亭大多位在重要的交通節點上，例如位於北埔、峨眉交界的「暗窩子茶亭」，對面有一條通往寶山暗窩的小路，早期是通往新竹的要道，山區的茶農會把茶菁挑來這裡賣給茶販，原本是紅瓦木柱建築，後來台3線拓寬時拆除重建為水泥建築；另外還有富興往寶山三峰竹43線上的「水流東口茶亭」，原本為屋瓦紅磚建築，雖然屋瓦現已換成鐵皮，仍可見紅磚形式，後面牆壁開有一個造型特殊的八角窗戶，茶亭裡沿著三面牆壁有水泥板座椅，右邊靠門的椅子上有方形水槽用來儲水。
隨著交通工具的發達，許多台3 線上的茶亭改成候車亭，大多數的茶亭在無人管理的情況下，日益頹壞或遭到拆除，甚為可惜。雖然這些茶亭逐漸失去原本的功能，仍然可以轉型為遊客駐足休憩的亮點，透過浪漫台3 線的景觀營造，融入現代感的設計與藝術觀賞價值，讓更多人認識在地的茶亭文化。
位在台3線北埔峨眉交界的「暗窩子茶亭」。
位在峨眉富興竹43線上的「水流東口茶亭」。
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