太陽已爬升到天空的正中央
綠茵樹下的三人正規劃討論路線圖
老人家說從捷徑至少可比喀喀劇還要一天先抵達精靈國
在沙地上用細枝劃起待會即將經過的路線圖
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等獸鴨嘴將小龍餵撐成一個小皮球後
老人家又捻起菸草,抽起煙斗想起往事:[如果是由正門進入的話,首先會發現一排環繞整個精靈國邊境,由石磚圍成的一道堅固城牆.一般而言只要向城門小亭守衛出示通行證,大門就會自動開啟.但如果喀喀劇族要硬闖,也會花費至少一天的時間才能突破.精靈們用魔法在城牆外佈下魔法陣,那些土人至少要打敗至少50隻活化的石像看門獸.在第一隻看門獸被擊破時,石像暗藏的警戒魔法也將進一步送回艾列特法師塔的水晶球裡]
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[哇,老人家懂得可真多]
雷伊希望自己將來也能像老人家這樣周遊四海,收集各國的故事
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[所以我們由非正途的方式進入,說不定還是會遇上些棘手的事情.這樣你們還要進去嗎]
老人家用細枝將路徑沿著邊境繞了好一大圈
-
[如果精靈盟友需要我們的協助,哪怕是兩肋插刀也在所不辭]
羅柏毫不遲疑的說道
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[只要艾列特再撐一些時間,王子一定會派兵援助的]
發現兩人皆以奇異的眼光望向自己
說溜嘴的雷伊不好意思將眼光放向羅柏求助
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[王子?]
老人家眼底的銳光不容敷衍
羅柏只好無奈的稍微透露了:[唉,老人家就老實的跟您說吧.我們是隸屬於狄彌尼王子的信差]
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[賽瓦族跟流浪成性的肯他切人,願意低聲下氣為人類服務?]
兩人看著老人家的表情,猜不出他究竟是討厭人類或是保持中立的語氣
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[請原諒事情緊迫,一時無法向你說個明白]
雖然打從心底相信這位老人家,但羅柏還是將話保留以防萬一
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[...好吧,你們隨我來吧.走啦,軋烏]
獸鴨嘴輕輕刁起小龍身軀,將小龍交給雷伊
雷伊將小龍接了過來,讓依舊睏倦的小龍繼續在他臂彎裡沉睡
他暗自打算以後再也不吃充滿靈性的獸鴨嘴肉了
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[軋烏麻煩你載我們去那吧]
老人家跟巨獸之間彷彿心靈相通似的
沒說出目的地,獸鴨嘴彷彿聽懂了即將前往的地點走向老人家
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軋烏低吼一聲後,前腳下跪等著羅柏他們爬上來
還沒等他們坐定就搖搖晃晃的立起沉重的身軀,奔往綠林間鑽入
-
軋烏身體不如外型看起來笨重遲緩
不過這次坐上的感覺
他們就像是被綁在不受控制瘋野牛背上兩側的行囊,一路上被猛烈左右晃蕩甩弄
有好幾次雷伊差點又摔下去被羅柏結實的臂膀撈起
看來獸鴨嘴還是比較適合在水中乘坐阿
-
[朋友們,忍耐點]
老人家倒是坐的蠻穩的,不管何時他總顯得從容自在
-
獸鴨嘴橫越穿過狹長密林裡奔馳著,經過一道又一道密林長廊
羅柏發現他們走的途經不是人類所闢出的路徑小道
一路上枝葉茂密,雜草叢生的將所有人淹沒在森林肚腹中
頂頭枝葉遮蔽已將大片陽光隔絕在外,只剩絲絲微光從縫隙之間透入
頓時周圍變得陰暗涼爽的多了
所有人巔頗抓緊鞍上扶把,路上只有風聲從耳旁呼嘯而過以及獸鴨嘴大腳刮起落葉颼颼聲響
-
越深入越逐漸遠離陽光及鳥兒的嘈雜地,剛才陽光曬熱的草地芳香已全然消失
奔跑的獸鴨嘴在進入這裡後慢下步伐,走到一座山壁後頭之後就停下步伐
前面只有巨石環繞的山丘陡壁,以及被綠苔.樹藤所孤立劃分開的一小塊區域
累壞的軋烏不斷吐著白沫,甩頭喘氣
被軋烏捲起漫天飛葉跟沙土也漸漸平息
-
[好了,軋烏,你休息吧]
老人下馬後,其他兩人也跟著下馬環顧著四周
-
森林裡出奇的寧靜,像是沉睡了那般
彷彿這裡沒有居住任何生物
剛才軋烏如戰車壓境的闖入,動物們應該都暫時躲起來了
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只剩樹葉落在岩壁上的刮擦回音
羅柏跟雷伊踩碎細枝仔細觀察四周,看來與一般森林並無不同之處
許多超過百年老樹將他們層層包圍
光線跟聲音已從這裡退開,薄霧開始冷涼的從林間溢出擴散
-
[來,來這邊]
老人步到身後一座被綠葉幕簾覆蓋的山壁下
-
當雷伊踏在柔軟的落葉堆上時,一隻石龍子從落葉堆竄出,一下子就溜不見影子了
接著他試著在粗狀的樹幹上做些記號
身旁羅柏走到老人身旁
看著他切開附近被爬藤遮附的石牆上,石面上刻著不知名紅色印記
花邊圓形紋飾裡的東西像是一條抬頭怒吼的紅石,底下卷軸內繡上了精靈古語及符文
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[這是精靈國徽嗎]
羅柏手指輕觸印記,想著終於即將要踏入精靈國土了
-
[是阿,我從前曾跟著夥伴來過這裡]
老人家看似想起了很多事情
-
[要不是時間緊迫,還真想聽聽關於老人家的故事]
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[呵呵]
老人家不再多說什麼
從軋烏背負的囊袋裡層取出一罐密封瓶子
然後將瓶塞取出,將金黃濃稠物體倒在印記上頭
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[自然之神...我們需要您的協助]
當老人家說完這句話的同時,樹叢間出現了騷動
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一隻全身滿是傷痕的體型龐大的棕熊來到三人的面前
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[羅柏?!]
在雷伊以疑問的語氣示意著羅柏
羅柏將目光轉回老人家身上,老人露出放鬆的笑容
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擁有毛茸茸,光滑棕色皮毛的巨獸踏著沉重步伐走向三人
牠線條清晰的發達肌肉展示出力量的自信,腳掌比人類頭顱還要更大
在這生物所散發令人震懾的氣息下,沒有人敢輕舉妄動
-
大熊抬起口鼻朝三人嗅聞一會,發出低吼喘息
雷伊試著讓自己注意力不要放在棕熊四肢如木幹粗壯的巨爪上頭
他很清楚只想牠想要,一掌拍死人是很簡單的事
牠身上無數傷痕清楚說明這隻大熊是勇猛的戰將老兵
-
兩人大氣不敢多喘的看著棕熊接下來的動作
那熊居然開口說話了:[捕風者,你帶了客人阿]
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[塔可德,好久不見了]
老人家朝棕熊微微點頭
-
[他們身上有我國的東西]
大熊張開了大嘴,滿嘴唾液從白森森利齒流下
羅柏雷伊緊張的作出守備姿態
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[你別嚇壞年輕人了.他們只是信差,正要歸還東西]
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[唔...我相信你吧]
大熊轉身走向山壁
舔完山壁上流下的黃金液體,一邊舔拭嘴唇說著:[蓋瑞爾釀的蜜,還是那麼的好阿]
-
[你就幫我這個忙吧]
大熊朝著老人不耐的低吼,像是不情願幫這個忙
-
但隨即又低頭專注忙著吃蜜
將掌心蜜汁仔細舔的一乾二淨之後,大熊意猶未竟的舔嘴.
接下牠爬上石壁,從體內怒喝出濁重厚實的一道長吼,邊往岩壁上用力一推,以排山倒海之勢推開厚重石牆.原來那是一座隱藏的暗門
-
然後棕熊兩人放在兩位陌生人身上
眼底隱藏的防備殺意,似乎暗示他們不要輕舉妄動
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[空氣混和了許多陌生的臭味,要上路就快吧]
大熊說完這些話後,便又緩緩沒入在樹海裡消失
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羅柏跟雷伊呆愣好一陣子,才真正確定棕熊已經離去
-
[嗚呵,熊竟然會說話,真是太不可思議了]
發現自己毫髮無傷的雷伊慶幸的又唱又跳
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而羅柏只是舉手向老人敬上最高謝意
老人對他眨了眨眼,兩人相視而笑
眼前是深不見影的洞穴,呼呼風聲從洞口鑽了出來
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[趕緊上路吧,我只能送你們到這了]
老人在洞口外喊著,已點上火把的兩人正適應眼前的黑暗
在火把照射過的陰暗處,怕光的小蟲跟游蛇四處竄逃閃避光線
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[真是十分感謝您啦,老人家]
在兩人踏入的洞穴之後,被推開的石門移動逐漸閉合
趁著門還未必盡之時,羅柏向老人家表示無以回報的謝意
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[這不只是為了你們阿,年輕人.我感覺的出有很重大的事情即將要發生了...]
老人家幽幽的說道,羅柏這時才想起忘了詢問恩人尊姓大名
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正想開口之時,石門縫只剩約3公分就閉攏,縫隙外只留下老人家最後的叮嚀:[快些走吧,記得穿過洞穴之後一直往開滿紫羅蘭的花圃走去.不要東張西望,聽到各種奇怪聲音只管前行,知道嗎?]
-
[我們一定會記住的.雷伊,走吧]
還不及道別完畢,石門已經[磅]的一聲重重關上
羅柏帶領著雷伊往光線無法穿透黑暗的深處走入
-
[老頭你們人真好,願光明照佑著你跟軋烏]
雷伊在心裡誠懇的祈禱
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[保重啦]
森林外老人跟獸鴨嘴稍做休息過後,也往回走進茂密的樹林裡
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雷伊將手裡掙扎拍翅的小龍塞進背後的皮囊裡
不斷抵抗的小龍發出抗議的哀鳴聲:[忍耐點,等回再讓你出來]
然後重新確認囊袋物品及待用東西
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眼前是一座高聳的鍾乳石洞,密密麻麻大小不一的筍林尖角遍及各處
觸摸石壁時光滑又冰涼,裡面還不時傳來水珠滴落在地上清涼的聲音
羅柏跟雷伊小心翼翼的走下石階,眼前石柱條排列如同迷宮般錯綜複雜
-
雷伊在石頭上也分別作了記號,將鮮豔碎布綁緊在石柱上頭
壁上日積月累的蝕痕,如同龍鱗從上往下排滿整面石牆
-
在繞過擠過幾個狹窄的洞口後,
雷伊忍不住出聲:[在這麼密閉的地方真令人苦悶!要是出不去了,那可怎麼辦才好?]
-
[那是什麼?]
兩人皆感到咻咻風聲從髮上快速掠過
提高火把一瞧,發現頂上有一大團蠕動黑影
黑影感到光線照射後,發出吵雜移動拍翅聲響
原來那一團移動的黑影是一群蝙蝠,他們跟著蝙蝠飛出的路徑前進
-
[你想這裡頭會有山怪或是熊人之類的東西嗎]
雷伊擔憂的問著
兩人交談聲在洞穴裡擴大散播
-
[應該不會有吧?這裡太潮濕了]
說到這邊時,他們正好雙雙跨過一些小水坑
-
[那...矮人跟喀喀劇呢?]
接著迎接二人的是一座石牆
羅柏小心翼翼的扶緊石牆坑洞往上攀爬
-
[如果有他們也不會往歪嘴坑洞那條路徑走了]
雷伊也畫葫蘆的按照羅柏攀爬過的路徑上爬
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由於洞穴通道需花半天的時間來行進
在羅柏他們爬上爬下又花了約幾個小時的路程後
兩人準備稍作短暫的歇息,之後再繼續前進
-
[對了,羅柏]
雷伊停下撥弄火堆樹枝的手
-
[嗯?]
羅柏回望著夥伴
-
[老人家從頭到尾都未曾提過他的姓名耶]
雷伊結結巴巴的說出自己的疑問
-
[我想他是你族裡的老者,想必也應該是你要比我還清楚了解吧]
一路都掛記紅石與藍石的事情,而忘了詢問恩人姓名
現在想想還真有些失禮
-
[還記得會說話的熊提過的捕風者嗎?在我還小的時候似乎聽過這一號人物阿]
羅柏仰躺望著上方石洞,倒掛林列的由鐘乳石柱堆砌的天然圓形吊燈
-
[那他是位怎樣的人呢]
羅柏看著燃燒火堆裡冒出煙跡,說不定待會能順著煙霧流動方向找到出口
-
[據說他到處遊蕩四海,在旅途認識不少好朋友.你也知道...肯他切人愛好自由,很難為了誰而挺身奮戰吧]
這次換雷伊打開皮囊讓小龍出來透透氣
自己也倒向另一頭冰涼的石壁上
-
[相傳捕風者曾經為了屠龍英雄而加入對抗黑龍的行列...]
羅柏開始思考以前聽過的舊故事
-
[我們遇上的有可能是同一人嗎,若是真的那可真是太榮幸了]
雷伊笑著,不是誰都能遇到這位隨風漂泊的大英雄呀
他將來回到家鄉可有得吹噓一番了
但又馬上搖頭說著:[不過黑龍並沒有被真正消滅,你可知在我族裡的人是怎麼說的嗎]
-
[嗯?]
羅柏心不在焉的應著
正思考著接下來該往哪條叉路進去
-
[因為他們被法師背叛了,最後失去了神力.如果有人能解開黑龍封印的話,世界會走向滅亡]
說到這其實他們心裡都非常清楚
以前從小到大所流傳的故事裡述說的情節,不管是人類或是其他種族
都在在提到黑龍並未真正從世界上消逝的事
-
雷伊覺得開始懷念跟羅柏從前在家鄉的日子
每當肯他切人不想再作漂泊旅行時
他們就會回到故鄉跟著賽雷瓦的人比鄰而居
開始醉心於放牧飼畜,跟著迎接早晨藍石吼聲,開始新的一天
-
塞雷瓦的人體型高大強壯,無論男女都擁有一身怪力
所以在戰鬥跟粗重工作上頭都有十分優秀的表現
肯他切人因為三餐不定,所以顯得瘦弱不堪
但在經過體驗各國民俗風情,跟擁有靈活腦袋(他們在此強調不是投機取巧)快速運轉之下
非常懂得創造機會來為自己開闢出路
-
這兩個種族從來沒有種族歧視之類的問題
很早以前他們的祖先都在同一塊大地上一同生活
一直到人類拓荒者的到來...
-
[放輕鬆點,夥伴.我們送還小龍之後,還有要緊的事要辦呢]
羅柏拿出備用魚乾餵食小龍
這是老家人之前所分送的糧食
-
[你真的打算告訴將軍如何捕捉藍石的方法嗎]
雷伊也拿出自己的肉乾條撕咬著
要是能再喝下一杯森格特啤酒,那就是人間美味了
-
[雷伊,那麼你覺得憑藉一般人能馴養藍石嗎]
羅柏撫觸小龍略微粗糙的頭顱,他想起那隻墜地傷重不治的紅龍
-
[我從來沒看你們的人那麼做過]
雷伊也不想去侵犯藍石
藍石從不主動攻擊人類,大多攻擊事件都是在特別原因下...
-
[是阿,不管是紅石藍石,我相信精靈並不是用蠻力強制訓服龍的.其實我一點也不想幫這個忙]
羅柏無奈的嘆息,上古的神明
他怎能為了討好人類能背叛全族人呢
-
[你能想像如果人類得到藍石會怎麼對待這世界嗎]
無止盡的爭戰
無停歇的侵略
他不敢繼續想著接下來的推測
-
[你的意思是?]
雷伊想起那驕傲自負的將軍
要不是羅柏強拉著他,他早就吐痰在他身上了
-
[狄彌尼的恩情我們也算還清了.等到精靈國事情告一段落,我打算辭退職務,回到家鄉去]
說起他們跟狄彌尼之間的關係
要說到在三年前王子帶領部分軍隊開闢新地之事
-
狄彌尼知道自己的年齡還未達到繼承人的地位
於是獨身一人四處探險,想藉此磨練自己的戰技
後來被困在迷霧森林無法逃出,是剛好遊經於此的羅柏跟雷伊救了王子殿下
他們倆人聽著王子到此的目的,原本是想剷除這些不同人種的異類
但是因為他們的幫助,王子決定好心留下他們所有人的狗命
-
之後他們跟隨王子回國,在他身旁幫忙處理一些情況
以私人隨從的職位,替王子到處收集情報
可是王子的叔叔卻不這麼認為,眼看還有一年王子即可坐上王座...
-
[那真是太好了!坦白說我好想念家鄉的舊情人-菲妮可,她可是肯他切數一數二的大美女阿]
雷伊想起故鄉姑娘
那可是人類女人所比不上的濃郁烈酒阿
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人類女人大多都像隻圈養的家畜過度溫馴
一半原因是恐懼男人的力量,令一些是世俗的規局壓抑
肯他切的女人潑辣的令人無法招架,像是魔鬼椒那般辛辣
跟她們上床過後,就會知道她們多放蕩啦
-
[我也好想念烤犀牛肉阿,像皮革一樣難嚼的犀牛皮]
羅柏作勢拉扯牛皮的樣子,逗的雷伊呵呵大笑
-
[哈哈哈,我當時還以為你會照辦呢]
雷伊擦去眼角歡樂的淚水
連小龍也感染氣氛的開心拍翅鳴叫
-
[唉,為人類服務總是要適可而止的.好啦,也休息夠了.我們準備再次上路吧]
兩人迅速收使好東西跟心情,心中各有所期望
-
在兩人一邊閒談的同時,下一個轉角透出大量的昏黃光線
於是羅柏止住了話題,跟著雷伊往光源走去
因從黑暗洞穴走出的兩人還未適應刺眼攻陷的光線直照,兩人都伸手遮蔭找著老人家所說的花田
然後遠方樹林裡出現群鴉飛噪,看起來有什麼事發生了
-
[阿阿阿阿---]
像是女人懼怕的尖叫聲從林間深處傳了出來
羅柏馬上拿起武器,一附蓄勢待發的模樣
-
[羅柏,你忘了老人家提到的不要東張西望嗎]
雖然說雷伊也好奇另一頭的噪動聲響
可是老人家的警告餘音繞耳,他急忙按住激動的羅柏
-
[但是那邊騷動令人不安,會不會是發生什麼事了]
羅柏憂心忡忡的想著
如果因此而見死不救的話
那可是無法對的住自己的良心阿
-
[唉,我們現在可沒空逞英雄呀.要是那些騷動是喀喀劇族...]
雷伊話還沒說完,羅柏已如從弓發射出去的箭矢迅速奔向騷動根源處
-
[羅柏--羅柏,媽的]
落在後頭的雷伊只能又氣又跳的連忙跟上
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在離精靈國偏遠山區的一家旅館內
一位匆忙男子推開了還未營業的酒館大門:[老婆,露兒上哪去了]
-
[不是說去賣幾張毛皮換錢嗎,怎麼還沒回來...]
男人很是憂心的為自己倒上一杯蘋果酒
-
[孩子的爹,她不就跟你一個樣嗎]
婦人心滿意足的看著自己的丈夫
這一老一小,根本裡外都一個樣
-
在拋棄過去危險世界的男人,整天不是帶著女兒往森林裡跑
尋找奇珍異寶啦.打打珍奇異獸桌來賣錢啦
女兒怎可能安分整天待在家裡看店呢
-
[黛兒,你就別損我啦.那是女兒,怎麼跟我這男人做比較]
一口氣灌完杯內水酒,威廉還是感到坐立難安
-
[看看你阿,擔心的像啥似的.她天黑前就會回到家啦]
黛兒繼續忙著作詞寫詩,今晚有一場表演
她得認真準備工作上的事情才行
-
感謝上天,精靈國的人喜歡他們釀的蘋果酒跟大麥酒
雖然剛開始他們也怕會被精靈族有所顧忌
但是黛兒帶來的歌唱和舞蹈很快的被許多精靈開心接受
只要作事別太鋒芒畢露,生活一向都還算過的去
-
[但願如此,總覺得心裡七上八下的]
威廉打了嗝說道
-
女人像是玻璃一樣脆弱易碎
他會這麼擔心女兒安危也是很正常的事情阿
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被爹掛心的女孩子,又偷溜到父親口中所謂的禁區冒險去了
在她頭上緊跟著的是能在林間穿梭自在的獵鷹-疾風
是父親在她滿十五歲生日那年抓給她的禮物
疾風除了是個好獵手外,也會幫她巡視週遭環境
-
[喀喀喀喀]
獵鷹停在一條細枝上,發出特殊音效.表示找到特別的區域
露兒吹起鷹笛回應疾風的呼喚,靈活的繼續在林間穿梭移動
-
這座森林明明就蘊藏許多珍貴稀有的寶物
有些除了比市場流通的藥品療效還要更好之外
這裡也藏匿著一些稀有古怪的兇猛生物
但父親總是每天耳提面命要她不準獨自踏入森林尋找奇物
-
[但要是跟著父親一到同行的話,他總是囉唆個沒完]
這不能碰,那不能去.這樣小心翼翼多無趣呀
露兒狡詰一笑,終於被她找到偷溜出去的好機會啦
-
仗著自己有著父親從小傳授的一些戰鬥技巧
到目前為止也從沒出過什麼意外,露兒下定決心前往那處據說棲息精靈先祖棲息的靈木聖地
要是能找到一些罕有寶貝,拿去賣錢又可以多增加旅館收入啦
-
露兒抬頭注視著獵鷹的去向,然後踏入監視之森
-
[哎呀,疾風回來]
聽見哨音的獵鷹,飛停在露兒的肩膀上頭
-
這個地區顯得漆黑陰涼,茂密樹林隻掌遮天擋下了所有光線
她曾聽父親提過關於這裡守衛精靈大地的各種生物
-
什麼食人妖花啦.會拖人下水的水妖.山怪熊人
全都是為了阻擋外人侵入聖地,守護精靈聖物-百療花
據說以前這種奇花曾開滿整個大地,由於人類的貪婪導致物種的滅絕
現在只有愛惜各種生物的精靈國土上,才有這些珍貴的寶貝了
-
[爸爸的舊疾未癒,說不定能採上一朵治好他的身體]
露兒在心中打著算盤
然後停下腳步,想著接下來的方向
-
由於露兒太過期待等會的冒險之事,而忘了注意地下的微小訊息
-
[阿呀]
腳下的泥地正迅速下滑崩解,獵鷹這時才發出短促警告哨音已為時太晚
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[不礙事的,看我的]
露兒很快的藉由身旁垂掛蔓條,緩慢的一點一滴往上攀附
在她以冷靜的步調倚著藤蔓,逐一將雙腳抬離流沙地
危機卻尚未解除
-
[吼吼--]
那些藤蔓像是負有生命力的開始如蛇游動起來
露兒想伸手拿起匕首,一手卻被枯藤綑綁,愛主心切的獵鷹俯衝攻擊觸手
但卻有更多的藤蔓騰空飛起纏緊獵鷹
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[放開我的疾風!]
拿到匕首的女孩劃開了兩三條惱人的藤蔓
可,更令人魂飛喪膽的一幕出現在她的面前
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一種不知名的巨大花妖,打開約有成人雙手長度的花瓣蠕動著
花朵中心是一排橫列的鋸齒,正不斷的開合收縮磨牙
她這時才想起這是父親提過的食人花,這下麻煩可大了
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眼看花妖不斷纏緊獵鷹的身軀,女孩感到怒火中燒卻無能為力
她撕心裂肺的怒吼著切開任何逼近她的捲曲藤條,但也阻止不了另一邊的藤蔓正把心愛的寵物往地獄送去
在她順利逃開藤蔓纏繞範圍後,頓時感到無計可施
第一次為自己的太過自負感到後悔,然後又有更多的花妖將她團團包圍
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羅柏跟雷伊已快到達騷動的目的地了
尖叫聲也越加淒厲恐懼
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[撐著點阿,願老天保佑...]
他們一面祈禱,一面加快步伐
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還是用自己想玩的最值得!
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