李廚食堂那盞昏黃燈籠在深夜的濛濛細雨中若隱若現。一位中年上班族拖著疲憊的步伐，在暗夜裡走進這家位於巷弄深處的小餐館。
工作繁重，阿石幾乎每天都要加班到三更半夜才離開辦公室，由於已是深夜，飢腸轆轆的他會先找個小吃店填一下肚子，再回家睡覺。上次偶然發現這間食堂，老闆李廚精湛的烹調手藝，睿智的頭腦，以及他與顧客間親切的交流，都吸引阿石一再前來，今晚已是他第十九次踏進李廚食堂。
「阿石，又加班啦！」李廚見他推門而入，笑容溫暖地迎了上來。
「是啊，公司業務忙得不可開交。」阿石嘆了口氣，他熬了一整夜，現在時間臨近破曉，那些熟習的老顧客們早已離開，食堂裡沒有其他人。
坐到餐檯前，阿石問：「今天有什麼推薦的消夜？」
「來碗四神湯和滷肉飯吧，暖胃又暖心。」李廚建議：「再燙個青菜和一碗乾麵，看起來你已經餓壞了。」
李廚迅速開始準備，看著阿石滿臉倦意，不禁嘆了口氣：「誰都不容易啊。」
飯和湯很快地端上桌，阿石拿起湯匙喝了一口熱湯，感受到一股暖流瞬間傳遍全身。他深呼吸一口氣，似乎想把心中的沉重壓力吐出去。
「李廚，你說我這麼忙碌，到底值不值得？2025年不是有很多不好的預言嗎？」
李廚擦了擦手，站在餐檯內側：「年頭時機歹歹，可是，預言再可怕，我們能做的也只有努力過好自己的每一天，不是嗎？」
阿石點了點頭：「對齁，現在的新聞充滿各種危機。北極冰層消融得越來越快，山火、地震、火山、嚴寒、高溫、大雨、土石流，農作物大幅減產，新型病毒爆發，物價高漲，還傳說世界金融即將崩潰，錢財瞬間化為烏有，大家人心惶惶，這樣沒日沒夜地為老闆賣命工作是否還有意義!?」
「是啊，我也聽說過這些。」李廚點了點頭：「不過，風雨總會過去，保持自己內心的安定，才是最重要的。」
阿石眼中閃過一絲光亮：「希望如此，我們這些普通人只能在這個變幻莫測的世界中努力生存，但願未來的日子會更好。」
李廚伸出手拍了拍他的肩膀：「沒錯，不管預言如何，都應該以平常心看待。預測並非確定的命運，而是對未來可能性的探索。我們可以從中獲取警示，促使自己更加努力地改善生活，保護環境，關愛他人。無論外界如何變化，只要心中還有希望，就一定能找到出路。」
阿石喝完最後一口湯，露出一抹感激的笑容：「真多謝，李廚。你的話讓我感覺好多了。」
李廚笑著點了點頭：「下次擱再來坐啊，阿石，無論多晚，我的店門攏為你敞開。」
走出餐室，雨下得更大了，但阿石的心情已經不再沉重。他知道，無論世界如何變遷，只要有像李廚食堂這樣的一片安寧之地，總會有重新出發的希望。
晨曦已經微微透光，向前走著，剛經過那棟曾有七位朋友去探險，卻被陷在裡面，經過一番艱險才得以脫困的「詛咒之屋」靈異老宅。突然聞到一陣咖啡香味，老宅旁邊不知什麼時候開了一間凌晨仍在營業的「閆咖啡」。一位紮著馬尾、穿著輕便外套和牛仔褲的年輕美麗女士，緊隨著帥氣的男伴，正推開咖啡店門要進去，香味就順著開啟的門縫飄了出來；同時也傳送過來一首唱著關於遺漏在1998年愛情的歌聲（https://youtu.be/-ABzjSEMvfA?si=zm0gz2Q1nhf6C_X_）。
聽那幾位進過老宅的朋友說了他們的經歷，好像老宅有一種不可思議的能量，喚醒人心中最底層的恐懼，但也促使他們勇敢直接面對人生的各種挑戰，從而改變了命運。
老宅的門沒有關緊，虛掩的門扉隨風有些搖晃，好像在向阿石招手，他不自覺慢慢地向門口走去。
「阿石！」背後突然傳來李廚大聲的呼喚，驚醒陷入在迷離幻境狀態中的阿石。轉身看見李廚拎著一包東西走過來，一邊繼續說著：「這袋包子送你帶回去吃，不要再蹓躂了，趕緊回家！」
第十八話 / 浪跡者台長
第二十話 / 柳橘台長
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