「小米，記得要給我情人節巧克力喔！」
情人節前，同學開玩笑地跟我討著巧克力；我揮揮手，記著了，卻沒太大反應。
對於情人節巧克力這種東西，我始終以一種有趣的態度來觀看，多年前還在台灣時，情人節打的商戰多半是玫瑰花與餐廳情人套餐，對於巧克力的熱烈程度遠不如日本，但不知為何，每回到了情人節前後，我總會好玩地跑去點心材料行，買上幾塊巧克力磚，準備做上幾個巧克力。
剛來日本第一年，對於日本的「商戰」行為感到異常不可思議，才不過十月初，街上已然到處是萬聖節標示，南瓜巫師帽滿天飛，連各個餐廳都推出南瓜大餐，但十月三十一日才剛剛結束，隔天起街上聖誕老人就上街了！而後年節才剛過，接著打起的「巧克力戰爭」又是如火如荼地展開。
還記得第一次看到打工的咖啡廳裡的「媽媽桑」在情人節剛天早上拿出滿滿一大堆包裝的精緻絕倫的「義理巧克力」(註1)時，我驚訝地閤不攏嘴，還以為這種送巧克力的行為該是商家拿來吸引年輕人的玩意，怎麼連一個四五十歲的成熟女人也跟著商戰隨波逐流？驚訝到腦袋變糊塗的我，甚至偷偷在想：「該不會是單身的媽媽桑要對哪個男性老主顧示好吧？！」
才想起出國前一年的情人節前夕，曾陪著在日商公司上班的朋友去買所謂的「義理巧克力」給主管；當時的我著實不解，為何一個四五十歲的「歐吉桑」還會希罕收到巧克力？這些謎題終於在出國後得到了解答。
那些收到媽媽桑送出的巧克力的男性老主顧們，不約而同地在三月十四日的白色情人節回了禮，望著提著滿滿一袋巧克力回家的媽媽桑，我才明白原來這是日本文化的一種。
情人節，原本是女孩向男孩表達愛意的節日，卻在不知不覺中也成為女性對男性友人、長輩、上司、父兄表達謝意的日子，謝謝他們一年來的照顧，用一顆顆甜甜的巧克力溫暖冬日的嚴寒。
於是第二年的情人節前，也就和朋友們買起了做巧克力的食材用具，簡簡單單地做上了幾個巧克力，沒想到這份並非「本命巧克力」(註2)的心意，卻意外地讓收到的人們雀躍不已。
有一年的情人節當天，剛好碰上一位年輕男老師的課；平時嚴肅不太開玩笑的男老師卻在前兩堂課時討起巧克力來，玩笑道：「要及格的人，記得情人節要送上巧克力阿！」湊合著老師的玩笑，我和同學也買上了幾個簡單的義理巧克力，在上課前排滿老師的講桌上，只見老師才進教室，看到滿滿的巧克力時，臉上的笑容整堂沒停過...。
到底為何一個簡單的巧克力也可以輕易打動男生的心呢？明明並非含有愛意的本命巧克力，為何收到的男性朋友們卻各個笑顏逐開？我疑惑著，卻也不禁感到好笑。
而聰明的日本商家今年更打出了「逆向巧克力」的廣告，一句：「等人送，不如先送人」的廣告台詞，卻不知吸引了多少女性的心。商家更在巧克力包裝上下了工夫，把原來的包裝來了個大翻轉，而據調查，有98%的女性期待收到男性送的巧克力。
看到這則新聞時我忍不住會心一笑，原來送巧克力不過是一個小小的舉動，告訴我：「你心裡有我。」無論這個地位是多是少，是輕是重，也無論是否含有其它涵意，被人放在心上的感覺是如此美好，也難怪收到巧克力的人們臉上總會輕輕地綻放出笑容了。
即便尚未到白色情人節，送出的幾個巧克力卻多少收到了小小的回禮，我當然不是為了回禮而送出巧克力，但收到回應的心情，卻是異常的開心，原來我們的情感是同樣的！
小小的巧克力或許並不代表任何情意，卻充滿了說不出口的感激謝意，謝謝你這一年來的照顧，也謝謝你這一年來的包容與關懷；這或許真的是商人想出的主意，但未嘗也不是一件好事，讓我們把放在心裡說不出口的情感藉由另一種方式表達。
不過是一顆巧克力，卻暖暖地、融化了彼此間的心。是義理，也可能是本命。
《註1》：義理巧克力：向親朋好友表達謝意感激的巧克力。
《註2》：本命巧克力：送給自己喜歡或準備告白的對象的巧克力。
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