過去三年來，網際網路業經歷了全球沸騰的熱潮，以及隨之而來的泡沫破滅，整個市場氣氛從高點跌入谷底，儘管如此，網路購物的低價訴求卻一直未曾改變過，幾乎所有從事網路購物的網站，都是以銷售價格低於一般實體門市來作為主要訴求。然而，網路購物到底有沒有低價的條件？卻是一個值得仔細探討的問題。
①①透過網際網路可以把產品賣得很便宜，這樣的觀念起源於網際網路興起的初期，提倡網際網路的廠商在宣揚網路的強大威力時，不斷鼓吹透過網際網路承接訂單、銷售產品，由於可以省下開設實體門市所需的店面租金，無須聘僱店面人員，加上透過網際網路接受消費者的訂購，可以跨越地理上的障礙，接到來自各個角落的訂單，因此，網路購物的營運成本遠低於實體門市，而可以把產品賣得很便宜，並藉由低價的訴求，可以把原本屬於實體門市的消費族群，一股腦兒地吸引到網站上消費。
①①這樣的邏輯推演看起來似乎頗有道理，而且極為誘人，於是吸引眾多業者跳進網際網路的熱潮當中，紛紛架起網站，在網路上做起生意來；絕大部分的消費者也都產生一個根深柢固的觀念，認為在網站上購物，就是為了便宜省錢。
①①但是如果回歸到實務運作的層面來看，經營網路購物所需的成本真的如此低廉嗎？網路購物真的因為成本低而具有絕佳的低價條件嗎？這是一個相當大的問號。
①①就成本的觀點而言，雖然利用網際網路銷售產品，無需實體店舖而省下了店面租金；利用網站內容介紹產品，也似乎不必聘僱店員來解說產品，省下了店員的人事費用。但是，經營過網站的業者必然深深體悟到一點，亦即網站內容的建構並不是一件輕鬆的事情。由於少了面對面的人員解說，因此網站內容必須要更豐富、詳盡、易懂，才能達到讓客戶瞭解產品、產生購買興趣的效果；同時還要不斷地更新網站上的內容，才能讓消費者對該網站逐漸產生信賴感。要達到這樣的效果，不僅難度相當高，而且投下去的成本恐怕要比聘僱門市解說人員還高。
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①①網站內容的建構成本之外，在物流、金流方面，網路購物顯然也要比實體門市複雜許多。實體門市是開著店面等候消費者上門，交易過程絕大部分是消費者直接付費、取貨；而網路購物則除了與實體門市同樣有庫存運作的成本之外，業者還要進一步負擔宅配的成本（配送到府的成本遠高於配送到經銷點），而且，透過網路雖然可以接受來自四面八方的訂單，但配送的範圍越廣、件數越多，物流成本也跟著提高。此外，網路購物還必須接受消費者購買之後一段時間內的無條件退貨要求，而處理退貨、重新入庫的過程所必須付出的運作成本，更是遠遠高於正常的出貨作業。
至於金流方面，網路購物絕大部分是採取信用卡付費，因此商家必須支付交易金額2％的費用給發卡銀行，這對於低毛利的３Ｃ產品而言，可說是一項相當高的成本，更何況網路上的金流安全機制也比實體門市還要高出許多。由此可知，網路購物在運籌管理方面的成本與實體門市相較，可謂有過之而無不及，更遑論網路購物還得負擔頻寬的成本。因此，從運作成本的角度來看，網路購物絲毫沒有低價的條件。
①①過去一年多來，網際網路業迅速崩盤，主要因素之一便是網路購物的運作成本根本不足以承擔低價的訴求，但許多網站卻紛紛陷入此一低價迷思之中。網路購物可以瓜分多少市場？需要多長的時間才能成氣候？都是一個未知數。但可以確定的是，網路購物要發展下去，必須先打破「運作成本低、所以產品可以賣得便宜」的迷思，用新的思維，從新的角度尋找新的利基點，才有辦法找出更好的方向。
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