尚未設定 尚未設定

257愛的鼓勵 0訂閱站台

幻想文學的闡揚與意涵
—重讀《許願精靈》

張子樟

開春以來，幾部由兒童奇幻文學改編的強檔電影紛紛上映。先是由《波特萊爾大遇險》改編、金‧凱瑞主演的《波特萊爾的冒險》( A Series of Unfortunate Events)，接著是《許願精靈》(Five Children and It)改編、肯尼斯‧布萊納主演的《沙仙—活地魔》。羅德‧達爾((Roald Dahl)的《巧克力工廠》(Charlie and the Chocolate Factory)和C.S. Lewis的《納尼亞魔法王國》(The Chronicles of Narnia)也要陸續拍成影片，前者由強尼‧戴普主演，後者妮可‧基嫚將掛名，興起了一陣幻想電影流行強風。這種現象極可能是受到《哈利波特》(Harry Porter)影集賣座的影響，但由於觀賞者並不僅限於兒童，兒童奇幻文學的風行，值得我們細察與討論。
這些兒童幻想作品的作者中，有一位常被忽略掉：意．奈士比特(Edith Nesbit, 1858-1924)。她雖是英國人，用英文書寫，然而其作品在大西洋彼岸美國並沒有十分重大影響力。實際上，她的《許願精靈》是部有一百多年歷史的經典童書，其影響力不可忽視，連《哈利波特》作者羅琳(J.K. Rowling)都承認她深受該作者的影響。
十九世紀末葉、二十世紀初期是英國幻想童書發展極為輝煌的黃金年代，幾位重要作家寫下他們的代表作。在卡洛爾(Lewis Carroll)的《愛麗絲漫遊奇境》(Alice’s Adventures in Wonderlands)（1865）之後，王爾德(Oscar Wilde)的《快樂王子》(The Happy Prince)（1888）、吉布林(Rudyard Kipling) 的《叢林奇談》(The Jungle Books)（1894）、威爾士(H.G. Wells)的《時間機器》(The Time Machine)(1895)、波特(Beatrix Potter) 的《小兔彼得》(The Tale of Peter Rabbit)(1901)、葛拉漢(Kenneth Grahame)的《柳林中的風聲》(The Wind in the Willows)（1908）等相繼問世。奈士比特的《許願精靈》則完成於一九O二年。
《許願精靈》是奈士比特最令人喜愛的幻想作品之一。五個孩子在度假期間巧遇沙仙，留給他們美好奇特的童年回憶。他們要沙仙答應完成他們的願望，卻發現每個願望最後都變成災難、由於孩子的小聰明和運氣，總能在最後關鍵時刻(太陽下山)解決每個問題。在這本作品裡，我們發現了奈士比特的寫作風格：旁白風趣幽默，卻不合節拍，但轉折之處又別有創意。作者能深入刻畫這幾位有勇氣的孩子如何面對古怪的困境，顯然對孩子的真正意向了解得一清二楚。(本文將刊登於國語日報「兒童文學」，23日或30日)
這本書中所刻畫的願望與一般的尋寶冒險故事不盡相同。書中強調，眾所垂涎的願望並不如大多數人所想像的那般美好。故事裡所有的魔法冒險都滿載著魅力和興奮感，但同時也傳達了重要的道德教訓，例如美貌和財富都是無常和空幻的，但這種道德意味並非刻意強加，作者實際上想展現的是人們許願時的愚蠢與無知，同時又不忘記加以調侃一番。
追本溯源，也許我們可以推測出，奈士比特相當讚許傳統童話中的殘忍（toughness）。格林童話中的三個選擇不當願望的故事極可能激起奈士比特撰寫《許願精靈》的熱情。故事中孩子的願望，不論是無意中說出或事先深思熟慮過，總是帶來難題。它的寓意非常明顯：得到你想要的並不一定會給你帶來快樂。她的故事特別突顯了借魔法實現的願望常與每日生活衝突。
讀者透過這本娛樂性高、極富想像力的孩子幻想冒險故事，也可揣摩奈士比特對孩子的真正想法。在《魔法與魔法家》(Magic and the Magician)這本傳記裡，作者史崔菲德（Noel Streatfeild）指出，奈士比特並不特別喜歡孩子。這點說明了她書中的角色完全合乎人性：聰明、自負、富侵略性、幽默、敏捷、殘忍又憐憫。事實上，孩子是身材較小、體力較差的小大人，經濟得仰賴大人、又無力操控環境。奈士比特就具有這種清晰、不帶情緒，又能徹底透視孩子的寫作天分。
事實上，奈士比特的先生欠缺謀生能力。為了養五個孩子，她認真的寫有關孩子的故事。這方面難免使人臆測書中的沙仙是不是作者的化身，藉沙仙的言語和動作來闡釋她對教養孩子的看法。她能事先料到大多數可能會發生在孩子身上的問題。故事裡的沙仙許願時，特別強調願望只能維持一天。然而，某些願望日落之後依然存在，例如安絲亞給老先生的金幣並沒消失(打了個洞，掛在錶鍊上)。孩子問為什麼會這樣。沙仙冷冷的說：「此一時，彼一時也。」這段彰顯了現實生活中的種種不一致與矛盾，也證明奈士比特深具邏輯感，而邏輯感正是幻想作家不可或缺的天賦。深入探究，讀者會發現沙仙許願效果根本沒在日落之後消失的理由，因為許願的前後矛盾經過就是孩子的自我摸索與自我成長的歷程，其影響力是相當持久的。
這本充滿不同幻想情境的書或許可給我們一點啟示。給孩子閱讀合乎事實、講求實際的書不可缺少，但這並不是給孩子選書的唯一選項，也並非閱讀的全部。當今的現實社會，孩子缺少想像力是一件既殘酷又值得注意的事實。借助閱讀這些名家的幻想作品不知能否會使孩子恢復部分想像力？