我們都是一家人 黃昏時的樹影再長，也離不開樹的根；你無論走得多遠，也不會走出我的心。

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－－雜談外勞種種(榕)

這一期的破報（復刊206號）封面故事是「外勞詩學．文化游擊」，報導在台灣的跨國菲律賓人作家小組（SMT），幾十名外勞在工作之暇，以詩作為溝通工具，聚會時，他們輪流上場吟唱自己的作品。台下同鄉聽眾為這些以生活寫成的作品熱烈鼓掌，流淚、大笑，充分反映共鳴的情緒。

破報還簡略地附了六首SMT詩選，從題目＜台灣＞、＜海外工作大不易＞、＜新英雄＞、＜異鄉人的希望＞、＜小鳥＞，已可聞到游移的鄉情氣味。這些詩讓我讀到，他們像無助失巢的鳥尋找一個新的庇護之家，因為夢想而來到台灣，在這塊他們想視為第二故鄉的異地，他們寫出了自己的希望、失望、思念及友誼。其中當然也有無力的、微弱的抗議聲，對被指派做非契約規定的工作而有的無奈情緒。

這群外來者眼中所見到的台灣，和本地人的想法當然大有差別。最簡單的例子是，台灣在這些詩作中，不只一次地被稱為「應許之島」（Island of Promise）。詩選中所反應的工作地點，也多以都會區為主。

遲鈍的我，還未日日出入醫院之前，未曾注意到外勞在台灣社會中的重要性。其實曾幾何時，外勞早已不只是存在個人的家中了，不用特別去觀察，我們就會看到男外勞穿著工作服在路上施工，女外勞陪老人上醫院、帶幼兒上學或散步。到了假日，在台北車站、中山北路，他們群聚談笑，人多勢眾到你無法忽略的地步。

兩個多月前，珠珠的監護工換由印尼人Wiji擔任。吾家並非富貴之家，向未使用過佣人，如何與一名異文化的勞工相處，成為我們關心珠珠病情之外的一項新功課。像是面對珠珠事故的衝擊，我們還在學習適應這項新功課。近日珠珠肺炎高燒，雙手發出不可思議的燙傷式巨大水泡，Wiji的敬業態度受到我們質疑，我們的關係像來到一個考驗點。但無論如何，我們的共生關係短時間內恐怕還難以解體。

醫院監護工幾乎都是二十四小時照料病人，除了假日外，全天候留守在醫院；而且多數監護工不喜歡休假，寧願選擇加班費而不休息。這似乎不符合人道精神，但是這種工時，並不分本地、外地勞工一體適用。在漫長的工時中，他們自有其維持體力及紓解情緒的方法。在大醫院裡，監護工的休息時間是很固定的，午間兩小時及夜裡七小時，關了病房大燈，拉起床邊布簾，家屬自動閃一邊；護士往來出入病房時，也會放輕腳步、配合體貼。監護工之間更有頻繁的交往，形成相互照應系統，可以協助支援，讓別人和自己調整喘息。尤其在外勞的部分，由於幾乎有二分之一以上的慢性病床使用外籍監護工執行照護工作，他們成群結黨，交換種種情報，打發了不少異鄉寂寞的問題。

不論已婚與否，在異地發生戀情的情形是特別可能的。我與外勞聊天，她們坦承，年輕的、情感之火尚烈的外勞，比較容易選擇逃跑，以與情人打工廝守。露水姻緣的事或許隨時自然產生。有一回病房來了一名本地監護工，我看到許多附屬於仲介公司的監護工對她的背影擠眉弄眼。流言終於進了我耳，原來她曾在執勤時間裡，被護士發現她與萍水相逢的外勞在護士休息室中脫衣親熱，也因此被公司開除。這天她好不容易又找到一位僱主，因而回到醫院工作。但次日我又看不到她了，據說她早上在病人身旁睡到八時猶未醒人事，護士長一發現就立刻把她告狀革職。

Wiji年已三十二，在外勞中算是較為高齡的了，育有二子。她告訴我，在家鄉時，她每日早上三時起床，炊煮早餐後，四時下田。她和先生是佃農，種植一大片菸葉、玉米，還有少量的包心菜。她說在家工作極辛苦，每日操勞，夜裡上床時總是筋疲力竭。她估計自己一個月的所得約為美金十元。在約兩億人的印尼人中，據估計年平均所得約為九百美元，她的收入顯然低於這項數字。國中學歷的她，才來台兩個多月，已能以有限的中文與醫院中護士、護工及清潔人員打成一片，人類的溝通潛力真是無窮。她以羨慕的口吻告訴我，台灣真是有錢啊，街上都沒有游民，大家也很容易找到工作。我聽後苦笑不語。十年前她曾赴沙烏地阿拉伯打工，也因為這項經驗，使她爭取到來台灣工作。她說，台灣是他們印勞的首選，遠比香港、新加坡等等國家或地區收入為高。