我們都是一家人 黃昏時的樹影再長，也離不開樹的根；你無論走得多遠，也不會走出我的心。

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百科全書是進入一個主題的一種工具，由於涉及範圍廣，許多百科全書是靠集體的力量完成的，但主編影響到全書的形成。有一些著名的百科全書是由一人寫成的，《日本事物誌》即為其例。

此書是英國人所寫，關於日本的小百科事典。原書名Things Japanese, Being Notes on various subjects connected with Japan, for the use of travelers and others，於1890年首次出版，之後陸續增訂出版(1891、1898、1902、1905)，最後一版(第六版)1939年，已是作者死後四年。日譯者高利健吉，依1939年版，於1969年在平凡社出版，到1998年已14刷，也是我看到的版本。

主要成書於十九世紀末，但各版一直因應時代改變而修訂，記錄作者心目中的日本及日本人，是歐洲人的日本觀的一個代表。書寫對象是到日本的旅者，因為參考許多相關研究，加上作者個人的調查及觀察，日譯者認為有實學學風。辭條中有很多日本的傳統事物及走向歐化過程與之後產生的事物，很有參考價值。(有興趣詳看何種辭條何時出現可參考早川勇刊於愛知大學《言語と文化》第九期的研究筆記，
http://leo.aichi-u.ac.jp/~goken/bulletin/pdfs/NO9/08.pdf#search=’日本事物誌’
不過其中表頭第四版誤寫為第三版)

作者Basil Hall Chamberlain(1850-1935)，日文名「王堂」，為Basil Hall之意譯。生平很傳奇的人。具有豐富的國際經驗：生在英國，在法國受教育，17歲在西班牙居住一年，曾在義大利、希臘、德國及地中海附近休養旅行。1873年23歲時，受外祖父1816年到東方調查朝鮮及琉球的影響，而到日本，一住近三十年(1873-1905)。當時正是日本開始學習歐美的時代，到日本的歐美人士相當受歡迎，他到日本次年就擔任海軍兵學寮教師，教導英國紳士禮儀、英文、幾何學等。傳播「英學」的同時，努力研究調查日本文化，同時研究古典日文，到日十年，即能英譯出版《古事記》，也因此在東京帝國大學擔任日本語學教師，在最日本最高學府教日本人日文，大概這是空前絕後的事。後曾到北海道及琉球做田野工作，研究愛奴語及琉球語。對精通十數國語文的他來說，日語及日文就如同他的母語一樣，但他提到剛到日本時，不像是在學一國的語言，而是兩國，一種是生活用語，一種是文學及報刊用語。他被稱為日本語言學之父，其比較研究法對日本學界很有啟發。

由於1939年已是戰爭時期，書中批評日本天皇信仰、武士道、狂熱的愛國主義，而不可能及時譯為日文，直到1969年才有日譯本的出版。

「台灣」也列入此書的辭條。這個辭條是在第四版(1902)時加入的，作者將二字以意譯加註terraced bay；其後第五版之後仍小有修訂，因此會出現如1928年台北帝大成立之事。細讀這一條目，感覺他對台灣並無深入研究，但可反映一個住在日本內地者觀看殖民地台灣的視角，很重視台灣的物產資源。他關於台灣歷史、地理的敘述，主要參考J. W. Davidson的作品；他也讀過馬偕的書，提及馬偕的抜牙傳教法。他肯定日本在台灣的建設(鐵路、燈塔、林木開墾、台北帝大的設立)之餘，也對早期日本植民地官員腐敗生活提出批評。有些說明是錯誤的，包括台灣的建設由東京推動，發布徵兵令(在1939年前均不可能)等，似乎對於殖民統治的中央及地方沒有很清楚的分別。此外，由於當時台灣是日本的一部分，因此在談日本的物產、氣候、地理、人口、海運、電信、戲劇中，曾提及台灣。

作者另有《日本案內記》一書，1891年出版，為關於他在日本各地旅行的紀錄。晚年隨想錄《鼠はまだ生きている》，1933年出版，有許多睿智之語，例如：愛的反面不是恨，是不關心。又如：沒有語言就沒有思想，沒有數字就沒有數學。他重視語言學，因為對方言及民俗語的研究，而成為日本民俗學者柳田國男景仰的對象。