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 珍珠養殖戶井上光和井上寿美夫婦兩人，將珍珠當成自己的孩子來扶養似的，其精神及作法確實契合養兒育女的要領。畢竟”阿古屋” (あこや・Akayo)的名詞帶有”吾子也”的意涵在內。

 

 

  可當你一再重複唸著「阿古屋」(あこや・Akayo)的名稱時，但又總覺得它的發音有點奇怪。然而，此一名詞的起源至今仍是個謎？

 

 (將網籠一個個拉到船上或陸地上的小屋來清洗珠貝，夏季附著物變多，每間隔7至10天就得刷洗貝，管理工作幾乎是一整年的，且一刻不得閒)

  有人說它源自愛知縣半田市的一個古老地名，也有人說它源於愛稱“吾子也”(あこや・Akayo)用來稱呼心愛之人。後一種說法認為，從這一種貝之中所產出的珍珠堪稱“心愛之物”，但這兩種說法都沒有絕對的定論。

 

  至於說到地名，志摩半島的英虞灣(Ago Bay)自古以來就是天然珍珠的產地，自然這也牽涉到阿古屋貝，所以我不禁聯想到”英虞”和”阿古屋”之間的某種聯繫。

 

  或許這片海域之所以被稱為英虞，是因為它盛產阿古屋貝，而從英虞灣採集的貝中釀造出的珍珠則被稱為阿古屋珍珠。這似乎確實存在某種關聯，但這只是巧合嗎？

 

  珍珠的人生跟人類的一生有其相似之處，兩者都不是件輕鬆的事！而美麗珍珠的養殖作業，是按以下順序來進行的。

 

 

1.抑制/初冬---在籠子裡塞滿阿古屋貝，一來抑制貝的生理活動，二來多少能夠緩和將來因手術而發生過多的反應。

 

2.插核手術/主要在4月下旬～6月上旬---在貝的生殖巢裡放入外套膜小片以及珠核，此事是養殖珍珠最重要作業之一環。

 

3.養生/6月---為要恢復阿古屋貝手術後的體力，將珠貝放入養生籠裡，在沒有風浪的安穩海域大約休養生息2週至1個月。

 

4.放養/8月～12月---斟酌體力恢復的狀況，再把阿古屋貝更換到梯段網籠裡並一個個排放整齊，然後吊在浮游生物豐富，且有良好潮流海面的養殖筏上。這些個梯段網籠的懸吊深度，得依季節、海面狀況及多年經驗而有所不同，大約是海平面下1～5公尺左右的深度。

 

5.管理/整年---養殖期間得經常注意珠貝及海面的狀態，盡全力給珠貝最好的優良生長環境。

 

避寒作業---養殖阿古屋貝的海水溫度若在10度以下，珠貝的死亡率是非常高的，遇有此情況，得將養殖筏給轉移到較為暖和的海域。

 

珠貝清掃---插核後的珠貝吊養在海裡時，貝殼表面不一會兒多會附着著一些蛤蠣、藤壺、海鞘、海草等這類的東西在上面。

 

此些生物除成為珠貝開閉運動的負擔外，有的還會穿破貝殼成為貝裡面的寄生蟲。因此得定期以高壓洗淨機做去除的清掃工作，至於無法給去掉的，有時還得用珠貝專用的刮刀、電動研磨機，再以手工作業方式將它們一一的去除。

 

頻繁的珠貝清掃工作，也會給珠貝帶來一些刺激，活潑珠貝的活動，宛如給它們進行”馬殺雞”一樣，確保珠貝促進珍珠層形成之目的。

 

 

6.採收/12月～1月---在12月～1月期間將插核的珠貝拉上岸，取出珍珠。冬季時期，由於分泌量減少的緣故，珍珠質主成分的碳酸鈣會結成薄且大片的結晶，此能提高形成珍珠表層的光輝，術語上叫做「化妝卷層」。因此，冬天能夠下雪之日本海域所產的珍珠，會比其他國家的為佳、為好，奧妙得很不是沒有根據。

 

 

  每家另還有不可向外人道的秘密是，即將採收前的幾個月，會把珠貝移到某處富含能夠改變珍珠微妙色彩的海域，飼養一段時間。

   

  珍珠的色彩，很大程度與珠貝所處海中帶有著的鹽類有關。按珍珠光譜分析的結果，白色、粉紅色系的含有錳離子較多，肉色和粉紅色的含鈉、鋅較多。因此，每家珍珠養殖戶是按自家調查和經驗總結，收成之前將珠貝給移往含有大量錳化合物的海域，進而提高粉紅色珍珠的出產量，這樣的海域故被稱為「化妝海」。

   

  一絲不苟，精益求精，不斷改進，千錘百鍊，即是日本人敢說《ニッポンの真珠がいちばん美しい》”日本珍珠最是美麗”的關鍵因素了！