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以前人們認為打呼是熟睡的證明，但現在已經得知，打呼是睡眠出現異常的危險徵兆。

 
仰睡時氣管會受到壓迫，舌頭也會往喉嚨深處垂下使氣管變窄，空氣進出變窄的氣管所發出的聲音，就是打呼。

打呼通常是不影響睡眠的「原發性打呼」（primary snoring）。但是，有些打呼很危險，會使呼吸停止，這叫做睡眠呼吸中止症候群SAS（Sleep Apnea Syndrome）。據推測，日本人有兩百萬名患者。

SAS的診斷標準是睡眠中無呼吸狀態，即呼吸停止十秒鐘以上，或者缺氧的呼吸不足（Hypopnea）一小時之內達到五次以上，妨礙睡眠或白天活動。因肥胖而使氣管四周囤積過多脂肪，SAS的風險就會升高。但是，若有下巴小、脖子短、扁桃腺大這些特徵，即使不胖，也可能使氣管變窄，增加SAS的危險。

得了SAS，每次氣管阻塞使呼吸中止，腦部就會下令叫人醒來呼吸。本人自以為睡著了，但其實睡眠頻繁地被打斷，睡眠的質與量都因而低落。因此白天會出現難以抵抗的睡意。

因工作而白天需要開車的人，要特別注意瞌睡駕駛。2003年山陽新幹線發生的列車緊急停車事故，原因也是駕駛因SAS打瞌睡。當時駕駛打瞌睡的時間長達八分鐘，其間新幹線以最高時速兩百七十公里行駛。一想到如果當時自己在車上，就不禁渾身哆嗦。

有數據顯示，罹患SAS的人，得心臟病等文明病的風險是一般人的兩到三倍。要預防肥胖導致的SAS，先決條件就是控制體重。治療嚴重的SAS，陽壓呼吸（Continuous Positive Airway Pressure，CPAP）療法很有效，那是在鼻子上戴上呼吸器，打入加壓的空氣，持續擴張氣管的療法。建議打呼嚴重的人到醫院的睡眠門診就診。

 

本文作者／井上健二）
（摘自／別被健康常識騙了／平安文化出版）