猷山是日本的一個地名，一個深山裡的小村落。每個人都在飢餓邊緣生存，靠著務農，維持自己的生存，當年紀大了，不能付出與讓自己活得下去的糧食相等價值的勞力的老人，便得由自己家裡的年輕人背到深山裡去等待死亡。這是村子的一個集體信仰和儀式，如果不這樣做，那麼，先是一個家庭會因而崩潰（繼續供養老人，意味著家中其他人必須忍受低於生存線以下的飢餓），接著，便是整個村子的集體瓦解和毀滅，就是這樣的一個，人類生存在嚴苛的大自然裡的故事。
故事主角的那戶人家，母親已經70多歲了，但是非常健康，還能做事，人很好很善良，兒子很孝順她，媳婦也還敬重她，但是孫子好吃懶做，跟村子裡另一個出名好吃懶做，整天勾搭男人的年輕女人成天鬼混。
老母親的身體太過健康，遠遠超過了村子裡一般老人的程度，尤其是牙齒，她的牙齒比村子裡任何年輕人都還要好，整齊，潔白，絲毫沒有鬆動或者老化的跡象。
但這卻成了一種災難，村子裡的小孩和年輕人，以此取笑她，並且把她說成是個怪物，甚至他自己的孫子和他的女朋友也幫腔，有一天她拿石頭自己砸掉了自己的門牙，因為她的牙齒成了一種象徵，一種異物，一種令自己家人成為村子裡的叛逆者，破壞秩序者的代表。
又過了幾個月，已經是一年中最嚴酷的冬季了，這一年欠收，加上家裡多了一個不做事吃飯又吃得特別多的『準』孫媳婦，而且她竟然懷孕了！糧食眼看也許會撐不完這個冬天。老母親仍然健康，還能吃，還能做事，但她終於下定決心，要求自己的兒子背著自己進山，兒子和媳婦都不願意，但日本人的社會就是這樣，人們會犧牲自己的意願，求全社會的秩序。所以兒子背著母親進了山裡，到了那個只有去過的人才知道的，村子裡一代一代相傳下來，像是聖地的那個山坳，把母親一個人留下，自己回家。
一個在嚴苛的大自然裡，人類求生存的故事。人性。有這樣為了其他人自願犧牲的人，也有到了最後關頭大哭大鬧，不肯坐上竹簍，必須由家人綁起來帶進山裡的老人（老人們都是坐在竹簍（？，記得不確實了）裡讓年輕人背著的），對於村子裡其他人來說，尤其是對自家人，這是一件非常丟臉，非常讓人困擾的事，但，對於那個老人家來說，他只是捨不得自己的生命，或者是，捨不得離開自己的家人們，然而，這是不被允許的啊。
電影極好看，極淒傷，但從中卻可以看見一種美，一種人性的美，或者說，現實到了極點的美；當一樣東西到達極點，即使是醜惡，你也會覺得那其中有一些令人動容的，感動的東西吧。
這部片真的是美的，小說也美，但沒有影像的震憾力。
當電影演到最後一幕，兒子想把最後的飯團（那樣嚴苛的環境裡，稻米產量極少，飯團是奢侈品）留給母親，而母親硬是塞回給了兒子。兒子往回程走去，在暮靄中回頭看母親最後一眼，母親對著兒子安詳的揮手，臉上的每一條皺紋看起來都那麼的美...而成群的烏鴉在山坳的上空盤旋，等待... 我哭了。
一部突然被我想起的電影，五六年前看的了，劇情多少會跟我所寫下來的有點出入吧，但真的是部極感人的電影（似乎得過坎城或者威尼斯影展的大獎）。
後記：
我說：妳是不能看的吧，這樣的電影。
妳說：不能。承受不起。
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