歌劇「卡門」是根據法國現實主義作家兼歷史家、考古學家、官吏普羅斯佩‧梅里美（Prosper Mérimée，1803年9月28日－1870年9月23日）於1845年發表的中篇小說「卡門」寫成劇本，由比才作曲的歌劇。
據作者說，小說「卡門」是作者旅行西班牙時所遇到的盜賊告訴他的真實故事。這個盜賊被熱情的吉普賽女人卡門任意擺佈，做盡壞事，最後被抓判處死刑。這個女人為了愛情會燃起熊熊烈火，但也極容易移情別戀。對男人來說，是一個很危險的女人。這種性格，在歌劇裡更為強調。在歌劇裡龍騎兵唐‧何塞被卡門迷惑，棄未婚妻當逃兵。不久卡門移情鬥牛士，嫉妒的唐‧何塞終以匕首刺殺卡門。
華麗熱鬧的歌劇舞台很受大眾歡迎，其激烈的故事，更成為電影的好題材，因此拍過不少電影。現在一般人對卡門的印象是歌劇裡的卡門。在西班牙，「卡門」是很普通的名字，而歌劇裡的卡門一普及到世界各地，大家甚至都認為這是西班牙女性具有的特性。
這齣歌劇的首演沒有成功，因為其激烈的內容，不符合當時一般大眾對歌劇的概念。然而所謂沒有成功只是首演當天，以後幾天，其故事內容之「不道德性」「不妥當性」反引起大眾之好奇，再加上傑出的音樂，使此作品的觀眾日益增加。作曲家比才在首演三個月後去世，享年只有37，因而常有人說此劇的沒能成功讓他早逝，不過真像好像不是如此。
劇中女主角卡門一上場就唱的名曲「哈巴奈拉」，是飾演卡門的歌手表現其實力的地方。比才也很重視這首樂曲，以致曾經改寫12次，歌詞也是他自己所寫。
這齣歌劇的背景是西班牙，因此劇中有許多西班牙風格的音樂，但是比才從來都沒去過西班牙。
歌劇「卡門」的音樂很受歡迎，因此常常在音樂會上，以管弦樂曲的形態上演，而最常出現的是第1幕的前奏曲。管弦樂團指揮，喜歡把這首前奏曲當安可曲演奏。另外由霍夫曼(Fritz Hoffmann)選曲與編曲的兩套「卡門」組曲，也常在音樂會上演奏，錄製的唱片也很多。
第1組曲由前奏曲與間奏曲構成。內有：
‧前奏曲(第1幕前奏曲的後半部)
‧阿拉貢舞曲(第4幕間奏曲)
‧間奏曲(第3幕間奏曲)
‧塞吉迪亞(第1幕塞吉迪亞舞曲)
‧阿爾卡拉的龍騎兵(第2幕間奏曲)
‧終曲(鬥牛士) (第1幕前奏曲的前半部)
第2組曲由6首詠唱與合唱改編為管弦樂曲構成。內有：
‧走私商人之隊伍
‧哈巴奈拉
‧夜曲 (米凱拉的詠唱)
‧鬥牛士之歌
‧衛兵交接(小孩們的合唱)
‧吉普賽之舞
這兩套組曲不是比才所編，因此有些指揮家會自己變動演奏次序，或把兩套組曲併成一套，或從兩套中挑選自認適當的曲子另成一套演奏。
其他還有薩拉撒特的「卡門幻想曲」(小提琴與鋼琴或管弦樂)；布梭尼的小奏鳴曲第6號「根據卡門的室內幻想曲」；法蘭梭瓦‧玻魯努(François Borne)的「卡門幻想曲」(長笛與鋼琴)；華克斯曼(Franz Waxman) 的「卡門幻想曲」(小提琴與鋼琴)等作品，甚至鋼琴大師霍洛維茲也有「卡門主題變奏曲」。
由於歌劇「卡門」很受大眾歡迎，因此其全曲CD很多，直到DVD盛行，又有不少DVD作品供愛好本劇者選賞，在YouTube網站上，也可以欣賞到許多有名聲樂家演唱卡門。其中很值得推薦給讀者觀賞的是由瑪麗亞‧尤韻(Maria Ewing)飾演卡門的幾段。
瑪麗亞‧尤韻是天生的女演員，而且被認為生來就是要演卡門的。她表現那自由奔放、只要決定獵取的男人就使盡手段獵獲的女人，實值得觀賞。瑪麗亞‧尤韻是美國女高音，其富有戲劇性的歌唱與演技，讓她唱起卡門來，實在不做二人想。在YouTube網站上看到的，只是幾個有名的片段，但已能欣賞到她的功力了。
Maria Ewing：
哈巴奈拉：
http://jp.youtube.com/watch?v=cF5QONMTaA8哈巴奈拉：
http://jp.youtube.com/watch?v=CEe_404iMpU第1幕吵架場面與「Tra la la la la la la la」：
http://jp.youtube.com/watch?v=FJ0gKky5t0c塞吉迪亞舞曲：
http://jp.youtube.com/watch?v=bMZX5-URqYU
