網路上流傳一個笑話，一位牧師家的廚子有點懶，常常一次煮了好幾天份的菜，隔日只要把前一天剩下的菜隨便熱一下就上桌了，一開始，廚子看到牧師悶不吭聲的拿起碗筷就吃，心想牧師是節省的人，不在乎吃剩菜，但好幾天之後，卻發現牧師和他一樣懶，吃飯前連禱告也免了，於是忍不住問他，「你為什麼餐前不禱告呢？」
沒想到牧師看也不看他一眼就說，「桌上的每樣菜我都至少禱告過兩三次了。」
常到我家吃飯的朋友都知道我有一道名菜，稱為「剩菜沙拉」，好多次我的朋友問我，「今天有什麼好吃的啊？」
「就─剩─菜沙拉嘍。」
我總是故意把「剩」這個字唸得特別快。大部份第一次聽到的人都說「噢，生菜沙拉啊。」
不是生菜沙拉，是剩菜沙拉。什麼是剩菜沙拉呢？顧名思義就是將前一餐吃剩的菜經過處理，以新的面貌重新上桌。這樣的菜以前稱為菜尾，就是不論蔬菜還是肉類，不論是湯類還是乾煎乾炸，全都一起倒在一個鍋子裡煮一煮，以前喜慶宴會時，往往剩下一堆菜，通常辦桌的人就會倒在一起燴煮，再分給客人帶回去，至今仍有很多文章提到吃菜尾的故事，在那個物質生活普遍欠缺的年代，菜尾可稱是營養豐富、滋味美妙的菜式呢。
有一回在一間時尚餐廳裡的菜單上就看到有名為「菜尾」的菜色，不過我沒有點，因為吃菜尾就是要有菜尾的氣氛，特意做出來的菜尾好像缺少了熱鬧氣氛，吃起來一定是不同的滋味。不過不論如何，「菜尾」這樣的名稱，聽起來是有點遠去的感覺，所以我就將新的菜尾處理法，自以為得意的負予它一個時尚新名詞，稱為「剩菜沙拉」。
吃剩菜除了懶於每天上市場，最主要是因為捨不得丟掉剩菜剩飯。至今仍然對食物有著一定的尊敬，浪費食物雖不一定會被雷公打，但是似乎是對食材的生產者、對下廚做菜的人的不尊敬。可是掌廚的我，平時不喜歡盯著家人問「你今天回不回來吃飯？」，所以難免有預算不到的狀況，而且請客吃飯，我也依然有農業時代怕客人吃不飽的擔憂，因此常常請十個客人，做出二十個人的份量，所以會產生很多剩菜剩飯，但是剩菜剩飯一熱再熱，大部份都不好吃，因此總得想個辦法來處理一下，這造就了我的家常名菜「剩菜沙拉」。
「剩菜沙拉」是的菜名，也是對付臨時上門便餐的朋友的絕妙好招。也許我是生活在農業時代的人，至今仍有一通電話就跑來我家找東西吃的朋友。朋友知道我家冰箱永遠維持著最低安全存量限制，只要我在家，一定可以在短時間變出一桌菜來。我總是對於冷冷清清的冰箱超沒安全感，不論五穀四禽蔬果海鮮，冰箱內一定有隔日之糧，似乎隨時準備著有客人上門，或是就怕第二天颱風來了，地震來了沒東西可吃。
由於現在鮮有人肯像我這樣當二十四小時廚娘，尤其是住在附近的幾個朋友，想吃家常小菜想吃媽媽的味道，不想去餐廳吃味精芡粉，就會想到我家餐桌，他們不介意到我家吃剩菜，我也老實不客氣就把剩菜剩飯端上了檯面。
但是門面上太難看也不成樣子，怎麼也不能辜負朋友的期待。我常將前一餐用剩下來的菜餚或是在餐館裡打包回來的剩菜，經過稍為整形與偽裝之後，以新的姿態呈現在餐桌上，如果不是有人心純疑惑，怎麼有人用這麼奇怪的食材做沙拉，不然常常還不會被發現呢。幸好朋友也都很欣賞我洋洋得意的小招數，朋友說，「現在能有朋友家可以臨時闖進門便飯的真的不多了。」因此經過重新包裝過的剩菜常常成了朋友口中的美食，朋友們也紛紛開始仿傚，大家也樂於玩猜猜看的遊戲，猜猜看今天的沙拉是什麼剩菜做出來的、醬汁是放了些什麼佐料。
我有時將吃剩的雞肉，不論是白切水煮或燒烤過的都行，先濾去湯汁，將雞肉和骨頭剝開，用手撕成雞絲，再和新鮮的蔬菜涼拌，如果有小黃瓜，那麼加上花椒辣椒就可以做出最典型的麻辣雞絲，如果有內臟類，也同樣用開水沖去原先表面上的醬汁，再重新涼拌過。如果是海鮮類，去殻去骨刺，可以加泡過水的洋蔥絲和香菜等等氣味較重的蔬菜或香料涼拌，重點是不能再回鍋，海鮮回鍋就很慘了。但踫到吃剩的蹄胖或紅燒的豬牛肉，我就將已不成形的剩餘材料，乾脆切成丁，再回鍋去熱做成滷肉飯的澆頭。
其實不只是剩菜，最好用的是剩下的醬汁。做菜做沙拉或醃泡食物，有時調了一些醬汁，但是不一定用得完，有時侯是做沾醬用的，例如辣椒醬、醬油膏、胡椒、甜麵醬、蕃茄醬、蜂蜜、桔醬、蘿蔔泥、大蒜茉、蔥薑茉，或外帶回來的各式沾醬，用做肉圓或甜不辣的沾料酸甜醬、或買薯條、炸雞、披薩附送的各式醬汁、胡椒鹽、辣椒粉等等，都是很可以變身的好東西。
尤其是用來做為醃料的，例如叉燒醬汁，通常醃過之後都還會有剩，因為醃料通常一定要蓋過食材本身才能全面的入味。如果不急著再醃下一檔，那麼這些醬汁就可以拿來煮菜了。或是醬菜罐頭裡多餘的醬汁，煮紅燒魚肉時放些下去保証風味絕佳。又如泡菜醬汁，在上桌之前就先將多餘的醬汁分裝在其他容器裡備用，已食用過的容易變質最好不要用。多餘的泡菜醬汁拿來炒大白菜最美味，或是買了過酸過辣的泡菜，拿來當泡菜鍋的鍋底，再加上其他的涮料，希釋之後就不會那麼酸辣了。
不論何種醬汁，拿來煮豆腐是保証不出錯的。不論是叉燒肉醬汁、醃海鮮的醬汁、拌沙拉的醬汁、罐頭裡多餘的醬汁，如果一時想不出來怎麼用，買塊豆腐或豆皮，只要和醬汁一同燜煮肯定是一道美味的家常菜。
我還常做一種精力湯，是用軟掉的乾果做為材料。例如說打開包裝的堅果，如杏仁、核桃、花生等等，一時沒吃完受潮變軟了，除了拿來研碎做為沙拉的佐料，也可以和新鮮的水果蔬菜一起放到果汁機裡打，或者和煮熟的五榖米十榖米一起加水去打成精力湯，但基本上一次不要放入太多種類，以免味道太雜顏色難看。
同樣的，軟掉的餅乾是做派皮最好的材料。將餅乾放在塑膠袋裡，用擀麵棍或空酒瓶或大湯匙將餅乾壓碎，再和奶油混勻，一百五十公克左右的餅乾大約配上六湯匙的奶油或乳瑪琳（約五六十公克），舖在烤盤裡就是簡易派皮啦，這時有蘋果柳丁等水果都可以拿來當內餡，如果要做蘋果派就用一半的蘋果去皮去籽切小塊和糖一起煮成泥，舖在派皮上，再將其他蘋果切片排在上面，放入烤箱烤三十分鐘就是香噴噴的蘋果派啦。如果要做鹹派，只要將內餡換成碎肉磨菇泥或蕃茄碎肉泥，上面灑些乾乳酪粉或將一兩片小孩吃的現成的乳酪片，撕成條狀依序排列，送入家用小烤箱就可。
做菜有時侷泥於食材配方，但剩菜沙拉就很可以天馬行空，同樣天馬行空的還有懶人壽司。
「懶人壽司」本來的名稱也許可以稱為創意壽司，就是像台式尾牙或清明很多家庭吃潤餅一樣，將材料分門別類的處理好放在桌上，每人拿一張春捲皮包入自己喜歡的食材，自己捲起來吃。而吃創意壽司同樣是將食材先處理過，然後每人拿一張壽司海苔，自己包自己捲自己吃。不過我的朋友有一回在家做懶人壽司，沒想到被他的孩子稱為最懶的媽媽，從此我們就戲稱這樣的壽司為「懶人壽司」。
懶人壽司的食材同樣不必侷泥於日本人做壽司的那幾樣東西。米飯用糖醋拌好，其他可以將小黃瓜蛋皮洋火腿、或雞肉鴨肉叉燒切成細條狀，或去了骨刺的魚肉、燙熟剝殻的蝦肉蟹肉、以及肉鬆或醬菜等，都是好材料，至於花生碎、杏仁碎、小魚乾、葡萄乾，也可以適量隨意。至於包懶人壽司剩餘的材料，那就是做剩菜沙拉最好的基本食材。
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