上期文章「送F-104回娘家(上)」曾經介紹了一位美國空軍飛行員-Roger Kelsay先生。在他二十多年的軍旅生涯,儘管曾經駕駛過當時美國最新銳的F-15戰機,但是他心裡所念茲在茲的夢幻機種始終是他無緣駕駛的世紀名機:F-104星座式戰機。
在退伍前夕,他在美加聯合軍事演習中發現加拿大即將汰除的F-104,Roger兄覺得「機」不可失,只好拼命裝可愛、取得加拿大空軍的同情,讓他一償「駕駛F-104上青天」之宿願。
當Roger兄穿好飛行抗 G衣,隨著加拿大飛行員坐入F-104座艙(前後座,可坐兩名飛行員)準備啟動發動機時。站在F-104前方的機工長,突然把手往脖子一抹,原來這架F-104的液壓系統出了問題,液壓油流的滿地都是,根本無法起飛。
Roger兄歎了一口長氣,因為他知道他的F-104美夢已經全然破碎。因為在加拿大空軍再過兩三個月就要全面淘汰F-104,他自己也馬上要從美國空軍退伍。此時萬念俱灰的Roger兄腦袋裡突然飄過一個奇怪的想法:「如果我在軍中沒有辦法飛到F-104,那我可以把F-104搬回家來飛吧!」。
退伍之後的Roger兄退役之後在波特蘭開了一家商務包機公司,由於波特蘭是英特爾和耐吉的總部,加上和西雅圖的微軟公司也很近。所以在公司包機業務已經漸上軌道之後,Roger兄就與志同道合的朋友們,在波特蘭成立了一家以收集「冷戰時代飛機」為目標的「美國第一古典飛機博物館」。
Roger兄的飛機博物館跟我們所認知的飛機博物館有著很大的不同!因為他們的目標是「動態保存」(Dynamic Storage),所以該博物館並沒有準備任何美侖美奐的室內展場來陳列飛機,他們的目標是「讓飛機活過來」,所以他們會想辦法將一些早已報廢多年的老飛機修好,讓它們飛上青天、重新「活過來」。然後到美國各地的航空展,以實際的飛行,讓美國民眾欣賞昔日戰機的風采。
飛機博物館是個公益組織,Roger兄與博物館的夥伴們在世界各地尋找可堪修護的軍機,就像是「舊戰機救生隊」一樣。無論在世界那一個角落,只要他們發現有即將被打成廢鐵的戰機正等待「重生」,他們就會飛往世界各地,阻止「慘劇」的發生。
當然~我們不要忘記Roger兄在加拿大所發的宏願,F-104始終是博物館收納保存的最重要目標。他曾經去土耳其成功地帶回一架 F-104。同時在土耳其搶救F-104飛機時,離婚的Roger兄也找到他的第二春,娶了一位土耳其美嬌娘。
在十多年前正當世界各國空軍的F-104即將陸續淘汰時,Roger兄突然有了新的想法:「我們不只要收藏F-104,更重要的是:要收藏具有歷史價值的F-104。」。當這個想法獲得所有博物館夥伴的認同時,大家立即想到了台灣!
為什麼呢?原來中華民國空軍是冷戰時期自由世界抵抗共產主義擴張的最前哨。F-104雖然是美國人設計的一代名機,但是美國人卻始終沒有使用F-104擊落過敵機的紀錄過。倒是中華民國空軍的F-104戰史輝煌,民國五十六年的一月十三日星期五,中華民國空軍石貝波與楊世霖兩位飛行員,以F-104G擊落了共軍米格十九,成為世界唯一用F-104擊落過米格機的國家。(註:除了中華民國以外,民國五十四年的印巴戰爭,巴基斯坦空軍的F-104也曾經擊落了幾台印度空軍轟炸機和攻擊機,但是巴基斯坦空軍的F-104卻被印軍的米格二十一狠狠修理了一頓、死傷慘重!)
F-104為中華民國保障了數十年的台海安全,F-104也因為中華民國空軍的優異戰績而成為全球飛機迷追逐的一代名機。雖然擁有F-104的國家很多,如日本、西德、土耳其、丹麥及義大利,但是依舊以中華民國空軍的F-104最厲害、最令人難以忘懷!
Roger兄從中華民國空軍打算汰除F-104時,就開始透過各種關係,希望可以保存一架中華民國空軍的F-104。但是或許是所託非人,所以努力了將近十年、始終沒有著落。正當博物館就打算放棄F-104時,Roger兄認識了一位熱血飛行員:閻駿,就是家兄。
家兄是位民航機師,但是他對於軍機的知識,其實並不太充分!但是家兄有個好處,只要他答應人作到的事,他一定是全力以赴。家兄認為好好保存一架中華民國空軍的F-104戰機是一件非常有意義的事情,所以他就答應了素昧平生的Roger兄,幫他留意一下。
家兄閻駿問了一些由空軍轉業到航空公司的同事,但是不太湊巧,家兄和Roger兄認識的太晚,大部份的F-104機都被打掉,作成可口可樂的鋁罐了。只有少數的F-104流落至學校及公園,作為陳列。
過了幾年,家兄的「追星專案」居然成為台灣軍事航空迷在茶餘飯後的有趣話題。所以在眾多軍事航空迷「報馬仔」的熱情介紹下,家兄在台中逢甲大學,發現了一架保存良好的F-104。
這台編號:4420、披掛著青天白日軍徽的F-104是從美國出廠、來到丹麥,再輾轉來到中華民國空軍服務。在退役之後,空軍轉售給逢甲大學航太系。但是由於逢甲大學即將改建綜合教學大樓,空間已經容不不這架F-104。所以逢甲大學只好無可奈何地打算將這台4420歸還給空軍。依照慣例,這台F-104的最後下場應該就是-回收為廢五金。
此時家兄發揮了二枚腰的精神,親自訪問台中,和逢甲航太系系主任哈啦寒暄。也把Roger兄請到台灣來,親自開車帶他去台中。逢甲大學的校長和航太系主任,都認為這是件好事,所以爽快地答應了。
沒想到,對於家兄閻駿而言,卻是一連串苦厄的開始!
《本文為閻驊的一千零一Yeah第422集》
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