（一） 出任長官與佔領澎湖
有關萊爾森（Cornelis Rijersz Schoonhoffman，亦譯雷爾生）最初的記載，是他在1611年從荷蘭東印度公司職員，被晉升為海船Ter Goes號的船長。1614年，萊爾森和東印度公司續約再擔任船長兩年，月薪110荷蘭盾。1615年底，萊爾森獲准返回荷蘭，到了1621年再抵巴達維亞（荷屬東印度群島首府，亦是東印度公司的總部，即今印尼雅加達），並被任命為出征印度果亞（葡萄牙的亞洲據點）的艦隊司令。
1622年，萊爾森出任東印度公司評議會的特別委員，並率領一枝有8艘船隻與1024名水手的艦隊，於四月初啟航前往中國沿海。此次出航的目的在達成東印度公司與中國間貿易關係的建立，另外萊爾森也被命令攻打葡萄牙人佔據的澳門。萊爾森在前往澳門的途中，有另外4艘船隻加入他的艦隊。6月2日，萊爾森艦隊抵達澳門近海，於24日對澳門展開攻勢，但因為萊爾森對敵情研判失當與葡萄牙人的頑強抵抗，吃了敗仗，死了136人，126人負傷。於是萊爾森令3艘船在澳門外海繼續監控葡萄牙人，另外3艘船到廈門附近海域攔截從馬尼拉和西班牙人做生意的中國船隻，剩下的船艦則沿台灣海峽北上進佔澎湖。
萊爾森艦隊於7月10日抵達並佔領澎湖。萊爾森在澎湖的這段期間，有一名中國人到荷蘭人處，稱其曾在大員附近經營漁業兩年，並指大員港（今台南安平一帶）是一良好的港灣，於是萊爾森在7月26日派遣兩艘船與康斯坦特（Jacob Constant）和培斯薩爾特（Barent Pessaert）兩名專員前福爾摩沙島勘查地形，並與島上的蕭壟社（台南佳里）平埔族人接觸，這是荷蘭人第一次和福爾摩沙島上居民的接觸。
兩艘船在7月30日回到澎湖，並未在福爾摩沙島上發現可停泊船隻的港口，於是決計在澎湖建立城堡，遂在八月間開始築城，一直到翌年完工。萊爾森曾在澎湖1150名中國人，這些中國人有一批被送到巴達維亞，有些留在澎湖，這些人因缺糧、水土不服、過度勞累、飲水中毒死亡殆盡，最後只剩33人活命。
8月5日，從巴達維亞來的船隻抵達澎湖，也帶來要求萊爾森與明政府交涉通商的命令。萊爾森遂在8月7日，派遣商人梅德特（Meldert）前往廈門，向明政府守備（官名）王夢熊遞文，要求轉呈福建巡撫商周祚，請求開放公平貿易，但荷蘭人在澎湖的佔領行為引來中國明政府官員的關切，荷蘭人的城堡讓中國人認為他們有侵略的意圖，而荷蘭人要求公平通商，也與明政府的海禁政策違背，於是，王夢熊在9月29日帶來商周祚的覆函，信中要求荷蘭人盡速離開澎湖，並拒絕開放通商，當荷蘭人問起船隻所搭載貨物能在哪裡銷售，卻得到中方的敷衍，叫荷蘭人將貨物銷到淡水（高屏溪口一帶），當時的高屏溪口全是未開化的原住民，荷蘭人根本無法貿易，於是巴達維亞決計要求萊爾森以武力強迫中國開放通商。
（二）與中國人的交涉和作戰
1622年10月7日，荷蘭軍官紐羅第（Nieuweroode），率船隻8艘，士兵422人攻擊廈門附近沿海，摧毀中國水師船艦26艘，另外也毀掉中國漁船、商船80艘（這是荷蘭人的記錄，有誇大嫌疑），荷方有一艘小船與18人為中方所俘。26日，荷蘭艦隊攻擊鼓浪嶼，毀中國水師船艦6艘，並俘獲人口與戰利品。12月7日，荷軍留下4艘船隻於廈門近海，其餘回到澎湖。
但荷蘭人對中國的攻勢並未取得太大成果，萊爾森遂在1623年2月親自到福州與商周祚談判，中方仍一如往常，要求荷蘭人撤離澎湖並不准通商，只願發許可證給前往荷蘭據點的中國船隻，並禁止中國船隻到荷蘭人的敵方處（西班牙人的馬尼拉、葡萄牙的澳門）貿易。中方的說詞不符合巴達維亞給萊爾森的命令，萊爾森於是重申不撤離澎湖，並在2月下旬離開廈門返回澎湖。
中方見荷蘭人態度強硬，遂直接派千總（官名）陳士瑛與商人黃合興到巴達維亞談判，但巴達維亞總督正好交接不久（由庫恩（Coen）換成德‧卡爾本杰（de Carpentier）），又加上兩人層級太低，荷蘭人不願與其協商，兩人遂無功而返。
話說返回澎湖的萊爾森，再派商務專員維爾夫特（Adam Verhutt）率兩艘船在3月27日到大員勘查，並和在大員的中國船隻貿易。在大員時，維爾夫特遇到知名的中國商人李旦，李旦向維爾夫特建議荷蘭人應佔領大員，雞籠和淡水都不如大員港灣優良，且原住民也較大員強悍。於是，維爾夫特回報萊爾森，萊爾森遂在10月，派人到大員建築城堡。在城堡建築時曾遭原住民的攻擊，但到了1624年初，荷蘭已在大員站穩腳跟。
1623年7月23日，荷將佛朗森（Christiaen Fransen，中方稱高文律）率增援抵達澎湖。此時萊爾森聽聞新任福建巡撫南居易打算攻擊澎湖，遂再度親往廈門與中方談判，但南居益仍老調重談，要荷蘭人離開澎湖並不許互市，萊爾森亦重申荷方立場，不撤離澎湖，雙方不歡而散。9月底，中方實行海禁，準備進攻澎湖。
荷蘭人仍不死心，萊爾森於10月再派佛朗森率4艘船隻，前往浯嶼（金門），再與中方進行新一回合談判，中方要求佛朗森到鼓浪嶼商談，佛朗森依約前往，卻與隨員為中方逮捕，其餘荷蘭水兵則被中方所送有毒酒菜所害，王夢熊並率十艘艦艇偽裝漁船，夜襲停泊於鼓浪嶼的兩艘荷船，荷船一艘被擊沉，一艘逃回浯嶼和停留當地的兩艘荷船轉進澎湖。
1624年2月，南居益派近五十艘船隻駛向澎湖，20日，南居易派王夢熊攻入鎮海港（馬公灣），荷蘭人退守風櫃城，南居益再派都司（官名）顧思忠增援王夢熊攻澎湖。
進攻澎湖的中國軍約有數千人，而萊爾森手邊僅有船隻3艘，水手210人，駐守澎湖的荷軍則有125人，雙方實力相距甚大，於是萊爾森命在大員的荷蘭人毀掉城池回援澎湖。回援的荷軍，不過使萊爾森麾下多了2艘船和124人。在戰況吃緊的同時，萊爾森亦屢向巴達維亞方面請辭，而請辭也在5月底獲准，由宋克（Martinus Sonck）取代萊爾森，萊爾森退居宋克的副手。
後來荷蘭人退出澎湖轉進大員，萊爾森亦返回巴達維亞述職，翌年在回荷蘭的途中逝世。
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