─南無消災延壽藥師琉璃光如來─
藥師佛（Bhaiṣajyaguru）（藥師如來），全名作：藥師琉璃光如來、藥師琉璃光佛，為佛教東方淨琉璃世界之教主。
日光遍照菩薩和月光遍照菩薩是藥師如來的兩大脅侍，待藥師如來佛滅後，二菩薩次補佛位，民間尊稱藥師如來、日光遍照菩薩和月光遍照菩薩為東方三聖。
以「淨琉璃」為名，乃取琉璃之光明透徹以喻國土清靜無染。東方世界無量佛國中另有一佛國曰「妙喜世界」，佛號《阿閦佛》不動如來，其佛身色亦為藍色。
據《藥師琉璃光如來本願功德經》記載，藥師佛在因地修行菩薩道時，曾發十二大願：願我來世得阿耨多羅三藐三菩提時：
第一大願：自身光明熾然，照耀無量無數無邊世界，以三十二大丈夫相、八十隨形，莊嚴其身；令一切有情，如我無異。
第二大願：身如琉璃，內外明徹，淨無瑕穢，光明廣大，功德巍巍，身善安住，焰網莊嚴過於日月；幽冥眾生，悉蒙開曉，隨意所趣，作諸事業。
第三大願：以無量無邊智慧方便，令諸有情，皆得無盡所受用物，莫令眾生有所乏少。
第四大願：若諸有情，行邪道者，悉令安住菩提道中；若行聲聞、獨覺乘者，皆以大乘而安立之。
第五大願：若有無量無邊有情，於我法中修行梵行，一切皆令得不缺戒，具三聚戒。設有毀犯，聞我名已，還得清淨，不墮惡趣。
第六大願：若諸有情，其身下劣，諸根不具，醜陋頑愚，盲聾喑啞，攣躄背僂，白癩癲狂，種種病苦。聞我名已，一切皆得端正黠慧，諸根完具，無諸疾苦。
第七大願：若諸有情，眾病逼切，無救無歸，無醫無藥，無親無家，貧窮多苦。我之名號一經其耳，眾病悉除，身心安樂，家屬、資具悉皆豐足，乃至證得無上菩提。
第八大願：若有女人，為女百惡之所逼惱，極生厭離，願舍女身。聞我名已，一切皆得轉女成男，具丈夫相，乃至證得無上菩提。
第九大願：令諸有情，出魔罥網，解脫一切外道纏縛。若墮種種惡見稠林，皆當引攝置於正見，漸令修習諸菩薩行，速證無上正等菩提。
第十大願：若諸有情，王法所加，繩縛鞭撻，繫閉牢獄，或當刑戮，及餘無量災難凌辱，悲愁煎逼，身心受苦。若聞我名，以我福德威神力故，皆得解脫一切憂苦。
第十一大願：若諸有情，饑渴所惱，為求食故，造諸惡業。得聞我名，專念受持，我當先以上妙飲食飽足其身，後以法味畢竟安樂而建立之。
第十二大願：若諸有情，貧無衣服，蚊虻寒熱，晝夜逼惱。若聞我名，專念受持，如其所好，即得種種上妙衣服，亦得一切寶莊嚴具、華鬘、塗香、鼓樂、眾伎，隨心所玩，皆令滿足。
《藥師琉璃光如來本願功德經》中說：「東方去此，過十殑伽沙等佛土，有世界名淨琉璃，佛號藥師琉璃光如來、應正等覺、明行圓滿、善逝、世間解、無上士、調御丈夫、天人師、佛、薄伽梵。」藥師琉璃光如來的清淨琉璃光明熾燃，成就世間光明與出世間光明。
釋迦牟尼佛同樣鼓勵信心的眾生往生藥師佛的淨琉璃淨土，如文所載「是故曼殊室利！諸有信心善男子、善女人，應當願生彼佛世界」。 往生藥師琉璃光佛的東方淨琉璃世界的法門：一般而言，誦持藥師灌頂咒，臨終可以往生琉璃世界。藥師經非常明確指出眾生若要往生東方淨琉璃淨土除了持念憶念藥師琉璃光如來名號之外，更要能持藥師咒切勿廢棄或遺忘，如果志心念誦不僅可以往生東方淨琉璃淨土，更能在淨琉璃淨土證得菩提。
如經文所載釋迦牟尼佛告曼殊室利言：「若有所求，志心念誦，皆得如是無病延年；命終之後，生彼世界，得不退轉，乃至菩提。是故曼殊室利！若有男子、女人，於彼藥師琉璃光如來，至心殷重，恭敬供養者，常持此咒，勿令廢忘。」
於隋天竺三藏達摩笈多譯《佛說藥師如來本願經》中，亦說明：「「若欲往生西方極樂世界阿彌陀如來所者，由得聞彼世尊藥師琉璃光如來名號故，於命終時，有八菩薩乘空而來，示其道徑，即於彼界，種種異色波頭摩華中自然化生」。」
依唐代義淨法師譯《藥師琉璃光七佛本願功德經》載，藥師佛又作七佛藥師，各發大願。此六佛與藥師琉璃光如來共稱藥師七佛，若前面再加上釋迦牟尼佛，則稱為藥師八佛；若後面再加上阿彌陀佛，則稱為藥師九佛。
善名稱吉祥王如來
第一大願。願我來世得無上菩提時。若有眾生。為諸病苦逼切其身。熱病諸瘧蠱道厭魅起屍鬼等之所惱害。若能至心稱我名者。由是力故所有病苦悉皆消滅。乃至證得無上菩提
第二大願。願我來世得菩提時。若有眾生。盲聾瘖瘂白癩瘨狂眾病所困。若能至心稱我名者。由是力故。諸根具足眾病消滅。乃至菩提
第三大願。願我來世得菩提時。若有眾生。為貪瞋癡之所纏逼。造無間罪及諸惡行。誹謗正法不修眾善。當墮地獄受諸苦痛。若能至心稱我名者。由是力故令無間罪及諸業障悉皆消滅。無有眾生墮惡趣者常受人天殊勝安樂。乃至菩提
第四大願。願我來世得菩提時。若有眾生。少乏衣食瓔珞臥具財貨珍寶香花伎樂。若能至心稱我名者。由是力故所乏資生皆得充足。乃至菩提
第五大願。願我來世得菩提時。若有眾生。或被枷鎖繫縛其身。及以鞭撻受諸苦惱。若能至心稱我名者。由是力故所有苦楚。皆得解脫。乃至菩提
第六大願。願我來世得菩提時。若有眾生。於險難處為諸惡獸熊羆師子虎豹豺狼蚖蛇蝮蠍之所侵惱。欲斷其命發聲大叫受大苦時。若能至心稱我名者。由是力故所有恐怖皆得解脫。諸惡獸等悉起慈心。常得安樂。乃至菩提
第七大願。願我來世得菩提時。若有眾生。鬪諍言訟因生憂惱。若能至心稱我名者。由是力故鬪訟解散慈心相向。乃至菩提
第八大願。願我來世得菩提時。若有眾生。入於江海遭大惡風吹其船舫無有洲渚而作歸依極生憂怖。若能至心稱我名者。由是力故皆得隨心至安隱處受諸快樂。乃至菩提。
寶月智嚴光音自在王如來
第一大願。願我來世得菩提時。若有眾生為營農業及商賈事。諸心擾亂廢修菩提殊勝善法。於生死中不能慧離。學備受無邊苦惱。若能至心稱我名者，由是力故華服善食資生之具金銀珍寶隨願充足。所有善根皆得增長。亦不捨離菩提之心。諸惡道苦咸蒙解脫。乃至菩提。
第二大願。願我來世得菩提時。於十方世界所有眾生。若為寒熱飢渴逼身遭受苦惱。暫聞我名或口復稱念。由是力故先世罪業悉皆消滅。捨諸苦惱受人天樂。乃至菩提。
第三大願。願我來世得菩提時。於十方世界若有女子。貪淫煩惱常覆其心。相續妊娠極可厭惡。臨當產時遭受苦惱。暫聞我名或口復稱念。由是力故眾苦皆除。捨此身已常為男子。乃至菩提。
第四大願。願我來世得菩提時。若有眾生。或與父母兄弟姊妹妻子眷屬及諸親友行經險處。為賊所侵受諸苦惱。暫聞我名或口復稱念。由是力故解脫眾難。乃至菩提。
第五大願。願我來世得菩提時。若有眾生行於闇夜造諸惡業。被惡鬼神所惱亂極生憂苦。若能至心稱我名者。由是力故由闇遇明。覺佛善興慈悲意。乃至菩提。
第六大願。願我來世得菩提時。若有眾生。行鄙惡事不信三寶智光未開不修善法。根力覺道念定總持皆不修習。若能至心稱我名者。由是力故智慧漸悟。三十七品悉皆聞道達通。深信三寶。乃至菩提。
第七大願。願我來世得菩提時。若有眾生。意樂擇於二乘道修行而住。曲解無上勝妙菩提。若能至心稱我名者。喜見於無上覺。得捨二乘轉進大乘勝境。乃至菩提。
第八大願。願我來世得菩提時。若有眾生。受彼前世所造惡業。因斯眾苦無所歸依。見劫將臨憫生憂怖苦惱悲泣。若能至心稱我名者。所有憂苦悉皆消滅。常修清涼蓮華化生善法。從此覺樂受命於我佛土。乃至菩提。
金色寶光妙行成就如來
第一大願。願我來世得菩提時。若有眾生。造作種種屠害之業斷諸生命。由斯惡業受地獄苦。設得為人短壽多病。或遭水火刀毒所傷當受死苦。若聞我名至心稱念。由是力故。所有惡業悉皆消滅。無病長壽不遭橫死。乃至菩提
第二大願。願我來世得菩提時。若有眾生。作諸惡業盜他財物。當墮惡趣。設得為人生貧窮家。乏少衣食常受諸苦。若聞我名至心稱念。由是力故所有惡業悉皆消滅。衣服飲食無所乏少。乃至菩提
第三大願。願我來世得菩提時。若有眾生更相凌慢共為讐隙。若聞我名至心稱念。由是力故各起慈心猶如父母乃至菩提
第四大願。願我來世得菩提時。若有眾生貪欲瞋恚愚癡所纏。若出家在家男女七眾。毀犯如來所制學處造諸惡業。當墮地獄受諸苦報。若聞我名至心稱念。由是力故所有惡業悉皆消滅。斷諸煩惱敬奉尸羅。於身語心善能防護。永不退轉乃至菩提
無憂最勝吉祥如來
第一大願。願我來世得菩提時。若有眾生。常為憂苦之所纏逼。若聞我名至心稱念。由是力故所有憂悲及諸苦惱悉皆消滅。長壽安隱。乃至菩提
第二大願。願我來世得菩提時。若有眾生。造諸惡業生在無間黑闇之處。大地獄中受諸苦惱。由彼前身聞我名字。我於爾時身出光明照受苦者。由是力故彼見光時。所有業障悉皆消滅。解脫眾苦生人天中。隨意受樂乃至菩提
第三大願。願我來世得菩提時。若有眾生。造諸惡業殺盜邪婬。於其現身受刀杖苦當墮惡趣。設得人身短壽多病。生貧賤家衣服飲食悉皆乏少。常受寒熱飢渴等苦身無光色。所感眷屬皆不賢良。若聞我名至心稱念。由是力故隨所願求。飲食衣服悉皆充足。如彼諸天身光可愛。得善眷屬乃至菩提
第四大願。願我來世得菩提時。若有眾生。常為藥叉諸惡鬼神之所嬈亂。奪其精氣受諸苦惱。若聞我名至心稱念。由是力故。諸藥叉等悉皆退散各起慈心。解脫眾苦乃至菩提
法海雷音如來
第一大願。願我來世得菩提時。若有眾生生邪見家。於佛法僧不生淨信。遠離無上菩提之心。若聞我名至心稱念。由是力故。無明邪慧日夜消滅。於三寶所深生正信。不復退轉乃至菩提
第二大願。願我來世得菩提時。若有眾生。生在邊地。由近惡友造眾罪業不修善品。三寶名字曾不經耳。命終之後墮三惡趣。彼諸眾生暫聞我名者。由是力故。業障消除遇善知識不墮惡趣。乃至菩提
第三大願。願我來世得菩提時。若有眾生。衣服飲食臥具醫藥資生所須悉皆乏少。由此因緣生大憂苦。為求覓故造眾惡業。若聞我名至心稱念。由是力故。有所乏少隨念皆得。乃至菩提
第四大願。願我來世得菩提時。若有眾生。由先惡業。共相鬪諍作不饒益。弓箭刀杖互為傷損。若聞我名至心稱念。由是力故各起慈心不相損害。不善之念尚自不生。況於前人慾斷其命。常行喜捨乃至菩提
法海勝慧遊戲神通如來
第一大願。願我來世得菩提時。若有眾生造眾惡業。種植耕耘損諸生命。或復興易欺誑他人。戰陣兵戈常為殺害。若聞我名至心稱念。由是力故。資生之具不假營求隨心滿足。常修眾善。乃至菩提
第二大願。願我來世得菩提時。若有眾生造十惡業殺生等罪。由此因緣當墮地獄。若聞我名至心稱念。於十善道皆得成就不墮惡趣。乃至菩提
第三大願。願我來世得菩提時。若有眾生不得自在。繫屬於他。或被禁繫杻械枷鎖鞭杖苦楚乃至極刑。若聞我名至心稱念。由是力故。所有厄難皆得解脫乃至菩提
第四大願。願我來世得菩提時。若有眾生。造眾惡業不信三寶。隨虛妄見棄背正理愛樂邪徒。謗毀佛經言非聖說。外道典籍恭敬受持。自作教人俱生迷惑。當墮地獄無有出期。設得為人生八難處。遠離正道盲無慧目。如是之人若聞我名至心稱念。由是力故。臨命終時正念現前解脫眾難。常生中國受勝妙樂。乃至菩提
依《藥師經》記載，若有修彌陀淨土法門者，或生退轉心、生疑心者。如果聽聞到藥師如來的名號能夠受持，在臨命終時會有八大菩薩前來接引示其道路，隨願往生極樂世界或淨琉璃世界。這八大菩薩是：文殊菩薩、觀世音菩薩、大勢至菩薩、無盡意菩薩、寶檀華菩薩、藥王菩薩、藥上菩薩、彌勒菩薩。
藥師佛與釋迦牟尼佛、阿彌陀佛為「三寶佛」，亦稱橫三世佛。在佛教內，東方藥師佛與西方阿彌陀佛被視為解決眾生生死問題之兩大並行佛陀，中央釋迦牟尼佛。藥師佛法門除同樣鼓勵命終往生淨土外，還著重強調可蒙藥師佛願力加被，以求現生即得安樂利益，增福延壽，消災免難，清除修行路上重重障礙。佛教界有說法認為橫三世佛為一體，只是為了渡眾生而化身為不同的形貌。
目前流通的漢譯本，主要有大、小本《藥師經》，小本即玄奘大師所譯的《藥師琉璃光如來本願功德經》，大本即義淨大師所譯的《藥師琉璃光七佛本願功德經》。漢語的佛典裡，小本《藥師經》還有其他幾個同本異譯的版本，大本《藥師經》目前只有義淨大師所譯的版本。
藥師佛聖號據《藥師琉璃光如來本願功德經》載為「藥師琉璃光王」，梵文為「鞞殺社(藥)窶嚕(師) 薜琉璃(琉璃) 跋喇婆(光) 喝囉闍也(王)」，故完整稱號宜為「南無藥師琉璃光王如來」，然現在普遍省略「王」字，稱念「南無藥師琉璃光如來」或「南無藥師琉璃光佛」。
梵文、漢文、藏文《藥師經》皆多稱作「藥師琉璃光如來」，漢文、藏文(目前梵文未見)的《藥師七佛經》，亦以「藥師琉璃光如來」為主。現今修學藥師法門者稱念藥師佛聖號是念「南無藥師琉璃光如來」或「南無藥師琉璃光佛」。
藥師灌頂真言
南無薄伽伐帝，鞞殺社窶嚕，薜琉璃，跋喇婆, 喝囉闍也，怛他揭多也，阿囉訶帝，三藐三勃陀耶，怛侄他，唵，鞞剎逝，鞞剎逝，鞞剎社，三慕揭帝，娑婆訶！
藥師咒一在生病、受傷時誦念，祈求藥師佛加持病人，幫助早日療癒（於食物或飲水誦念一百零八遍，給病人服用）；二是與藥師佛相應，能夠往生藥師佛的佛國淨琉璃世界，也可為亡靈誦念。
因尚未開悟的眾生都會有各種煩惱困擾惱亂身心，特別是貪、瞋、痴等，相互混合而產生繁雜的八萬四千種不同煩惱。由於心理方面有如此多的煩惱，因而導致生理方面有四百零四種傳統疾病和身心失調，使身體倍受病苦折磨。藥師佛的願力是要消除這些煩惱，使人免於遭受疾病纏身，消減痛苦，滅除災難。
此佛於過去久遠劫修梵行，在電光如來住世時，曾發十二大願，願為眾生解除疾苦，使具足諸根，身相端正，資具豐饒，離諸橫難等，並導入解脫，而以願滿故而成佛，住淨琉璃世界，其國土莊嚴與西方極樂世界無有差別。此佛誓願不可思議，若有人身患重病，死衰相現，眷屬於此人臨命終時晝夜盡心供養禮拜藥師佛，讀誦藥師琉璃光王如來本願功德經四十九遍，並恭敬如法按該經所示燃四十九燈，掛四十九天之五色綵幡等，其臨命終人得以甦生續命。此種藥師佛之信仰自古代起即十分盛行。
1漢傳佛教一般流傳的形像為螺髮形，左手持藥壺，右手結施無畏印（或與願印）。
2據藥師琉璃光王七佛本願功德念誦儀軌供養法載，藥師佛之形像是左手執持藥器（又作無價珠），右手結三界印，著袈裟，結跏趺坐於蓮花臺，臺下有十二神將。
3漢傳佛教寺院、民間廟宇所供三寶佛中，三尊佛俱為坐姿，藥師佛為雙手捧缽或寶塔。
4藏傳佛教一般流傳的形象為藥師佛全身藍色相好莊嚴，左手持缽盛滿甘露，右手持訶梨勒果（訶子藥）。
不管顯密都極為尊崇藥師佛的法門。七佛藥師法為日本台密四大法之一。以藥師如來為本尊，修息災等法，則稱為藥師法。藥師法儀軌與七佛藥師法相同。其三昧耶形為藥壺。
十二藥叉大將
十二大將也稱作十二藥叉大將，俗稱十二神將，他們是佛教的護法神祇，主要是在《藥師經》裡面記載，守護修持藥師佛法門眾生的十二大將。十二大將每位大將也都各有七千位藥叉作為他們的眷屬，全部合起來共有八萬四千位藥叉護法，在各地保護修持佛法與修持藥師佛法門的眾生。
藥師佛的故事
藥師佛又稱“藥師琉璃光王佛”，相傳主要是救助病患無依及受難者。許多關於藥師佛的故事都是講藥師佛如何幫助苦難眾生脫離苦海的。藥師佛原是印度的佛，所以關於藥師佛的故事也是大部分從印度傳過來的。今天我們就講一個來自古代印度的藥師佛的故事。
在很久以前，天竺國（印度古時舊稱）裏有一個十分貧窮的男子，他整日都只能靠乞討些食物來維持自己的生活。但是他所前去乞討的那幾戶人家都不願意將食物施捨給他。久而久之，許多人一看到這個男子來，就趕緊將家裏的門關起來，於是就很多人就笑著稱這位男子為“閉門”。這樣的情形，使男子覺得很難過，感到生活中充滿了憂傷。
每次當他撐不下去的時候，他就會到供奉著藥師佛的廟裏去祭拜。他進入寺廟後，就繞著藥師佛的佛像誦念佛號，並且特別誠懇的進行懺悔，還發願斷食五日。忽然，有一日睡覺時做了一個夢：有一個全身散發著光明的人從佛像後走了出來，對他說：“你之前的業障已經因為你的誠心懺悔而消滅，不久後你的生活將會被改變，不會愁吃穿。你不妨回去探訪你雙親的故居。”
夢醒後，他按照夢裏的指示，回到了父母的老宅。這個老宅的屋子和圍牆都已經塌掉了，只有一根梁木沒有損壞，十分引人注目。這個梁木上還寫著叫他兩天后來這個地方挖地，到時候他會發現一筆錢，那是他父母生前留下來的積蓄，只要他能好好的利用這筆錢，他在一年之內必會得到富貴。
這個貧窮的男子，因為內心十分虔誠的參拜藥師佛，最終改變了自己的一生，開始了新的生活。
藥師佛的法器
我們都知道藥師佛是佛教三大佛之一，他是東方琉璃世界的教主，主管這片東方的淨土。當然每個佛都有他自己專用的法器，那麼你知道藥師佛的法器是什麼嗎？其實在我們漢族對藥師佛並不太熟悉，所以對藥師佛的法器也不太瞭解，於是就有了很多種的說法。
藥師佛與日光菩薩、月光菩薩一起被稱為東方三聖，藥師佛又被稱為十二願王，這是因為藥師佛著名的十二宏願：他希望世界沒有疾病和傷痛，消除一切的魔障。所以我們常說是藥師佛造就了東方琉璃世界這片佛教中著名的淨土，使得生活在這裏的人都幸福美滿，沒有病痛，不受妖魔侵擾，形成了一個類似於世外桃源的空間。下面我們來說一下藥師佛的法器。
我們先來說第一種，這種說法呢，是說藥師佛的法器是藥師佛天珠，簡稱藥師珠。藥師珠代表藥師佛的佛眼。藥師珠這種佛珠具有強力的避邪驅魔、淨除業障、福慧健康的加持力，是藥師佛的法器。許多佛教的弟子用藥師珠來修持藥師法門，據說這樣能達到與本尊心神合一的效果。而且根據《藥師琉璃光王七佛本願功德念誦儀軌供養法》記載：藥師佛的左手執持藥師珠佛珠，右手結三界印，身著袈裟，結跏趺坐於蓮花台。
第二種說法則是說藥師佛的法器是藥器。在民間藥師佛的形象多為左手拿藥器，而且這個藥器裏裝著許多的草藥，所以藥器被認為才是真正的藥師佛法器，還說這個藥器是藥師佛無病無痛十二宏願的代表。所以一般來說，我們都認為藥師佛法器其實是藥器，這也正與藥師佛的法號相應。
藥師佛和阿彌陀佛
藥師佛和阿彌陀佛，一個是東方琉璃世界之主，一個是西方極樂世界之主。不管是東方琉璃世界還是西方極樂世界，這兩塊空間都是佛界中比較接近人間的區域。那麼藥師佛和阿彌陀佛之間有著什麼樣的關係呢？我們現在來看一下。
藥師佛發十二大願，包括了十二種人生的苦相，藥師佛以智慧和積極進取的精神教化弟子，面對著苦難的人間，要勇於接受一切逆境的考驗，也教導我們如何做人，好好站穩腳步，挺起胸膛衝破難關，只有以信心、毅力和勇氣排除人生一切的苦難才能延壽，在人間才能得富饒快樂。就好像太陽從東方升起，有了陽光的照耀，苦難的眾生才有光明和希望，這是東方藥師佛的精神。
西方阿彌陀佛發四十八大願，在生老病死、塵劫茫茫中，度脫眾生跳出三界，甚至發大願心，只要肯念阿彌陀佛聖號的人，阿彌陀佛就能伸出雙手接引，讓他在西方極樂世界接受佛法的教誨。所以阿彌陀佛發願倒駕慈航來人間，為坎坷堪忍的世界謀幸福，這是阿彌陀佛的精神。但是有的人念佛只為了脫生死，避免六道輪回之苦，只為自己求解脫，這是獨善其身、偏向消極的行為，所以佛教往往被人誤解為遁世的、消極的，好像是西沉的夕陽一般。
其實，不管是藥師佛還是阿彌陀佛，都是用盡方法來普渡眾生的，是給人以正確的導向。而不是像謠傳的那樣：念“藥師佛”的人只看重消災延壽這一點，專念“阿彌陀佛”的人，則多半祈求往生到阿彌陀佛的極樂世界，不生不死地享盡西方之樂。
藥師佛何以持塔之意義
漢地佛教寺院裏的大雄寶殿，幾乎都矗立三尊分別為：釋迦牟尼佛、藥師琉璃光佛、阿彌陀佛的「三寶佛」，也被稱做「橫三世佛」。這三尊佛在佛教內所象徵的意義與成就的願力，都有其不共之處；東方藥師佛與西方阿彌陀佛被視為解決生與死的問題，中央則是佛教的根本導師釋迦牟尼佛；其中藥師佛除了鼓勵命終往生淨土外，還著重于蒙佛本願力的加被，祈求現生的豐衣足食、無病安樂、增福延壽、消災免難，拔除業障…等利益。
佛菩薩的造型大多因其功德特性而有所不同；漢傳佛教裏阿彌陀佛是以手持蓮台，表示了接引眾生往生淨土之意；而藥師琉璃光佛，也就是本文欲探討的主角，是持所謂的「塔」（也有人稱為「藥塔」）；這似乎是漢傳佛教最常見也與其他地區佛教有顯著差異之處；如日本的真言宗多是手持「無價珠」（或稱「藥壺」），右手結施無畏印（或與願印）；或如藏傳佛教是右手結尊勝印並持帶葉的藥訶子（藏音：阿如拉，意為藥王），左手托藥缽的本尊形像。
而持塔的形像，僅見於近代的漢傳佛教的寺院裏；不少佛教徒，甚至是專修藥師法門的行者，對持塔的來龍去脈似乎也說不出所以然。因此鑒於有助行者厘清此問題，故不揣淺陋為文探討，以供行者參考。
持塔的顯意
在進入藥師佛何以持塔的探討前，應當先認識「佛塔」對於佛教徒的意義是什麼：
（一）塔的意義：塔（梵stupa），意譯作高顯處、功德聚等，為「頂」、「堆土」之義。經典記載，凡有佛陀舍利者，稱為塔；無佛陀舍利者，稱為支提。塔能夠體現佛的法身，因為它既藏著佛陀生身舍利，又藏佛陀法身舍利（經卷），也與佛像、佛經有相同的地位。
寺院裏常可見到塔的建築，而造塔的原因也很多，並不一定是僅為了收納敬奉舍利。《長阿含經》雲：「於四衢道起立塔廟，表剎懸繒，使國行人皆見法王塔，思慕正化，多所饒益。」說明了造塔，是為了使人不忘佛陀教誨的另一層意義。
《法苑珠林》內則提及：「安塔有其三意：一、表人勝；二、令他信；三、為報恩。若是凡夫比丘有德望者，亦得起塔。」「表人勝」是表揚德高望重的人；「令他信」是為了要使人見塔生起信念；「為報恩」則是要報答佛、師等恩德。
顯教以塔象徵「祟高德行」，所以塔只限供奉佛舍利或有德的比丘。密教則以塔為大日如來之三昧耶形，故所建的五輪塔是象徵佛體，常被認為有能結緣薦福的含意。這一點也可以常見的毗沙門天王為例來觀察；毗沙門天王左手捧塔又稱多聞天王，因能賜予福德，亦為七福神之一，即是其例證。
（二）造塔的功德利益：佛塔代表佛陀的聖意──法身。造塔是能淨除惡業、障礙及廣積福德資糧的法門。諸經典及古來各種教言，皆謂造塔有莫大之功德，如無量壽經卷下謂起塔立像乃往生淨土之因行。
另如譬喻經舉出十種造塔之殊勝果報：
（1）不生於邊國，（2）不受貧困，（3）不得愚癡邪見之身，（4）可得十六大國之王位，（5）壽命長遠，（6）可得金剛那羅延力，（7）可得無比廣大之福德，（8）得蒙諸佛菩薩之慈悲，（9）具足三明、六通、八解脫，（10）得往生十方淨土。
此外，造塔功德經、造塔延命經等亦提出有延壽、生天、滅五無間罪、成佛等諸般功德。《無垢光所問經》云：即使是夢到佛塔、看到佛塔、或是聽到佛塔上的鈴聲，甚至鳥兒、蒼蠅被佛塔的影子遮到，所有的惡業、煩惱障和所知障，包括五無間罪等，都得以淨除。這些有情將永遠受到諸佛的護佑。諸佛如來會護佑引導他們，終究證得清淨圓滿的佛果。
佛在經中解釋：為亡者建造佛塔也有特殊的利益，能令亡者立即超拔惡趣（地獄、餓鬼或畜生道），轉生善趣，有機會值遇佛法。建造佛塔也有助於治癒重病患者，而且毫無疑問，這樣的善行將累積無量的功德，並帶來成功與安樂。
右繞佛塔功德經則揭示繞塔（又稱旋塔）可遠離八難，具足妙色相，獲得福命財寶，乃至得為天人師等。提謂經亦謂旋塔有如下之五功德：（1）後世得端正好色，（2）得好音聲，（3）得生天上，（4）得生王侯家，（5）得泥洹道。
然繞塔亦有一定形式，如繞塔一律以右繞為准；又繞塔之時，須低頭視地，不得誤蹈地上蟲只，不得左右顧視，不得於塔前之地唾吐，不得中住與人語。此外，不限於造塔、繞塔，舉凡修塔、掃塔、禮塔等，皆可得莫大之功德。
觀想佛、塔及其它強力的聖境，具有療愈力。光是見到聖境，就具有強大的力量裨益內心，帶來大淨障。因此，也可以把佛塔或佛像，當做禪修的對境。
瞭解上述有關佛塔的殊勝功德後，我們不難體會，為何漢傳的藥師佛要以持「塔」為其造型了。因為在漢地的藥師佛別名又稱為「消災延壽藥師佛」，而建造、供養、禮拜、旋繞佛塔則會感召「消災、除障、祛病、延壽、納福」的功德利益。這豈不就符合了漢地信眾對藥師佛本願功德的認知了嗎？
我們在禮拜供養藥師佛時，就等於供養禮拜了如上前述文中所說佛塔的功德。因此手持寶塔對藥師佛來說，有著深刻且重要的關聯性；體現了藥師佛能令眾生「消災、除障、祛病、延壽、納福」的重要特徵與功德，這樣的寓意應當是顯而易見的了！
持塔的密意
若就密教的觀點來探討，手持物也代表了「三昧耶形」，此是密教裏代表本尊入定的形相（略稱三形）；密教諸尊中，以塔為三昧耶形或持物者也不少，如金剛界之大日如來及多聞天以寶塔為三昧耶形，胎藏界之大日如來以五輪塔為三昧耶形；複因密教以大日如來表示法界體性智，故其三形塔又稱法界塔。此外，三十臂彌勒菩薩亦為寶塔，亦有于彌勒菩薩之寶冠上安置五輪塔者。
而胎藏界的大日如來的手印，又稱法界定印、禪定印或三昧印。是以雙手仰放下腹前，右手置於左手上，兩拇指的指端相接。這一手印表示禪思，使內心安定之意。據說釋迦佛在菩提樹下禪思入定，修習成道時，就是採用這種姿勢。此印代表法界的寂靜相，一切在理上是平等的，因此以寂靜相來顯現。
藥師佛其中的一個手印也是「法界定印」——以左膝托左手，掌心向上，右手同左手一般，重疊於左手之上，兩拇指指端相拄。或有說定印上觀藥壺，藥壺中納度脫眾生的十二大願之妙藥。藥師佛的手印、持物與大日如來、釋迦佛幾乎如出一轍，所以大日如來、釋迦牟尼、藥師佛自古鹹被認為是同體異名的。
在鳥羽僧正口傳的《四卷：藥師》云：『釋迦藥師同體異名之佛也。釋迦即藥師故。無能勝真言藥師之真言用也。形像印契俱一體也。仍作形像。必此二尊以左右置右膝之上結跏趺坐。于余尊者全無此結跏義。普通皆左下故也。胎藏之東方淨菩提心門居給。釋迦即藥師知也。不知此故迷此義也。』
另外《白寶口鈔》云：「釋尊居東方菩提心初門，即表東方藥師佛義。又釋迦缽印即法界定印，此定印者胎藏大日印，表阿字本不生法界理也。釋迦坐白蓮花是表本地身，故結本地印名缽印，取袈裟角故，袈裟名無相福田衣，是表本地定印，故知釋尊即胎藏大日一門也。藥師亦胎藏大日一門也，藥壺印法界定印也，是亦表本地定印，雲缽雲器，雖名字各別，所詮一物也。」
又云：「先師密口云：釋迦院無能勝者，藥師佛是也；亦釋迦即藥師也。」又云：「胎藏大日入藥師三摩地，除滅一切眾生苦惱病也。而印法界定印，究竟秘傳也。東寺金堂安藥師，講堂安金剛界大日，是即安置兩部大日意也。又小野本佛藥師是胎藏大日也。」
《薄雙紙口決》云：「又深秘雲。藥師即習胎藏大日也。此時定印即觀藥缽也。」
《總持抄：藥師法事》云：：『問。藥壺實義何。答。最初不二之事。轉法界圓塔之功德也已。名藥壺。其義如上。問。如此義者。等五轉亦五種藥耶。答。爾也。本有法界體云大日。大日四德云四佛。故六大無礙之位云東方寶幢佛。色相莊嚴位云南方花開敷佛。一切有智能位云西方無量壽佛。善巧方便事業圓滿位云北方天鼓雷音佛。一切情非情皆具此四義。故無非五智者也。問。于行者自心。自成就五智功德事何。答。眾生受人身時。六大和合寶幢佛。大圓鏡智也。百愛福德。花開敷佛。平等性智也。隨分有心智能。無量壽佛。妙觀察智也。工巧心並行住坐臥四威儀。天鼓雷。成所作智也。此總體大日法界體性智也。』
上段所言藥壺的真實義就是法界圓塔之功德，法界五轉圓塔就是大日如來的三昧耶形。五輪塔由下疊上，地輪黃色立方形，水輪白色圓球形，火輪紅色正三角椎形，風輪黑色銖缽，空輪青色摩尼寶形，五輪塔綜合五大，故此代表佛之法身。
「如法尊勝法」言：觀大日如來智法身之種子（VAM）為法身之塔。此因（VAM）字為法界之種子，其外形猶如圓塔，故稱法身塔。
從這幾個例據可顯示出藥師佛與釋迦佛、大日如來是如何的關係密切了；而法界圓塔的三昧耶形又代表了大日如來；所以在層層關係密切的前提下，藥師佛會有持塔形像的出現，也就不難理解了！
綜上所述，我們可知藥師佛為何持塔的因素，應當與大日如來有密切的關連性的；而持塔代表了賜予藥師法門的仰信者「消災、除障、祛病、延壽、納福」等等的功德利益。
雖然目前尚無確切文獻可資證明藥師佛何以持塔，但至少我們可知藥師佛持塔的表法是有其深刻意義的。不妨亦可視為漢地某位修藥師法成就者所流傳下來的形像，畢竟密宗也有這樣的沿例，不同傳承的修法，其本尊形像也會有些許的差異。
目前可知最早的藥師佛形像是與釋迦佛的形像相同的；敦煌壁畫也有描繪為持錫杖的形像；到後來更有持藥缽、藥丸、藥草…等等形像的出現；其實，不管是什麼樣形像的示現，無疑都是緣起于利益眾生的悲心；若能無分別心地恭敬禮拜，當獲福滅罪無量，這也是本文撰寫所欲表達的初衷。
南無消災延壽藥師琉璃光如來！ (合十)
寬永寺位於日本東京都台東區的上野，為天台宗關東總本山的所在地，主要供奉藥師如來，寺內擁有的三尊木造的藥師佛像被日本政府指定為重要的文化財產。寬永寺的創立者是德川家光，由第一任住持天海在1625年所建造。因為在寬永年間開始建造，所以被稱為寬永寺，寬永寺也是德川家的菩提寺之一。江戶時代十五位大將軍中，總共有六位被埋葬在寬永寺。
十七世紀中期以後，歷代住持開始由皇族擔任，日光山與比叡山被當成天台宗的本山。寬永寺原先的範圍是在現在不忍池及上野站的地區。不忍池及位在中央小島上的辯天堂是為了模仿琵琶湖及湖中央的竹生島。原本人們只能搭船前往辯天堂，後來才建造一座石橋讓人們可以步行前往。辯天堂曾在第二次世界大戰時被摧毀，後來才再度重建。
許多寺廟曾在1657年的明曆大火時被燒毀，後來一座新的寺廟於1698年建造在寬永寺的附近。寬永寺原本附加伽藍的建築幾乎在慶應4年（1868年）爆發的上野戰爭中（屬於戊辰戰爭）被完全摧毀，後來也沒有復原。
德川家為了建造一個具有影響力的宗教中心，於是建造仿造比叡山的延曆寺來建造寬永寺。元和8年（1622年）時，江戶幕府第2代將軍德川秀忠與當時的天台宗高僧天海發願興建一座大寺院，並捐獻土地準備開始建造寬永寺。寬永2年（1625年），第3代將軍德川家光在現在的東京國立博物館的原址興建了僧侶的住所。因為京都有比叡山鎮守，為了與比叡山相對，所以寬永寺山號取為東叡山。
天海於寬永20年（1643年）去世後，弟子公海繼任寬永寺的住持，而他的繼承者則是後水尾天皇第3皇子守澄法親王（1654年開始擔任住持）。從此，寬永寺的住持都是由天皇的兒子或姪子來擔任，因此寬永寺也被尊稱為「輪王寺宮」。
元祿11年（1698年），在第5代將軍德川綱吉的時候，相當於現在的上野公園大噴水池的地方，寬永寺的正殿上的中堂建造完成。
現在上野公園的區域就位在原本寬永寺的範圍內。在極盛時期，寺廟面積甚至是現在上野公園的2倍。
上野戰爭
日本文學專家愛德華·山第斯笛卡（Edward Seidensticker）曾在書中描述寬永寺的在戰爭遭受破壞的過程。
在戊辰戰爭中，擁護天皇的軍隊佔領大部分的東京及江戶城後，雖然大部分的德川軍隊紛紛投降，但是有一支駐守在上野的軍隊仍然打算抵抗到底。這支軍隊大約有2,000人，由彰義隊（德川幕府組成的軍隊）的成員所組成。他們挾持寬永寺的住持，這可能導致長州藩及薩摩藩的軍隊沒有立刻攻擊寬永寺的原因。
最後的戰鬥從1868年7月4日上午展開，在激烈的戰鬥後，長州藩及薩摩藩的軍隊從南邊的黑門（靠近現在上野公園的入口）攻破彰義隊的防守。大部分的守軍（大約300名）在戰鬥中喪生。而寬永寺也在大砲的攻擊下與數千棟房屋被火焚毀，只有清水觀音堂、東照宮、五重塔及大佛殿未遭受波及。寬永寺的住持則化妝逃走，並搭船離開東京。大部份德川家的靈廟後來在第二次世界大戰中遭到破壞。
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