嚴格說來，個人服務業並不算是一種職業，而是一種新的工作形態。最廣為人知的稱呼是「SOHO」，這四個字母代表Small Office & Home Office，職種不止是大家所熟知的設計、文字工作者，只要是在家工作、在家上班，甚至小本創業、個人工作室、自由工作者……等傳統辦公室以外的謀生方式，都是SOHO族的天下。
根據人力銀行近年來的統計調查發現，在職進修不再像5到10年前一樣，以英語學習類為大宗，學煮咖啡、練瑜伽等技能才藝類課程，開始受到許多上班族的關注和青睞，其他像調酒、按摩、氣功、花藝、芳香、推拿、西點、廚師、美容、美甲及新娘秘書等個人服務項目，進修率在近2年來的比率皆節節高升。
另外，根據國際人力雜誌的調查研究也顯示，未來職場的人力需求，將大量傾向個人化、健康化、約聘化、創意化、居家化，宣示SOHO族即將成為企業和公司爭相禮聘的人才，而專案外包也成為新趨勢。
SOHO勢力有多大？
事實上，SOHO這種工作方式，早已成為世界性的趨勢。這股風潮從1990年就已經開始。
根據統計，美國10年前已有超過5,200萬的SOHO族，占全部就業人口的40%，每年更以5%的速度積極成長，初步估計，目前美國的SOHO族至少占了就業人口的50%以上。
而日本在前一階段泡沫經濟的風暴衝擊下，各大企業的終身僱用制度徹底瓦解，有53%的人換工作，並考慮成為SOHO的可行性。
臺灣的SOHO情結也逐漸露出端倪，依照行政院主計處的資料來看，社會服務及個人服務業從85年到90年間，企業單位數增加23%，平均每年增加4%以上。
另根據兼差外包銀行Jcase統計，在2005年時，Jcase登記接案的SOHO族已有52,000家以上，到2006年8月為止，登記家數又向上攀升到67,000多家，成長率高達28%以上；也有人力業者統計，臺灣的SOHO族至少有20萬人，不只數量增加，整體成長率也呈現驚人的攀升力道。
SOHO為何大幅興起？
從世界經濟趨勢，以及組織管理學來推究SOHO興起的原因，不外乎以下幾點：
1.新經濟時代創業門檻降低，主動創業機會增加：不同於前一個世代，大家必須拚死拚活才能累積一小筆財富，新經濟時代中，幾乎多數人都有富爸爸，加上政府對青年創業的有力資助，例如，青年創業貸款的資金，申請者只要負擔郵政儲金2年期的中森定期儲金機動利率，加上年息1.45%計息即可(目前利率為年息4.005%)，超過的則由勞委會支應補貼，而且手續簡單，資格易達，創業不再是件難事。於是小型工作室如雨後春筍般紛紛發芽，成為社會經濟的另一種型態的支柱。
2.高失業率時代的來臨，被迫轉職或創業：全球失業率都以或急或緩的走勢逐步攀高。從行政院經建會的資料觀察，從2000年以來，以各種不同教育程度的人比較，專科和大學以上學歷者的失業率，較其他教育程度者高。
另一方面，根據法國世界報的報導，光在2005年上半年，歐盟因為開放中國紡織品自由輸入，造成歐盟各國紡織業每天有1,000人以上成為失業人口。
為了減緩失業衝擊搶先佈局，自主性強的年輕人欲從事理想工作，先行一步的轉職或創業，似乎是必要的選擇。
3.家庭與企業分包觀念抬頭，SOHO接案機會增加：由於網際網路盛行、通訊與物流成本降低、個人休閒娛樂觀念盛行，小如家庭、社區不再親力親為，開始僱用清潔人員服務、僱請專業人士到府維修各種器具，飯店和休閒旅館，甚至與美容沙龍合作，提供到府服務。
而企業也開始體認，直接在原物料和產品上競爭或節約，似乎是無濟於事的，但也唯有降低成本才有更好的競爭力。為了持續降低成本，企業主發現「減少正職員工數量」似乎是個不錯的主意，還可以減少辦公室面積與租賃支出。
於是開始將一些突發性的專案外包，避免公司過多冗員；也有一些公司產品組織繁複無法大到進行垂直整合，卻能透過外界的支援，將產品「組裝」完成；）大企業甚至發展出「離岸外包」（Offshoring Outsourcing的概念，將較低薪資國家的勞動力，納入生產線之中。這些現況都呼應了美國知名記者佛里曼觀察社會變動，提出「地球是平的」之概念。
在這些發展下，不僅使得各種小型工作室或SOHO族的接案機會增加，也讓更多人投入這塊市場。
4.回歸生活與家庭：現代人已經開始注意到，自己必須找到兼顧事業與家庭的著力點，才能維持正確的平衡。甚至有人甘願放棄城市的高薪工作，遠走山林，藉由高科技通訊設備在家工作，充分享受田園與天倫之樂。
5.創意行銷抬頭，有創意就有商機：除了吸收企業的外包生意，現在還是一個有創意就有錢的時代。不能吃的毛巾蛋糕、為寵物安排莊嚴喪禮、自己家的水餃上網賣……等等，這些都是近一年來，為SOHO族賺進上百萬的創意生意。
創意經濟之父約翰．霍金斯（John Hawkins）說，「創意力決定競爭力」。因為每一個創意都是進入藍海市場的門票。為生活而工作，是這些創意SOHO的最佳寫照。
由此可知，市場正以強勢的姿態，領導SOHO族前進。這是一條積極的工作路徑，非如過去舊有的觀念所陳述，SOHO族都是一些找不到工作的失意者。
SOHO族可謂是社會產業結構之一，由製造業進入資訊與服務業應運而生的新興族群，他們工作地點、工作時間、工作方式的改變，也將改變現有公司組織型態及生產模式，以一種更有效率、更合乎人性的方式，建構新的工作生活。
自律和專業是SOHO族必備特質
如同英國知名的管理大師查爾斯．韓第（Charles Handy），在討論組織型態與個人產業的著作《大象與跳蚤》（The Elephant and the Flea）中說的，「任何方式的『獨立』，都很浪漫；任何『浪漫』的方式，都要付出代價。」
看起來輕鬆自在的SOHO族，除了在「創業」的頭一兩年必須為了鞏固客源辛苦奔波外，自律和專業更是基本條件。不同一般公司體制，風險與危機可由公司承受，SOHO族群反而得隻手撐天，現實是殘酷的，隨時可能被淘汰。
目前擔任外包美術編輯的林秀玲說，「現在做的成績與口碑，直接影響到明天的飯碗」、「出一次包，你在這家公司的被信任度，就直接成為負值」。因此，SOHO族必須投入更大的心力來維繫客戶關係。
1.自律：SOHO族的最大特性，是工作時間必須自己安排，所以比許多上班族擁有更多的時間彈性，也因為更要注意工作時間的分配，要更妥善安排自己的工作進度。在家接案或小型工作室，畢竟不比有制度的公司紀律嚴謹，唯有能自律、能確實遵守自己安排時程表的人，才有資格和能力，享受當SOHO族的自由與樂趣。
2.專業：大部分的SOHO族屬於獨立作業，廠商及消費者，當然不希望自己找了個門外漢接案，一個沒有足夠專業技能的人，無法成為SOHO一員。
想當SOHO，看似簡單，卻也有不少應考慮的要素的優缺點整理，考驗你的接受度有多少。
SOHO族的優缺點
優點
時間搭配自由；
長期投資報酬率高；
不必要看老闆上司臉色；
成本低。
缺點
初期報酬率不明顯；
工作收入和客戶數不穩定；
沒有龐大的公司體系和人脈當支撐，初期就要準備好足夠的週轉金；
利潤差、時間趕、請領薪資慢；
沒有三節、年終或其他獎金收入；
SOHO是以「案子」為工作單位，中森案子沒完成前，是沒有假期的；
需要有強烈的企圖心，才能時時充實自己。
其他必須思考的問題：
喜歡離群索居，耐得住寂寞？
可以獨立思考與解決問題？
當SOHO是嚴肅正經的生涯規劃？
知道自己當老闆比被老闆管還辛苦？
能接受看客戶的臉色？
SOHO族的發展空間
就行業屬性而言，SOHO大致集中在五大領域︰創意、資訊、諮詢、業務和開店。共通性是個人特質強烈，工作內容和場所都有高彈性，同時在個人方面，需具備以專業服務的素養。
對企業而言，SOHO族的存在可以減輕人事上的成本，例如在很多公司裡，因編制或組織規模問題，根本沒有正職的網頁設計或程式系統設計，但電子化又是中小企業必經的路程，於是，擁有一技之長的電腦高手，無論是軟體設計、網頁設計、多媒體、系統維護等，開始打破時空限制，成為資訊SOHO一族，到處接案。
另外根據資策會市場情報中心（MIC）表示，網路拍賣市場每年幾乎都有60%的成長率，例如2004年時，網路拍賣交易總金額為190億元，到2006已經高達516億元，2007年甚至有高達783億的規模。在這產業蓬勃發展的情況下，網路拍賣管道發達，開店SOHO更是許多現代人的新選擇。
想往SOHO領域發展，不妨先評量自己擁有哪一塊領域的特色，找出致富之道。
‧職場觀測站
SOHO不只是全然的個人接案或獨立工作，根據《Cheers》雜誌與《中時電子報》合作的3503份調查顯示，61%的上班族，擁有工作以外的「第2份收入」。除了靠理財所得外，有24.3%的上班族，透過「兼差」開創第2份收入，等於每4個上班族，就有一人擁有副業工作。兼差的上班族，有1/5的人，每月可增加3,000~5,000元收入。另外有13%的上班族，副業收入甚至高達15,000元以上。總計有1/4的上班族，副業收入占總收入比率的10%~20%之間。
‧SOHO成功錦囊
做好企業分析，找出自己的利基
SOHO族的內部分析包括：人力資源、物力、財力、關係、自我的風格與市場的定位。每種風格有不同的發展路途，有些人適合開店，有些人適合獨立作業，有了這些自我認定，才能鎖定客源，增加投報率。
建立人脈
人脈是SOHO成功的重要關鍵，可以藉由參加社團，如工會、協會等毛遂自薦。
參加各種活動
增加曝光的機會與接觸潛在客戶，儘量擴展自己的社會關係。隨時注意各種流行資訊，才能和潛在客戶快速建立關係，並提供他們未來所需。
把握發言機會
盡量以面對面的方式進行小眾傳播，如果沒有機會進行大眾傳播，不妨毛遂自薦。
