(本文於2000/9/6，原貼於2000/10/12。)
來英國的前一個月，正值台灣盛夏，在令人不堪其苦的悶熱季節裏，去「漫畫王」看書吹冷氣成了我的消暑良方。「漫畫王」的計費方式簡單而有條理，一走進店裏，服務生會給顧客一張電腦列印的消費明細單，上面記載著進來的時間，待要離去時再拿出單子對照，按分鐘算錢，該付多少費用一目瞭然。
你一定覺得天經地義，按時間算錢的店本該這麼做；但我在這兒，卻發現某些英國人的邏輯和我們很不相同。
某天走進一家座落在市中心的Internet Café，這家店的規模中等，約有十五台電腦，另外還有印表機和掃描器。一進門，發現兩位店員正忙著做餐點，並沒有過來招呼我。我站了一會兒，主動向其中一位店員表示我不懂得消費規則。她領我到一張海報前，海報上清楚地寫著幾分鐘要多少錢，接著她示意我隨便坐，可以開始使用電腦了。
為了省錢，我沒有叫任何餐點，只是純粹上網。離去前結帳時，本以為她會像漫畫王的服務生一樣，拿出一張進店時間的單子要我依時間付錢，沒想到她居然笑著問我，什麼時候進來的、用了多久。
我一時愣住了，呆呆地對她說I don’t know，我是真的沒注意時間。接著我看到她疑惑的表情，驚覺或許我應該對自己的消費行為負責任，便說了個大概的時間，告訴她about 40 minutes。然後她說OK, 40 minutes, 3.75 pounds。
走出店裏，一股不真實的感覺湧上來，原來英國人是這樣作生意的？無獨有偶的，我住的宿舍，也有類似的故事。
我住的是學校的Hall of Residence，宿舍裏有個餐廳，平常日供應早晚餐，週末則供三餐。宿舍大門敞開，任何人（不管有沒有付錢住在這裏）都可以進進出出，而宿舍餐廳也是一樣，任何人走進去，拿了餐盤就可以去點菜吃。我第一次去吃飯時，還納悶著是否需要些身分識別，後來也不得不感到佩服，他們一點都不擔心非住宿同學進來白吃白喝。
宿舍裏還有兩個小型圖書館，一間陳列小說，另一間則是各式參考書籍，約各有一千多本藏書。圖書館裏沒有管理員，你可以在館裏看書，若想帶回自己房裏看也行，不需任何登記的程續。
不怕賊的英國人，我想。
另一個例子是公車票。台灣的公車卡是讓電腦判讀，這兒的票則由司機來看。通常學生會在上車時，向司機買「一週票」，票上記註著購買日和到期日。在這一週內，持票人可以拿這張票任意搭公車，只要在上車時，讓司機看一下票，讓他確定這張票沒有過期。但不知是否我住的地方民風純樸、大家彼此信任，又或許只是司機偷懶，我發現司機都不怎麼檢查票的；他看你手上拿著票，就會示意你進裏面坐。為了回報他們給我的信任和方便，我總是在下車時，大聲且帶微笑地說Thank you。
記得以前最愛和朋友去KTV，總在付完帳後，一面抱怨太貴、同時計畫著下次何時再來。在這裏生活幾天後，我不禁想像，如果有一天，錢櫃的服務生在結帳時問我幾點鐘進來的，我會不會據實以告？
想著想著，突然覺得自己賊頭賊腦了起來。
文章定位：
