12年前，弟弟18歲時就成了北漂─開放探親後，他小學甫畢業便隨父赴陸，在湖南、安徽念初、高中，成了當時首位來自台灣的小留學生，國台辦還為他開了個台灣留學生辦事處；弟弟在班上像稀有動物般珍奇，卻無現今留學生的特權，透過競爭激烈的考試進京上大學，就此與北京結下不解之緣。
大三時，他休學回台當兵，同窗還開他玩笑：「可別戰場相見！」，幸而玩笑只是玩笑。爾後，種種因素加以彼岸崛起，他再度赴京闖蕩，繼續當個北漂。
幸而，弟弟並不孤單，同學半數留京就業，結婚生子落地生根者不少，同樣離鄉背井打拚的大夥每月都聚餐；他攝影還行負責拍照，部落格相簿月見更新。問他，「同學感情這麼好？」，我這廂高中、大學同學會早不辦，街頭巧遇同窗，亦皆無意相認，形同陌路；他道，「大家來自大江南北，一年難得回家一趟，在北京的熟人不多，同學像家人，多聯絡也能互相照應唄」！
我才驚覺，原來北漂的革命情感，非比一般；在偌大北京江湖行走，相濡以沫是他們的生存療癒之道，是非做不可的精神SPA─獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親之際；想起領小資階級微薄薪水，怎扛起飆漲房價之際；在五百年歷史場域裡遭遇挫折，自嘆像古往今來千萬過河卒子之際─能感同身受、相互取暖的對象，只有同由青澀北漂升格為資深北漂的同學；一壺濁酒喜相逢，今昔甘苦事，都付笑談中。
北漂的聚會，形式看似吃喝，本質卻是神聖如宗教儀式的救贖，讓他們有勇氣、信心繼續前行；又好比來杯咖啡或維士比，是人生路上的提神劑，讓他們遭遇困頓時不以為苦，甚至還能自high一番。
今年農曆年弟弟返台，回京前夕，苦惱著要帶甚麼能代表台灣的伴手禮，給下輪聚會的同學；匆促之間，只買了些淡水鐵蛋塞進行李，他入伍後曾在那兒受過訓。
只不知，當那些北漂們使勁兒嚼著對岸的鐵蛋之際，是否能夠嚐出一份回甘的後味，恰似弟弟那滷了十多年的、扎實內斂的鄉愁……。
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