《十二夜終焉》
1.
十二年前，小學同學各散東西，斷絕聯絡，自此「同學」二字只足夠形容過去，在前面添上「舊」字也嫌多餘。
也許街頭碰面，會認不出對方；認出了，也故意擦身而過。不料今夜在網絡相片集中看見她抱住小寶寶後，竟然激動得要哭，像看見自己妹妹出嫁般高興。
認識而同齡的人中，只有她如此早婚，也只有她如此早誕麟兒，究竟誰讓她在每張相片中都綻放笑容呢？我只知道，她擁有我無法得到的幸福，儘管她不比我漂亮，不比我聰明。
咳，咳。
2.
砰，砰。
動人心弦的拍球聲，牽動觀眾情緒，出乎意料的跳投，帶起比賽的高潮；一射中鵠，是一記三分球。我不明白瘦小的他，如何從數十尺外將籃球送進籃框。觀眾亦為此喝采，同時體育老師鳴哨，比賽結束，全賴此記三分球，令我們贏取班際籃球賽的冠軍。
男生挨過一小時的緊張，如釋重負般狂奔進場，抬起功臣孫進慶祝，女生則圍繞男生，雀躍歡呼。劉老師留在女生旁邊，掩不住喜色，說：「好了好了，要放學回家，明天散學禮後才開祝捷大會，老師請客，好不？」
滿身汗臭的男生最高興，紛紛湧向劉老師，像一年級生般孩子氣，但我們已是五年級生，還在學弟妹面前撒嬌，真羞家！我恨不得馬上離開。
此時，孫進過來女生面前說：「嘉儀，回家吧。」
我點頭答應，待他抹乾汗水後，便一起回家。
我們所住的公共屋邨雖無上下邨之名，卻有之實。小學座落於下邨外沿，我們家在上邨的深處，恰好是兩極，花十五分鐘才走畢，而屋邨內四通八達，來往有數條可行之路，有穿過屋邨市場和商場，有抄山中小徑，但最便捷還是沿馬路步行上大斜路，幾乎一條直線，只是隔了兩枝交通燈。
忙了整天，大家都累透，孫進途中忽道：「想不到可戰勝五甲班，他們有四名校隊成員，我們只有兩人而已。」我故意挖苦道：「對啊，全賴你一球三分球，要是投不中就輸掉了。」
「喂，我才不是要邀功，這冠軍是大家努力得來！你嘴巴再長不好，當心當老姑婆！」
「哼，你不是說假若我倆三十歲後還沒結婚，你就娶我嗎？」
「有嗎？我忘記了。唉，當時還是一年級，說話沒經大腦，怎可當真？」
「好哇好哇，你有珮瑜就不理會我，偏要詛咒你們，哼！」
他終於顯得緊張，帶點生氣的說：「神經病，我跟珮瑜清清白白，甚麼不理會你？我現在不是跟你回家嗎？小氣鬼。」
「好，我是小氣鬼，珮瑜最順人意，你快進她家當小姑爺！喂，她家就在半山上，看到嗎？看到嗎？」我遙指幾乎在山頂的私人樓宇，售價動輒千萬。
此時，他真的氣得不可開交，啐道：「神經病，口沒遮攔，神憎鬼厭！」然後便急步不顧而去，棄我一人，差不多一星期後才願意理會我。
這是相識以來頭一遭，也是最後一次。
時光飛逝，眨眼已小六畢業，升讀中學。在最後一年的班際籃球賽，我們在決賽敗給六甲班，即一年前的五甲班；小五升小六基本上是原班不動，以免影響公開試的備戰功課，而甲、乙班為菁英班，實力相等，丙、丁班為……校方對丙、丁班特別劃分或從名字上區別，但師生也共識兩班同學都是成績差、品行劣。
我就讀的年級，成績特別出眾，甲、乙班近半人獲評為一等生，近八成同學入讀英文中學，丙、丁班亦有數人。
在小學裡，讀書向來是女生的天下，今年更包辦全級首五名；首十名中，女生佔其九。我就是第十名，理所當然獲評為一等生，入讀首選志願的英文中學，正因為理所當然，值不得炫耀，反而關心珮瑜這孩子，成績中規中矩獲評二等生；一般二等生亦可入讀英中，她卻「不幸」掉進中中的漩渦，害她哭破了嗓子。事實證明勤奮的人總是失敗的多，成功的少；或也許我們選擇的決果，是寧願成功的少，失敗的多。
當然，珮瑜仍可央求英中額外收生，但事實證明成功的少，失敗的多。她最終失敗了，但她的孫進卻成功了。
3.
咳，咳。
又夢見往事，幸好咳嗽如鬧鐘般叫醒自己。
咳嗽此玩意，總教人該睡眠時無法入睡，該工作時卻遏止不住睡意。夜咳得久，為了遷就病情，便告假數天當夜行動物，想從習慣調節，豈知即化為晝咳，根本是釘住不放，又不致於死地。它是恐怖的「富貴病」，與「金錢恐懼症」和「自由窒息症」不相伯仲。
末句是孫進的無聊玩笑，但多虧他……
今夜再受夜咳煎熬，但深宵三時，家人都抱頭大睡，唯有點起蠟燭，在互聯網即時通碰運氣；幸好運氣不壞，遇上兩位朋友，其中一位是孫進。
「怎麼了？仍很嚴重嗎？差不多一星期了。」
「嗯，最近天氣忽冷忽熱，很難治好。剛才還咳嗽得嘔吐，現在肚子空空的。」
「快吃點東西，空着肚子更難入睡。」
「我不吃，家裡只有泡麵，多吃對氣管更壞。」
「你家冰箱總有一、兩個雞蛋吧？吃兩個，肚裡放點東西便會好些。」
「神經病，裡頭可不知有多少膽固醇！阿，你嫌我咳嗽不夠力，要中風心臟病才高興。」
「嘿，小心眼，可別在發呆，趕快睡！不，關掉電腦，靜靜坐過十五分鐘，會好多的。」
「知道了，囉唆鬼！希望明天不再見，晚安！」
他還沒回應，我便關掉即時通，關掉電腦，默默坐在陽台的安樂椅，搖着晃着，不經不覺睡至天明。
4.
砰，砰。
今天是地區中學學界籃球賽決賽，我校於去年稱王封后，囊括全數六個冠軍，本年亦已勇奪五個，今天是最後一關──男子丙組，即十二至十三歲組別。
戰況已趨白熱，下半場僅餘一分鐘，比數為四十二對四十，我校領先。
尚餘四十五秒時，對方僥倖拾獲進攻籃板，離籃框十英尺投籃得手，追成平手，引起全場歡呼。但我方控衛與中鋒打個眼色，立見中鋒擲出一記棒球式長傳，前方快翼接過籃球，輕易上籃得分，再度領先，尚餘四十秒，對方教練即時要求暫停。
「耐性」，我方教練強調耐性，將聯防防衛線推前至三分線外，寧願放棄兩分區域，也不要犯規，更不要讓對方起手三分球。只要最後進攻機會將落在己方，即使投籃失敗，大不了進行延長賽，屆時體力出眾而沒有個犯之憂的我方更是勝券在握。
偏偏，對方離三分線還有三、四英尺時，出其不意地投籃得分，時間僅餘三十秒，我方教練彷彿早料有此情景，立即要求暫停，搬出戰術。
暫停結束後，三名身高一百八十分公以上的高個子預先擠進鎖匙圈，由洞察力最佳的控衛開球，身手最靈活的快翼接應，接着即回傳給無人看管的控衛，由他出人意表地投籃。起手地距離三分線還有五、六英尺，實在太遠，一如所料射失，亦毫無驚喜地由身高接近一百九十公分的中鋒奪得籃板球，補籃得分。一切順計劃進行，繼而是全場緊逼防守，殺對方一個措手不及。
尚餘二十三秒。
5.
我討厭個人崇拜，英雄時代已結束，為何我身旁的人，仍沉醉於虛無的浪漫？我也不要當公主，只願當普通的「嘉儀」，世上千萬個「嘉儀」中不起眼的一人。偏偏上司喜歡我，結果招人妒忌，是非纏身，甚麼狐狸精、馬屁精的外號，把我看成畜牲中的菁英。
今天下班，三八婦女甲忽過來說：「哎唷，今天不穿短裙子，是著涼了嗎？難怪，每夜睡覺不穿衣服不蓋被子，確實容易生病，小心保重哦。」
此乃高明的挖苦，當在公眾面前羞辱，比暗箭傷人更傷人。可惜再厲害，只要遇上我，注定要吃苦頭。
「也難怪，你每夜都穿好的吃好的。」
初時她仍滿臉自豪，直至察覺同事竊笑才知道自己遭人揶揄她坐擁一層千萬豪宅，兩幢西貢別墅，三百萬現金，以及千絲白髮，百斤肥肉，十條魚尾紋，一塊完璧無暇的處女膜。我與她不相熟，本來不知道此等終極機密，全賴她的摯友三八婦女乙經常替她抱不平，說她學識高身家厚，官拜高級行政經理，權力卻比不上飛上枝頭變鳳凰的新任總經理秘書。
當然，上天公平得很，賜給我過人的說話本領，就讓我白天一直說話，直至深宵亦說個不停，說到睡着不了，又在即時通與孫進打發時間。
「嘩，你再得罪人多，稱呼人少，很快便混不下去。」
「喂，別用『混』字可以嗎？我可是每天努力工作，沒有混過活呢。」
「努力工作便不是『混』？人打從降世，只有睡覺時不是『混』。」
「神經病。」
「你就不會用其他詞語罵我，真不曉得為何她們對付不了你。」
「少管閒事，神經病快睡覺！本小姐睏得要死，你可別再嘮叨婆媽，晚安！」
咳，咳。
6.
球證鳴哨，替補球員立即衝進球場，拋起孫進慶祝，三年前的情景再度呈現，不同之處在於我倆敵對；他是敵方主將，在最後三秒投進三分球的關鍵人物。
我方敗北，隊員傷心落淚，粉絲紛紛上前安慰，只有我獨自守在遠處，暗地高興。難得有報章關注學界賽事，決賽大熱倒灶，孫進一箭定江山，成為報導焦點，騎勢不少軟片。我方教練擔心負面報導，影響校譽，立即帶隊員去更衣室。粉絲以女生為多，無法跟隨，但都守在門外等候。雖然女粉絲不為落敗傷心，但皆因偶像失落冠軍寶座而氣憤，不斷批評球證偏心，又批評對方球員粗魯，更針對孫進，說甚麼「那瘦骨仙只會靠運氣」、「怎看也比不上我們隊長」。我不責怪她們，畢竟曾幾何時，我也如此天真，但只要細心欣賞他的射姿，親睹他的勤奮，便知道最後一分鐘內的兩記三分球，不是純粹運氣的。
「對不起，教你失望了。」孫進側起頭，一臉倦容，笑容欠缺喜悅。
「你表現出色，怎教我失望？別忘記，我可是你頭號粉絲呢。」
「神經病。好了，回家了。」
「你不與對友慶祝嗎？」
「不了，反正明天見面，我們很久沒一起回家，今天就屈就一下，陪走一次吧。」
我禁不住甜笑道：「孫大明星，我們走吧。」
7.
許久以前，我們感情還不錯，經常分享心事，但一名男子令我們之間產生隔膜。但她仍是天真爛漫時，我已恨不得將她剝皮拆骨，永不超生。偏偏她與孫進感情與日俱增，任我如何從中作梗也無法阻撓，只想不到簡單的離開小學，反而分開她倆，早知不用當小人。
哈，還記得掌年知道她考不上英中時的涼意。
互聯網助我重拾回憶，生活照展示新生活，亦重溫舊時瑣事。幼稚、內疚，百悲交集，從前的我真醜陋。
回到當下，她已成家立室，誕下麟兒，一家三口樂也融融，實在令人羨慕，真想打一通電話，致一段賀詞。然而我只有她老家的電話號碼，恐怕聯絡上她的家人，對方亦不願透露手機號碼。沒有法子，只能無力地留言，輸入一句「恭喜」，了斷心事。
咦，已經六時，差不多上班，先來一記呵欠。
咳，咳。
8.
大學聯招選科結束，模擬高考結束，高考結束，高考放榜，大學聯招放榜，一籃子的難關，我們都逐一挨過，為何對前景憂心忡忡？
同學愛充面子，論政經、說哲理，卻不讀書、不上課，假若教師無需為學生不合格而寫報告，至少兩成大學生無法畢業。還有一類人常埋怨出身不好，際遇欠佳，卻不積極求進，終日停留於口舌之爭，沉溺於聲色犬馬之樂，還說應把握青春，結果比警察、大狀、二世祖更令人討厭，統統腦袋有毒。假若要放縱，拜託，別再怨天尤人。四處窮人乞丐，只有你可憐嗎？不是只有你可憐，是可憐得只有天真。
孫進聽見，又給我教訓：「唉，你不也是怨天尤人嗎？」
細想一層，也對，但打從心底不服氣，為何他們大夥兒是是但但，也可得甚麼二等榮譽畢業，我埋頭苦幹，每科第一名，也要與人分享一等榮譽？榮譽、成績只是曲綫產物，絕對綫又比絕對零度更冷漠無情，很想大喝一聲，勞煩政府高官開第三隻眼睛，請各位已畢業的師兄姊開第八個竅，讓出一條活路。
孫進又說：「別激動，他們愛怎的便由得他們，你做好份內事，自然得到回報。」
「孫──進，我對你徹底失望，難道你心目中，我是因為回報而發牢騷嗎？要是如此，實在把我看得太低俗。」
「抱歉，我太膚淺。你很聰明，但聰明過頭了。」
「隨你心想，反正要放暑假，可以暫時脫離此氣圍。」
他頓了一會才回應：「對，快要放暑假，我也差不多起程了。」
我無言，只聽見砰，砰的心跳聲。
9.
咳，咳。
病發至今已十二天，從前也會生病，但沒有比今次嚴重，也許賺取高薪厚職的代價就是奉獻健康。
病情急遽惡化，像哮喘般難以呼吸，感覺遲緩，四肢乏力。
電腦桌與房門恰在對角，太遠、太遠，來不及求救，該怎麼辦？
鬧鐘響起，時鐘搭上兩時正，對我而言可是救命鐘。此特大鬧鐘，鐘聲堪比消防警鐘，定必響徹全層。但全層僅有兩戶，家人與鄰居外遊，結果兩個單位都丟空無人。
天爺，難道真的要消滅我？難道不滿你的安排，就得要死？你憑甚麼！
咳，咳。
10.
孫進在長途電話中，哼着小學校歌：「真理、公義、仁愛、和平……」
我禁不住噗哧一笑，說：「你真老套。」
「哈，甚麼老套，你不是也很懷念嗎？喂，香港該十二時，早點睡，早點康復。」
「少擔心，這兩天都告假，足不出戶，感覺好多了。」
「病了十多天，還不病好就麻煩了。我要去買東西，回來再談吧。」
突然，內心急起來，衝口而出：「慢着！我……今夜特別想聽見你的聲音。」
他愣住一會，語態有點生硬，說：「過兩天都見面，怎麼了？」
「我……」我抽住自己的咽喉，便急着掛線，說：「沒事了，待你回來再聊。」
咳，咳。
11.
我對運動不感興趣，耳邊卻泛溢拍球聲，眼前有數重交疊的浮影，有點模糊，有點玄幻。
未幾，拍球聲漸漸消失，影像逐漸歸一，眼前是四年前決賽的回憶。對方施展全場緊逼防守，隊友驚慌得無法，孫進從己方後場底線接應，越過雙人夾擊中間的細縫，接着一記轉身扭過第二防線，但對方兩名球員已守在鎖匙圈，無法闖入，他便在三分線前急煞停，用他的絕技反敗為勝，摘取七年來，第七次冠軍殊榮。
他不喜歡當英雄，卻再次成為英雄。
奇怪，我不喜歡英雄，卻喜歡當上英雄的他。我知道他膽小怕事，呆板沒情趣，但任我有多少追求者，任他如何逃避我的好意，總是無悔地愛着等着此小英雄。可是等了十多年仍沒成功，該是時候放手，免得最後朋友也當不成。
放手，但捨得放嗎？咳，咳。
12.
「咦，珮瑜生孩子了，你知道嗎？」
「我剛剛看到照片，想不到我們間已有人當父母。」
「我也感意外。你說當年輕母親，會有何感受？」
「也許……會成熟多，溫柔多。我看見小孩子時，也會不自覺地老成起來。」
「你沒看見孩子時，也夠老成了。」
「也許吧。」
我們沉默許久，他忽然說：「啊，我還沒有整理好行李，不談了。」
「還有三小時便登機，還沒整理好？你到底想不想回來。」
「怎會不想？留在澳洲，我快發瘋了。」
「神經病！」
「神經病！神經病要回來了，神經病不是要接機嗎？怎麼還不睡？」
「我怕。」
「怕甚麼？」
我怕掛線後，便聽不到你的聲音，一句藏在心中的話，來得及發表嗎？來得及嗎？
今夜特別漫長，卻難以安寢，於是點起香薰蠟燭，這是你離開母地前，送給我的最後禮物，希望它燃燒殆盡前，可以見到你平安歸來，來保護外剛內乾的我。
(全文完)
