法國著名的哲學家沙特訪問古巴時曾說：「古巴必須勝利，否則我們就會失去一切，甚至失去希望。」這裡的「必須勝利」指的卡斯楚（Fidel Castro）領導的古巴革命，如果我們把「必須勝利」改成「要有棒球」也一樣是至理名言，在古巴完全行得通！
1960年以前，古巴球員到美國球隊討一口飯吃或佔有一席榮耀的地位，特別是黑人聯盟（Negro League）還存在的年代，古巴籍球星屢見不鮮，還有一支以古巴裔為主體的紐約古巴人隊。大聯盟球隊像紐約巨人、辛辛那提紅人、布魯克林道奇、費城人、運動家、老虎隊等，都曾到古巴巡迴比賽。也不乏出身古巴的大聯盟球星，像1870年代的Esteban Bellan ，1911年後的Rafael Almeida、Armando Marsans、Adolfo Luque、Martin Dihigo，1950年代的Minnie Minoso，60年代後就都是所謂的叛逃球員。
卡斯楚領導的古巴革命，也是古巴棒球史的一大分水嶺。1959年推翻巴蒂斯塔政權，卡斯楚當政，隔年美國政府策動豬玀灣事件，想顛覆卡斯楚政權不成，古巴就和美國翻臉了，靠向共產陣營。1962年嚴重到美和蘇兩大強權間，爆發古巴導彈危機。古巴和美國互為仇國，美國對古巴實施經濟制裁，中止兩國間的一切交流包括棒球在內。卡斯楚政權斷絕古巴棒球的美國關係後，全力扶植業餘棒運，鞏固世界棒球霸主的地位。
卡斯楚1926年8月13日生於古巴東北部奧連特省拜蘭，中學時對運動十分熱愛，畢業時學校的評語中寫著：「他是一個正直的運動家，熱心而驕傲地捍衛學校榮譽。」1945年就讀哈瓦那大學法律系，初期他熱愛棒球，是名控球型的投手，經常在哈瓦那球場出賽，前大聯盟的華盛頓參議員隊(Washington Senators)和紐約巨人隊都有意找他到美國打球。但卡斯楚加入左翼激進團體「造反革命聯盟」，將重心轉向革命運動。1948年成為哈瓦那大學法學院學聯主席，更無暇投球。美國可能非常懊悔，當年那個投球的卡斯楚沒趕快拉進大聯盟投球，否則也不會有到今天都沒解決的「古巴問題」！
革命成功後，卡斯楚對棒球不忘情。1959年古巴棒球龍頭哈瓦那糖王隊（Havana Sugar Kings）負債纍纍，但卡斯楚為其清償，讓這個資本家企業得以繼續下去，條件是讓他投球。1959年7月24日Los Barbudos對糖王羅徹斯特紅翼隊，他果真上場投球了，投一局、兩次三振，大多是裁判的幫忙。這場球吸引26532名球迷觀戰，創下洲際聯盟該年最多的觀眾人數記錄。但只維持一年，1960年7月哈瓦那糖王結束在古巴的職棒組織，把球團搬到美國佛州邁阿密。
1962年古巴內部局勢稍安後，才成立新的、全部業餘性質、由國家支持的古巴聯盟，一共十六隊，古巴現為十四省、一個特別行政區，一省一支代表隊，首都哈瓦那兩支，一年約打九十場，相當於一個職業球季。球員在哪一省出生就打那一省，不能跳槽、轉隊，如果進了省代表隊，守備位置和人重覆，譬如隊中已經有國家隊明星三壘手Omar Linares，你只能改練別的守位，而無法跳槽、轉隊。古巴球員覺得這樣很不自由，但也有人認為這樣打球很單純，反正大家都一樣窮，目標都是世界冠軍、奧運金牌；受不了的、有本事的、想大賺美金的，就想辦法叛逃！
古巴聯盟第一年球季，西部省（Occidentals）十八勝九負奪得冠軍，Erwin Walter以三成六七榮登第一個打擊王，Rolando Valdés全壘打王。1965年1月21日守一壘的Inocente Miranda在整場比賽中沒接到一次球，這在大聯盟史上也只發生過五次！1966年右投Aquino Abreu連續投出兩場無安打；1964年5月20日José Ramón López十六次三振打者，其中連續三振九名，追平1959年墨西哥聯盟多明尼加投手奧力佛（Diomedes "Guayubín" Olivo）的紀錄；以五比二擊敗墨西哥紅魔鬼隊。1966年8月古巴聯盟三振王José Ramón López創下單季309次三振的驚人紀錄。這是古巴60年代值得一書的大事。
與古巴棒球最著名的文學連繫是，美國作家海明威的《老人與海》，書中主角古巴老漁夫桑提亞哥對小孩說：「我很想帶偉大的狄馬喬一起去打漁，聽人說，從前他爸爸就是個打漁的。也許他曾經跟我們一樣窮，會懂得我們的好意。」是在說海明威對美國大聯盟洋基隊的懷念，也是古巴人對大聯盟棒球的嚮往及思念！大文豪海明威在古巴住了二十二年，且和卡斯楚交好。他倆有三大共同點：一都是留絡腮鬍；二是都愛抽雪茄；三是愛棒球。難怪海明威把古巴當成第二祖國。
棒球在古巴是傳統文化，是國家象徵，沒有哪一國總統會像卡斯楚那樣愛球成痴。革命後，路過球場，他常叫司機停車，讓他下來看球，甚至下場比劃一下。他曾向記者提到留鬍子的好處：「如果每天花十五分鐘刮鬍子，一年就要花五千分鐘。我寧願把這些時間花在打棒球上。」可見他多愛棒球。更絕的是，有次他要透過電視和廣播向民衆發表演講，卻與加拿大舉行的泛美運動會棒球決賽古巴與美國隊之戰撞期，卡斯楚決定演講延期，讓準備向全國直播演講實況的電視台和電台改為轉播球賽。
1999年10月七十三高齡的卡斯楚在哈瓦那「拉丁美洲人體育場」，帶領古巴棒球隊與委內瑞拉總統查韋斯的棒球隊友誼賽，老卡斯楚穿球衣、戴鋼盔、拿球棒上場開球，讓我想起海明威筆下那位向馬林魚挑戰的老漁夫。2001年台北世界盃棒球賽卡斯楚熬夜看電視轉播或聽廣播，關心古巴隊每場比賽，最後古巴五比三擊敗美國奪得冠軍，也報了雪梨奧運敗在美國隊手下的怨氣。卡斯楚非常高興，古巴隊回國，他在國務委員會大廳和每位球員握手、擁抱，宛若國家大慶！
老卡斯楚住在哈瓦那西邊海馬尼塔斯的海濱別墅，有棒球場、網球場及一個大螢幕電視。有這樣的棒球總統，他們的棒球能不強嗎？
但自從實施社會主義革命及美國經濟制裁，古巴變成一個窮國家，教授每月工資只能買十六瓶牛奶。國家棒球員有地位，但收入低，使球賽的賭局興盛，球員涉賭時有所聞。70年代古巴當局就三申五令，禁止球員接受與比賽有關的賄賂，1976年古巴國家隊指定打擊Barbaro Garbey因此被除名。1982年十七名一級球員和教練被控擔任球賽賭局的莊家、賭注登記人和白手套，收買球員、操縱比賽，結果這十七名球員教練全部被開除。
古巴棒球根基雄厚，涉賭案並沒有造成太大的殺傷力。不管是世界賽洲際盃或奧運，古巴一到，沒有不拿冠軍和金牌的！八○年代，1980年4月12日Rey Vicente Anglada 和Jorge Beltrán在同一隊、同一局擊出滿貫全壘打，是古巴聯盟史上的第一次也是唯一的一次，在大聯盟也只有密爾瓦基釀酒人隊的Don Money 與Cecil Cooper一道完成過。1985年Lázaro Vargas創下連31場有安打的紀錄。1987年明星外野手Luís Ulacia寫下同一場比賽左右開弓都擊出全壘打古巴的紀錄！1989年8月22日右投Lázaro Valle對南韓投出八局的「完美比賽」（十一比○），二十四次打數十三次三振！
古巴成了世界聞名的棒球人才寶庫，據球探樂觀估計，一支古巴聯盟球隊中，有一到四位夠大聯盟水準的球員；三A級約有四到八名；五到十名是二A；少數是一A。也就是說，古巴各省代表隊先發球員一半是大聯盟級的，整體水平強過三A；可見，菁英組成的古巴國家代表隊，幾乎是上等的大聯盟球隊。
當然引起大聯盟球探、經紀人極大的興趣，隨90年代古巴開放觀光，球探、經紀人到古巴慫恿、策劃古巴球員投向大聯盟市場，日益頻繁，使90年代古巴棒球明星叛逃事件層出不窮。早在6、70年以古巴難民身分，尋求政治庇護，逃往美國的球員就不少，像Camilo Pascual、Luis Tiant、Tony Perez、Tony Oliva等等。90年代最嚴重，1991年Rey Ordonez逃到美國，1993年底加盟大都會隊；Rene Arocha到紅雀隊開始，古巴明星球員逃到美國發展，都成了古巴大新聞，還有Livan Hernandez及到洋基的「公爵」Orlando Hernandez的出走，及2002年古巴明星投手Jose Ariel Contreras及教練Miguel Valdes De Armas叛逃都很轟動。
面對不斷的叛逃事件，古巴體育管理部門在卡斯楚同意下，採取部分開放政策，允許少數經政府特許的球員，到國外打球或教球，特別是與古巴友好的國家，譬如中南美、拉丁美洲國家。2002年引人矚目的是，長年為古巴國家隊效力的五位老將，一壘手兼DH Orestes Kindelan、三壘手Omar Linares、二壘手Antonio Pacheco、外野手Luis Ulacia和投手梅薩等五位名將，外銷到日本球壇淘金。這種把老將外銷的做法，可幫助古巴國家隊新陳代謝，保持實力維持巔峰，又能以「棒球幫傭」為國家賺外匯，卻仍不敵大聯盟高名利的誘惑，想逃的一個也留不住！
好手紛紛出走，確實影響古巴國家隊的實力，1999年洲際盃敗給澳洲得第二名，2000年雪梨奧運輸美國得銀牌，可以看出古巴已非不敗的霸主。特別是國際棒球大賽職業化後，古巴「永遠的冠軍夢」越來越艱困，假使無法阻擋新生代球星逃向大聯盟，又不能回古巴為國家隊效力，古巴棒球王朝的傾圮，或許在古巴未來棒球史中隱約可見。
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