【－－我要節奏－－】 哇

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速度是讓時間往前跳的一個辦法，而重力是另一個辦法。在愛因斯坦的廣義相對論中，他預言了重力會讓時間變慢。時鐘在閣樓上會比在地下室中走得稍快些，因為地下室較接近地心，所以是在比較強的重力場中。同理，時鐘在太空中跑得比在地面上快。再一次地，該效應是極其微小的，但我們已運用準確的時鐘直接測量到了。事實上，這些時間扭曲效應在全球定位系統中都必須計入，否則水手、計程車司機及巡弋飛彈會發現自己竟偏離路線許多公里。

在中子星表面，重力場強到會讓時間比地球時間延遲了30%。從這種星球看到我們這裡發生的事件，就像把錄影帶往前快轉一樣。黑洞更是時間扭曲的極端範例：在它的表面上，時間相對於地球而言是靜止不動的，這表示如果你從黑洞旁邊掉進去的話，則在你到達表面的那一小段時間內，外面的宇宙就已經歷了滄海桑田的永恆。所以自外界看來，黑洞附近的區域簡直是時間的化外之地，因此，如果有位太空人可以貼近黑洞再折回而毫髮無傷的話（我得說，這是很唐吉訶德式的英勇舉動），那他應可躍入遠遠的未來。

旋得暈頭轉向

截至目前，我只談論了往未來旅行。那往過去又如何？這問題就大了。1948年，美國新澤西州普林斯頓高等研究院的哥德爾（Kurt Godel），造出了一個愛因斯坦重力場方程式的解，用來描述旋轉的宇宙。在這個宇宙裡，太空人可經由在空間中旅行而回到他自己的過去，此乃肇因於重力對於光的影響。宇宙的轉動會拖著光線（也就包括了物體彼此之間的因果關係）一起走，使得物質實體可以在空間及時間中都循著一條封閉曲線運動，而且在這粒子附近，全程都不會超過光速。哥德爾的解在當時只被視為好玩的數學遊戲，沒有人認真看待，畢竟經由觀測顯示，宇宙並無半點整體在旋轉的跡象。不過他的結果仍然證明，時光倒流並非為相對論所禁止的。事實上呢，愛因斯坦還承認，他曾被自己的理論在特定情況下可能允許時光倒流這想法所苦哩！

接著也發現別種「旅行到過去」的方式，例如1974年在美國杜蘭大學的提普勒（Frank J. Tipler）就曾做過計算，一個質量很大、無限長的圓柱體，若沿著軸心以接近光速自轉，便可讓太空人造訪他自己的過去；同樣的，這也是拖著光線繞著軸，以封閉曲線運動。1991年，美國普林斯頓大學的戈特（Richard Gott）則預測，宇宙弦（宇宙學家認為這種結構是在大霹靂初期形成）可以造成相似的結果。但是在1980年代中期，製造時光機器最實際的方法業已出現，那就是利用蠹孔（wormhole）這個概念。

在科幻小說裡，蠹孔有時候也叫「星際閘門」，因為它們為空間中相距甚遠的兩點之間提供了一條捷徑。跳進這麼一個假設中的蠹孔，你也許能在瞬間後從星系的另一頭出現。蠹孔可以很自然地符合廣義相對論，正由於重力既會扭曲時間，對空間亦然。這個理論就好像我們可以在兩點間另闢蹊徑，或是挖鑿隧道使之相連一樣；數學家把這種情形稱作「多連通空間」（multiply connected space）。正如貫穿山丘的隧道會比繞山而行的道路要短，一個蠹孔也可能會比平常空間中的一般路徑短。

在1985年薩根（Carl Sagan）所寫的小說《接觸未來》之中，蠹孔也擔綱一種假想裝置的角色。受到薩根的激勵，美國加州理工學院的索恩（Kip S. Thorne）與他的夥伴，決定要找出蠹孔是否和已知的物理學相符。他們的出發點是，蠹孔應與黑洞相似，都是有著駭人重力的物體，但與只提供單行道卻到不了任何地方的黑洞不一樣的是，蠹孔除了有個入口之外，還會有個出口。