五百羅漢(500Arhat)
法苑珠林記過去九十一劫，有一婆羅門，好學廣博，常教五百豪族童子，謂即今五百羅漢，此一說也。佛滅後，諸弟子相會，為防止異見邪說，誦佛陀之說法，舉各自所聞確實者，結集經藏；佛陀入滅於2月15日。當時大弟子摩訶迦葉(Maha Kasyapa)在葉波國，聞佛滅而速返。在葬了佛陀之後，想到：如果不集結師尊的教誨，使之流傳，而利眾生，不久都會消失無跡。便在摩竭陀國阿闍世王(Ajatasatru)的支持下，於6月27日開始結集於王舍城闍崛山七葉窟內。當時參加結集盛會的有500弟子，因此史稱「五百結集」，也稱為「第一結集」。這500弟子即今所謂五百羅漢，此說較為人所宗。亦有其他諸說者，要皆舉其約數以示其眾耳，故象器箋十四曰：「五百羅漢名，莫聞藏乘說。近有南宗江陰軍乾明院羅漢尊號一卷刊布，亦不載本據矣。」內典以佛累世轉生，此五百羅漢亦累次轉生，所見非一，名莫論矣。
羅漢，是阿羅漢的簡稱，梵名(Arhat)。有殺賊、應供、無生的意思，是佛陀得道弟子修證最高的果位。羅漢者皆身心六根清淨，無明煩惱已斷（殺賊）。已了脫生死，證入涅盤（無生）。堪受諸人天尊敬供養（應供）。於壽命未盡前，仍住世間梵行少欲，戒德清淨，隨緣教化度眾。
羅漢是小乘聖人，小乘的最高果位有兩種︰一是聲聞聖者，由於聽聞佛法，從佛的言教而修四諦法（苦、集、滅、道）及三十七菩提分而得解脫道的，那就是羅漢；一是生在無佛之世，自修十二因緣法（無明、行、識、名色、六入、觸、受、愛、取、有、生、老死）而自悟解脫道，自了生死的，那便稱為緣覺或辟支迦佛。聲聞與緣覺，同屬於小乘，小乘分為聲聞乘與緣覺乘，所以又稱小乘為二乘。這二乘是自求了生死，自求入涅槃的，他們絕對厭離人天的生死道，所以不願再來度眾生，不能稱為菩薩，也不能成佛。 解脫道的最高果位是為阿羅漢，簡稱羅漢。
小乘涅槃，是由斷了我執──煩惱障而得，所以小乘的羅漢，若從解脫道的境界上說，相當於大乘的第七地或第八地菩薩。菩薩道的聖者，是由斷了法執──所知障及我執──煩惱障的各一分，而親證真如法性的一分，進入初地階位；從斷煩惱障的程度上說，羅漢同於七地或八地菩薩，從斷所知障的程度上說，羅漢僅相當於菩薩的第七果位。因為，斷煩惱障（我空）即解脫生死，斷所知障（法空）即不離生死，解脫生死即入涅槃，不離生死即度眾生，解脫是慧業，度生是福業，福慧雙修是菩薩業，福慧圓滿便是成佛。因此，若從度生的福業上說，羅漢僅同於初發心菩薩的第七個階位，距離初地菩薩尚有三十三個階位，在整個成佛之道的全程之中，初地菩薩已經走了三分之一（第一無數劫已滿），八地菩薩已經走了三分之二（第二無數劫已滿），十信菩薩尚在即將進入三大無數劫的預備階段哩！因此，如果羅漢要想成佛，必須迴小乘向大乘，從第七果位上慢慢修起來。但是羅漢入了涅槃之後，短時間內很難迴小向大，所以修了小乘道，幾乎就跟佛道絕了緣，於是，有的大乘經論，竟將小乘與外道相提並論而大肆貶斥。其實，如照《法華經》的觀點，真的阿羅漢，必定能夠迴小向大，法華會上的諸大比丘、比丘尼，也多是從小乘入大乘的阿羅漢，從五百羅漢就可得到證實《法華經》的觀點是正確無誤的。
迴小向大也有兩種人：一種是一向修的小乘道，如果再從羅漢位上迴入大乘，便得從大乘的七信位上起修大乘法；一種是曾經修過大乘法，後來退入小乘道的羅漢位後再進大乘道，那就要連帶他們先前修過的大乘位加起來算了，比如舍利弗在往昔生中，已曾修到第七住的大乘位，後來退入小乘，證到羅漢果後再來進入大乘一樣。大致說來，如果先曾修習大乘法，退失之後再入大乘法，一念迴心向上，即可進入初住位，或曾經已有深厚的大乘基礎，退失之後再入大乘，一念迴心，即可證入初地以上的菩薩聖位了。當然，羅漢迴小向大，只是福業不夠大乘的聖位，他們的慧業──解脫功用，絕不會也連帶著退入凡位的。獲得羅漢果位的僧人，由於佛性深淺不同，而分為:不退法羅漢、思法辦羅漢、護法羅漢、安住法羅漢、堪達法羅漢、不動法羅漢。
備註:
關於“羅漢”一詞筆者最先在1990年聽聞當初只知羅漢有降龍羅漢，爾後數年間從電影知悉濟公活佛既是降龍羅漢轉世為人，恰好筆者於1987年間曾拜契於濟公活佛。直到2008年冬在熟睡中夢到“地藏王菩薩”來告知日後前程，又在因緣巧合下遇到久未聯繫的朋友來到“明藏寺”恰巧他們所信奉的是“地藏王菩薩”與“不動明王”就因此與“不動明王”結緣。
爾後在台灣光明王寺“不動明王”後又結識中國九華山“大行普賢菩薩”在他們的驅使下前往台灣六龜鄉諦願寺去尋訪“羅漢”在他們指引下順利結緣五百羅漢第貮佰三拾玖尊“莎伽陀尊者”從此開始探究什麼是“羅漢”在極為有限的資料查找知曉羅漢是小乘聖人如前言所提。
在一般人所知悉的小乘聖人是由斷了我執──煩惱障而得到果位的聖者，是自求了生死，自求入涅槃的，他們絕對厭離人天的生死道，所以不願再來度眾生，不能稱為菩薩，也不能成佛。就是在這種錯誤觀念的引導下世人對“羅漢”的認識造成很大的偏頗，證如《法華經》所言真的阿羅漢，必定能夠迴小向大，菩薩也曾經都是初地羅漢。
在查找資料過程中發現五百羅漢資料極為不完整而且錯誤史料的也相當多舉例: 佛陀教示簡短之“拂塵除垢”「掃帚掃心地，自淨其意，心地掃盡，自然可開悟。」一語原是開示周陀卻有佛教官方網站錯誤引述成莎伽陀，在此種情況下誤傳一傳十十傳百造成史料的錯誤,始乃發願想將五百羅漢完整史料編譯出來給世人,讓世人對“羅漢”有更深入的認識。
針對五百羅漢有幾個問題筆者曾請示中國九華山“大行普賢菩薩”:
一. 清朝乾隆皇帝徵詢當時的章嘉呼圖克圖活佛之後，御筆寫定，說第十七尊羅漢是大迦葉尊者，也就是降龍羅漢是否是正確，普賢菩薩開示真的“降龍羅漢”是難提密多羅(第壹佰玖拾三尊慶友尊者)才正確。
二. 第貳佰玖拾伍尊闍夜多尊者與第三佰陸拾尊直福德尊者羅漢像都被雕塑是 清代康熙皇帝與乾隆皇帝他們兩是否真是羅漢轉世，普賢菩薩開示這乃後人杜撰他兩真的有點菩薩心但非羅漢轉世。
三. 筆者從五百羅漢史料發現羅列其中有不少中國歷代高僧按理說五百羅漢不是佛陀弟子怎麼會是中國歷代高僧，普賢菩薩開示說在佛陀在世弟子有些並非在當下證得羅漢果位，而是經累世轉生來到中土後陸續方證得羅漢果位所以這些中國歷代高僧的確曾是佛陀弟子沒錯。佛教從印度傳法於西藏而後來至中土演繹出佛陀弟子分別在這轉世出生續渡眾人弘揚佛法。
弟子奉中國九華山"大行普賢菩薩"指示將整理編譯登載於部落格讓諸信大德參閱~ http://tw.myblog.yahoo.com/buddhism-500arhat
編譯於 己丑年四月
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