被觀光局列為台灣１２個主要節慶活動之一的５月三義木雕藝術節，於上星期5/17正式開羅了，活動舉辦得相當熱鬧，在SARS疫情正火熱之際，仍邀請到阿扁總統蒞臨，活動會一直延續到這個星期日，一共為期九天。受自由時報之邀，特別在活動之前，前往三義做個題目，對於過去只是匆匆路過的三義，有了初步而深入的了解。
木雕外銷的榮景不再
三義的木雕發展可遠溯自日據時代，一直到現在仍是供應全台灣木製品的主要重鎮。三義曾經在民國五０～七０年代初期之間，大量銷往日本和美國，但是隨著大陸的崛起，很多不肖的商人，把三義師傅的作品拿到大陸去仿製，以更便宜的價格，不僅搶走大批的外銷訂單，更回銷到三義鄉來，從此三義鄉不但沒有了外銷市場，更因為這些大陸貨的充斥，降低了去三義買木雕的消費者。
轉型為代工或藝術殿堂
木雕的榮景不再，很多過去還供得起師傅的店家，都紛紛解僱他們，只單純地經營門市，木雕則除了有大陸貨之外，就去收購仍在從事木雕工作的師傅的作品。與其說是作品，還不如說是在做家庭代工，訪問到一家在雙潭村專門雕刻老鷹的師傅久慶藝品廠的黃金池，他的拿手絕活是雕刻老鷹，全部的作品幾乎都是供應木雕街（水美街）上的商家，雖然老鷹雕刻得炯炯有神，但全都是為市場考量，黃金池不敢有自己個人的想法在每隻老鷹身上，不僅黃金池是為賺錢而工作，老鷹也是為市場而誕生。問他為何不朝向藝術創作，提昇自己的創作價值，他則認為即使辛苦的做出來一件好作品，也是會有不肖的業者立刻拿去大陸仿製，自己的創作就變得不值錢了，所以自己還是堅持用代工的方式，繼續雕刻著客人喜歡的老鷹模樣。
相反的，位在水美街上的奇大藝品館的黃國男師傅，他不斷參與各種競賽，提昇自己的創作水準，他為了了解大陸上的木雕環境，特別前往大陸，他發現，即使大陸師傅的雕刻技術再高明，也只能模仿得維妙維肖，但是木雕本身的精神，卻是他們無法仿製的。因此，黃國男決定以具台灣本土文化的農村生活為題，雕刻屬於自己的作品。他花了很多時間去農村觀察，不僅是人物，甚至是農村裡的動植物，都成為他創作的主題，怕忘記，他還隨身帶著照相機，把觀察的每個景物都拍下來，如此細微地把雕刻前的功課做好，難怪每件作品都能榮登競賽之選。
同樣是在三義鄉的木雕師傅，您要選擇怎樣的自己呢？是自怨自艾的認為環境不好，悶在家裡做家庭木雕代工？還是尋找出屬於自己的一條創作之路，讓自己變得更有價值？
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