一睡到天明：福氣！ 要睡不能睡：可憐！
失眠 難以承受之苦
【本報訊】愈趨沉重的生活與工作壓力，使失眠成為現代人普遍的困擾。國際精神衛生和神經科學基金會的全球性睡眠調查發現，全球約有三分之一的成年人曾受失眠症的折磨，其中嚴重程度達到需要使用藥物者達一成七；六十五歲以上的老年失眠人口的比率更是年輕人口群的五、六倍。
全球三分一人受折磨
睡眠是生命必需的過程，平均佔去三分之一的時間，小孩和嬰兒每天的平均睡眠時間更分別是十和二十小時；當然，基於年齡、性別、生活環境、工作性質、生理健康、活動程度等因素的差別，每個人的睡眠需求各有不同，亦會出現各式各樣的形態，但最重要的是要避免失眠。台大醫院精神科主治醫生李宇宙指出，失眠症又叫睡眠開始障礙及睡眠維持障礙，是由大腦皮層和抑制過程出現不平衡而導致的；顧名思義，失眠症的臨床表現是入睡困難、睡眠中易醒、睡眠質量低下、睡眠時間明顯減少。他說，現代社會的工作和學習壓力沉重，生活節奏緊促，使人們承受的精神壓力越來越大，從而不堪重負。此外，事業失敗、人際關係複雜、生活中受挫折等精神刺激，以及年老體虛等都是導致失眠的主要原因。
他說，一時性的失眠可能由於工作壓力或生活緊張，身體不適如發燒感冒，喝多了刺激性飲料如咖啡或濃茶，藥物的副作用，長途飛行的時差反應等等。這些因素一旦清除，睡眠習慣就會回復正常，而睡眠缺乏的情況將可得到補償。
透支你的健康
不過，長期失眠則會令睡眠缺乏情況逐漸積累，透支你的健康，並會嚴重影響生活質量，引起一系列的心理和生理健康問題。他解釋說，持續睡眠不足的人除了會在日間呈現倦怠、虛弱、肌肉疼痛等身體症狀外，還會令精神運動（例如情緒不穩定、失去應變能力等），以及心理運動（例如焦慮、煩躁、抑鬱、注意力不集中、記憶力減退、失卻邏輯思考力、理解能力降低、工作效率下降等）的整體表現變差。需要注意的是，失眠往往會令人們在白天昏昏欲睡，而白天嗜睡則是交通意外和工業意外的主要肇因。
他補充說，人類的大腦是一個精密複雜的結構，每天需要不停處理身體內部和外界的訊息，同時會消耗許多能量；若有任何疲憊和損傷，將會對人體不利，只有睡眠期間，大腦才獲得休息機會，讓神經元和有關組織恢復重建和再生。因此，睡眠其實是大腦定期更新自保的生理機制。
失眠是一種病
美國紐約大學醫學院國際精神健康中心的思爾瓦教授指出，失眠其實是一種病。他說，睡眠不好的人患上缺血性心臟病的機會是正常睡眠者的兩倍，患上頭痛症的機會是正常人的三倍，患上抑鬱症的機會是正常人的四倍。他又說，失眠者中有兩成半至四成的人患上焦慮症，而濫用酒精和毒品的機會也較高。
另外，美國芝加哥大學針對青年男性所作的研究顯示，經常睡不好的最大壞處就是帶來壓力，而人在壓力下所分泌的荷爾蒙則會使人長粉刺、暗瘡或其他不雅觀的突起。芝加哥聖路克醫學院副教授歐東諾林說，當人們入睡後，由於已停上了走動、講話或坐立不安等舉動，所以氧氣和營養可以集中全力去「修補」身體各部分，當然也會使皮膚恢復健康和彈性。同時，由於人的身體在睡眠中需要水份較少，於是水分就集中到皮膚，讓人們在飽睡一夜之後，皮膚看起來會更加光滑平整，但經常睡不好的人則容易出現黑眼圈。
失眠者可以從生理和心理方面著手調理，例如睡前不宜太餓或太飽，避免喝含咖啡因的飲料（例如咖啡、可樂和茶等），並且盡可能減少在白天睡覺，以及白天做適當和適量的運動以便促進血液循環和鬆弛神經，從而更易入睡及睡得更好。
中藥治失眠有優勢
過去二十年來，安眠藥物已成為醫生的主要治療手段，但這也引發病人的心理矛盾衝突。李宇宙解釋說，公眾普遍憂慮服用安眠藥物會「上癮」或依賴。他說，雖然目前被廣泛處方用的安眠藥劑，其成癮性並非最強烈，而生理依賴也可以處理，但病人對安眠藥物的心理依賴和過度的畏懼，卻成為病人和醫生們最大的心理負擔。
現代藥理研究證實，部分中藥成份，例如酸棗仁、茯神、川芎、甘草、女貞子等，除了有鎮靜安眠作用外，還有抗疲勞、延緩衰老等作用。同時，相對於現有失眠藥物，中藥在服後無頭昏、困倦等現象，不會影響第二天的學習和駕駛，更無成癮性等毒副作用，是治療失眠的理想綠色保健藥物。
各種失眠表現的量化標準
情況
指標
入睡困難
從上床到入睡時間超過三十分鐘。
睡眠不充實
覺醒的次數過量或時間過長，例如整晚覺醒次數超過兩次，每次的時間超過五分鐘；或是整晚覺醒時間合共超過四十分鐘。
淺度睡眠
熟睡或深睡期降低，而入睡與淺睡期增加。
睡眠時數不夠
睡眠時數少於六個半小時
資料來源：美國睡眠障礙協會
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