中國明代的本草綱目中記載著「久服芝麻可以明眼、身輕、不老」。現在我們分述這些營養的功用。
●本草綱目●
強化血管的作用。
保護心臟防老作用。
促進發育、預防貧血。
滋補神經潤養腦髓。
助消化防潰瘍的作用。
美容通便防止頭髮脫落變白。
胡麻(芝麻)：
本草綱目對胡麻也有一番說明，補五內，增力氣，九服清申不老，可說是非常好的一種食物，請參考右邊本草綱目節錄。
對芝麻國科會於89年4月5日發表『保健食品跨部會整合計畫』的研究指出攝取芝麻可以增加抗氧化功能，並降低血膽固醇，輔仁大學食品營養所教授蔡敬民指出，以芝麻為例，初步研究發現，黑、白芝麻都可以防止溶血現象，延緩低密度脂蛋白氧化，具有預防動脈硬化的功能。蔡教授表示一般人認為黑芝麻比白芝麻滋補，但跟據研究，兩者並沒有明顯差異，反而在降低血膽固醇上，白芝麻的效果比黑芝麻好一些，而且生鮮芝麻的抗氧化性比較弱，如果以攝氏160-190度炒，反而可增加抗養化性。
芝麻﹐又稱胡麻﹐不但是食品﹐可搾油﹐而且也供作藥用。市面上最常見的有黑芝麻與白芝麻﹐中醫典籍指出黑芝麻有滋補﹑烏髮﹑通便﹑解毒等功效。從營養學的角度看有沒有道理？有的。芝麻營養成份主要為脂肪﹐約佔一半﹐蛋白質﹑醣類﹑膳食纖維的含量也很豐富。芝麻並含有豐富的維生素B群﹑E與鎂﹑鉀﹑鋅及多種微量礦物質。黑芝麻和白芝麻在營養上有何差別？黑芝麻鈣﹑鐵的含量遠高於白芝麻（每百克黑芝麻含鈣1456毫克﹐鐵24.5毫克﹔每百克白芝麻僅含鈣81毫克﹐鐵8.4毫克）﹐也含有較多的粗纖維。
芝麻的脂肪雖多﹐但脂肪酸比例很優良。它的多元不飽和脂肪酸約佔45%﹐單元不飽和脂肪酸約佔40%﹐飽和脂肪酸只佔10%。因此它反而有利於血脂肪的調控。芝麻最主要的脂肪酸是亞麻油酸﹐這是一種人體不可缺少的必需脂肪酸﹐缺乏就會讓體內某些荷爾蒙無法正常地製造。對產婦而言﹐麻油雞是最耳熟能詳的補品﹐這也和麻油中的亞麻油酸有關﹐它能幫助產婦子宮的收縮﹐惡露的排除。當然﹐麻油雞這種高熱量﹑高蛋白質的食物﹐也能幫助婦女產後的恢復。
民間盛傳黑芝麻有助於頭髮的烏黑亮麗﹐有道理嗎？黑芝麻含有頭髮生長所需的必需脂肪酸﹑含硫氨基酸﹐與多種微量礦物質﹐所以是說得通的。現在我們知道﹐保持均衡的營養與正常的生活作息就是維持頭髮健康最好的處方（請參照本站專題：吃出健康亮麗的秀髮）﹐不是只有黑芝麻有用而已。
芝麻作成的零嘴（如芝麻糖等）與調味醬（如芝麻醬等）也都很受歡迎。芝麻糊更是健康營養的點心﹐也很適合消耗大量體力的人用來補給熱量。要注意的是﹐芝麻含的脂肪酸是以多元不飽和脂肪酸為主﹐如果儲存不當﹐反而會讓脂肪氧化劣變﹐產生自由基。因此儲存芝麻製品時宜密封﹐並放在陰涼之處﹐避免光照與高溫。
歲末天寒﹐吃些芝麻類的糕餅或點心﹐既美味﹐又有營養。只是芝麻的熱量高﹐小心別吃太多了。讓自己又堆了一層肥油﹐就不美好了！
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芝 麻 的 營 養 素
黑芝麻
熱量545kcal 水分6.4g 粗蛋白18.1g 粗脂肪47.2g 碳水化合物21.6g 粗纖維7.1g 膳食纖維16.8g
灰分6.8g 維生素E效力2.08α-TE 維生素B1 0.84mg 維生素B2 0.25mg 菸鹼素5.10mg 維生素B6 0.56mg
維生素C 1.2mg 鈉4mg 鉀527mg 鈣1456mg 鎂318mg 磷531mg 鐵24.5mg 鋅2.5mg
白芝麻
熱量591kcal 水分5.2g 粗蛋白18.9g 粗脂肪53.3g 碳水化合物19.7g 粗纖維7.0g 膳食纖維9.2g
灰分3.0g 維生素E效力2.67α-TE 維生素B1 1.05mg 維生素B2 0.16mg 菸鹼素4.83mg 維生素B6 0.47mg
維生素C 1.2mg 鈉53mg 鉀449mg 鈣81mg 鎂379mg 磷666mg 鐵8.4mg 鋅2.5mg
(每百克計)
資料來源：行政院院衛生署，「台灣地區食品營養成份資料庫」，頁90~91，台北，中華民國八十七年十一月版
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中醫典籍指出黑芝麻有滋補﹑烏髮﹑通便﹑解毒等功效。
芝麻的營養成份主要為脂肪﹑蛋白質﹑醣類﹐並含有豐富的膳食纖維﹑維生素B群﹑E與鎂﹑鉀﹑鋅及多種微量礦物質。
黑芝麻的鈣﹑鐵含量遠高於白芝麻﹐並含有較多的粗纖維。
芝麻的脂肪雖多﹐但脂肪酸比例很優良﹐最主要的脂肪酸是亞麻油酸﹐是一種人體不可缺少的必需脂肪酸。
黑芝麻含有頭髮生長所需的必需脂肪酸﹑含硫氨基酸﹐與多種微量礦物質﹐所以有助頭髮烏黑亮麗。
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