最近幾些年來，國語音樂市場上最氾濫的流行名詞應該就算 R&B 為箇中翹楚了吧，然而你到底對 R&B 瞭解多少，或者你甘願一直做個盲目的流行跟隨者，一起來瞭解R&B 的故事!
《R&B 說文解字》
Billboard雜誌曾介定過 R&B，除了 Jazz 和 Blues 之外所有黑人音樂都可列作為R&B 音樂，甚至於 Hip Hop 的節奏都多少存在著 R&B 的影子，R&B 其實就是Rhythm & Blues 的縮寫，Rhythm 是節奏的意思，而 Blues 指的就是來自黑人音符的「藍調」音樂，所以 R&B 的中文我們可翻譯為"節奏藍調"，其實從字面上我們就不難瞭解，把藍調音樂加上節奏就是 R&B 音樂了，而你也可以視 R&B 為發源自黑人的流行音樂。
《先談談藍調( BLUES )》
在要深入瞭解 R&B 之前，希望大家能先瞭解 R&B 最重要的源頭，那就是藍調音樂，到底什麼是藍調，我們都知道在英文裡藍色代表著憂鬱，之所以叫它藍調( BLUES )主要是因為這種音樂旋律所自然散發出來的憂鬱感覺，當然也許也因為以前的美國黑人是奴役階層，不平等的世界讓他們的表達方式更顯憂愁，而 BLUES 藍調之名
也就這麼產生，藍調可說是美國黑人的民謠，在 1910 年代便已開始風行，
是眾多黑人音樂的根源。
藍調的音樂和一般音樂最大的不同在於音階與節奏特性，我們一般所認識的音階是 ( Do Re Mi Fa So La Si Do )，這種音階我們叫做大調音階，而藍調音階最大的不同就是它把大調音階裡的 3 度音、5度音、7度音都降了半音，結果變成（ Do Re Mib Fa Sob La Sib Do ），這個" b "符號就是降音的符號，這樣的音階型式算是非洲音階與西方音階結合的結果，因為來自非洲的音階與中國一樣並不完整只有五聲音階，所以藍調樂手在音階上就降第三音半音（有時候也包括第五音）和第七音半音以模仿西方的音階，而在藍調的基本節奏上則以三連音( Triplet Note )為主，三連音即為在一拍中平均擊出三個點的節奏，而在三連音( Triplet Note )裡去除第二個點所產生的切分感便成為夏佛( Shuffle )的節奏。
藍調最主要的樂器就是吉他（早期是班鳩琴 banjo，吉他的前身），和人聲，而樂器開始通電之後，電吉他的強力聲響也改變了一些演奏方式，但盡管如此，藍調的基本模式是不會改變的，而藍調吉他手有一特色，喜歡運用吉他模仿歌手唱歌時的尖銳吼聲，與滑動音。藍調的基本音樂結構雖然單純卻很難演奏的好，大部分的藍調只有十二小節，有時後也有一些短如八小節，或較長如十六小節的變化，藍調通常都只有三段（three-line stanza），第一段與第二段相似且重複，如此可以增加曲子的張力，到了第三段便開始嘶吼，或以假音，使得曲調更顯深沉憂鬱，而藍調迷人之處便是它降了半音的憂鬱和諧感。
《藍調的種類》
【古典藍調( Classic Blues )】
是最早出現的藍調音樂，由女歌手以 Blues 的方法翻唱一些歌曲為 主，代表的藝人
有： Bessie Smith、Berta Hill、Lucill Hegamin。
【三角洲藍調( Delta Blues )】
又稱土藍調，開始於密西西比河三角洲地帶，音樂中帶有鄉村的感覺，代表的藝人有：Robert Johnon、Blind Men Jefferson。
【芝加哥藍調( Chicago Blues )】
又稱都會藍調，當黑人進入城市發展後，歌曲內的思維也有所改變，而融入了歌曲
中的鋼琴也略帶有 Jazz 感，代表的藝人有：Big Bill Broonzy、Leroy Carr、Lonnie Johnson。
【節奏藍調( Rhythm & Blues )】
基本上這裡指的是 40 年代樂器音色電子化後的藍調，類似於 Rockabilly 的曲風，其實也就是搖滾樂的前身，和我們現在所熟悉的 R&B 是不大相同的，其代表藝人有：B.B.King、Chuck Berry、Fats Domino。
藍調風格推薦：
ERIC CLAPTON - LAYLA ERIC CLAPTON - TEARS IN HEAVEN ERIC CLAPTON - RUNNING ON FAITH ERIC CLAPTON - CHANGE THE WORLD NORAH JONES - TURN ME ON NORAH JONES - I'VE GOT TO SEE YOU AGAIN NORAH JONES - ONE FLY DOWN 海上鋼琴師 - DANNY'S BLUES
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