第一篇：泰勒城堡
凡是經過斜月坡下的人，都可以看到一座暗灰色的舊堡聳立在那裡，雖然它早已陳舊不堪，大半邊的堡壘已塌壞，多處配樓已爬滿含羞草和牽牛花，所剩的完整尖塔也只有蝙蝠來回飛繞。但仔細觀察，依然可以發現這城堡有許多精細漂亮的浮雕石刻，無論是屋頂角樓的環圍裝飾，還是出口拱門兩座巨大雕像，皆顯露出這個城堡從前的繁盛及光輝。
而它現在的主人嘛，住在那唯一稍算完好的主堡內，沒錯，城裡的人都很訝異，這麼古舊的城堡竟然還可以住人？明眼的人都看得出那幢主堡的屋頂已有數處破洞，下雨天肯定漏水，即便不漏水，這座舊爛城堡到底還可以撐多久呀？隨時都會有倒塌的危險，把住在裡邊的人全壓成肉醬呢！
而居住在危樓內的人，對於自己的身家安全當然更是在意，所以即使再窮，米拉特‧吉爾斯今天還是得坐在細長窗戶前苦苦計算經費。他一邊打著算盤，一邊用羽毛筆喃喃寫著家計簿：“窗戶修理，嗯，工費要２５元，玻璃兩片，一片１７元，主堡屋頂，需要瓦片一百零七片，一片普通瓦要４元，所以一共是……哇！４８７元？可以吃兩個月呢！真是殺人放火！”
米拉特瞄了一下存款，有些不甘願地重新計算過：“算了，窗戶不要修，屋頂修一半就好了，那就是……”他還沒算好，一個聲音叫道：“米拉特，早餐吃什麼？”
他毫不回頭地應道：“吃屎啦！”
“吃什麼呀？”
“屎啦！”米拉特吼道：“就是大便，懂嗎？”
那聲音沉默下來，跟著是幽幽一嘆，道：“我還打算吃海鮮大餐呢，誰叫我昨天收到一份援助金呢？”
米拉特猛地回頭，剛剛睡醒的維西納‧泰勒懶懶地走進廳裡，坐入唯一一張扶手絨布長椅中，打了一個呵欠，招手向火爐邊的黑貓道：“貓貓，過來，我等下請你到城裡吃魚。”
“為什麼會有援助金？有多少？在哪裡？”米拉特衝到維西納前面：“你不要給我亂花！”
維西納搔著黑貓的下巴，只選擇回答一個問題：“菲力伯爵寄給我的，你知道的，我和他有一點點遠方親戚關係，他接濟我一下也是應該的啦。”
“是，是，是，大少爺，那到底是多少？”米拉特滿懷期待問。
“嗯，我看看。”維西納從口袋裡掏出一張皺巴巴的郵局錢票，瞄了一眼道：“還不錯，２０元。”
米拉特差點爆了句粗口，叫道：“２０元？補窗口都不夠呢！這個死伯爵真吝嗇！你好歹也是他的親戚呀，２０元？伯爵不是年入數萬嗎？真是吝嗇鬼！”話雖如此，他還是一把搶過那張錢票，然後重新走回桌前填家計簿。
“那早餐到底吃什麼？”維西納望著他的背影問。
“白吐司。在餐桌上。”
“沒有果醬哦？”
“我還鵝肝醬哩！”
維西納向黑貓攤攤手道：“看吧，這是什麼傭人態度？”
這座城堡的主人其實是維西納，他繼承祖上的百年產業（雖然到現在只剩一座破城堡和一小塊果園地），而米拉持則是維西納祖先的管家之孫子之孫子之孫子，可說是“世襲”管家之職。維西納的父母早亡，他自幼和吉爾斯老管家與其孫子米拉特一起生活，感情非常要好。後來老管家也死了，留下他們兩個，年少的米拉特於是挑起沉重擔子，多年捉襟見肘生活已把今天才十八歲的他，訓練成省錢高手，而維西納仍舊當他傭懶的大少爺。
大家都說，如果沒有米拉特，維西納肯定活活餓死在城堡中。這倒是沒錯，連維西納自己也不好意思否認。米拉特每天起早摸黑，辛辛苦苦照顧果園，採集果子送到城裡去賣，然後還要砍柴、挑水（堡中的蓄水池早已不能用了）、喂雞養羊、煮飯、打掃等等，臨睡之前還要絞盡腦汁計算明天所能支出的錢。
而維西納呢？
他現在慢慢踱到餐桌旁，拿了白吐司，打著呵欠把吐司撕成一片一片，然後揉成小球，一顆一顆放到嘴吧裡，動作緩慢傭懶，因為他有大把時間可以這樣無聊地消耗。
“米拉特，你在算家計哦？”城堡主人明知故問。
年輕但經驗老到的管家沒有回答，繼續埋頭苦算。
“嗯，我們好久沒有吃大餐了吧？”維西納走到米拉特的身旁，探頭看家計簿，道：“哇，你看，我們存款有一仟元！今晚就吃牛扒大餐吧！”
“你想得美！”米拉特毫不考慮地便道：“你以為我瘋了？這筆錢有更實際的用途。什麼屁大餐？！走開，別來吵我。”
維西納斜眼看著米拉特，道：“我們有這麼窮嗎？吃一頓好的也不行？”
“你今天吃好的，下個月就準備吃泥土。”米拉特臭著一張臉道：“就算有多餘的錢，我也寧願拿來修城堡。”跟著喃喃咒罵道：“那些死蝙蝠，總有一天要把它們趕出去！一直偷吃我的苹果！”
“有道理。”維西納拍拍衣襟上的麵包屑，道：“晚上下雨時，水會淹到我的床腳，好可怕喔。嘿，對了，我忽然想到一個很好的賺錢方法。你要不要聽？”
米拉特從鼻子裡發出“哼”的一聲，顯然沒有興趣。不過維西納不理睬，徑自道：“我們城堡這麼大，大約有一百個房間吧？與其讓它們空著荒廢，不如出租給別人，賺取租金，哈，你說有沒有道理？”
“你以為別人是傻瓜嗎？”米拉特反問道：“花錢來住危樓？還要淋雨，和蜘蛛網、蝙蝠一起過生活？”
維西納道：“我們可以先修葺好再出租呀！”一副理所當然的樣子，卻袛招來米拉特一記白眼：“你去哪裡找錢修城堡？”
“這裡不是還有一仟元嗎？”維西納指著賬簿：“先拿去墊，修修城堡，等拿到訂金，我們就活回來了。”
米拉特無力地看著維西納：“我的大少爺，一仟元可以修多少？能裝修好主堡就很不錯了。你以為我們有一萬元嗎？”
“嗯……”維西納摸著下巴：“我們不是還有幾樣值錢的東西嗎？先拿去變賣吧。”
“什麼？！”
“好，說幹就幹，我現在就去看看。”維西納轉身便離廳往二樓去。
“你給我站住！”米拉特忙丟下羽毛筆，跳了起來，把椅子給帶翻，叫道：“那些東西不能賣！你這個敗家子！”追了出去。
他趕到二樓最左邊的小房間，嘴裡還在唸道：“敗家子…敗家子…”一眼看到維西納從房中的箱子裡抽出一副卷軸，立刻撲了過來，伸手便搶：“不準賣！爺爺說這裡的東西都不能賣！”
“哎呦，你真是食古不化。”維西納道：“我們要這些東西到底幹嘛？”
“爺爺說這些全是泰勒家的傳家之物，再窮也不能賣！”米拉特閃身擋在另一個檯子面前，阻止維西納開檯：“敗家子！十倍的敗家子！”
維西納攤手道：“身外之物，何必緊張？餓死事大呀。”轉身又搜出一支劍，把劍從鞘中拔出，道：“這應該可以賣個……“話未說完，米拉特又奪了回來，叫道：“不可以！”
維西納嘖嘖搖頭道：“我還沒說完呢。這劍應該可以賣個爛價錢，你自己看，都生锈了，樣式又古老，已經過了流行，連切個菜都有問題吧？賣給收破爛的不知還要不要？”
米拉特一怔，仔細察看懷裡的劍，果然確如維西納所說。他摸著劍鋒，懊惱道：“哎呀，我太忙了，太久沒有去磨它了，也沒有擦油，屋子漏水又潮濕，怪不得生锈。”
“這把匕首也一樣。”維西維又搜出一把彎彎的匕首，道：“完全是銅锈，我都不敢認這顆是寶石，呃…是寶石吧？”
“哎呀。”米拉特看著暗淡無光又帶锈的匕首，不禁又叫了一聲。
“看，這幅什麼鬼名畫都發霉了。再久一點應該會生菁苔吧？”
“哎呀。”
“哇！整套铠甲變成五塊碎片。”
“哎呀。”
“連項鏈上面都可以有磨痕，我們還真是會保存呀。”
“哎呀。”
“這戒指……嘿，你自己看。”
“哎呀。”
“這銀盤都缺了好幾角，嗯，我爸媽吵架砸過它嗎？”
“哎呀。”
當把整間房間的箱子、檯子都翻完後，米拉特已經沮喪地跪坐在地上，維西納打了個大呵欠，道：“真掃興，連一個可以賣的東西都沒有。我們泰勒家到底在幹什麼呢？想要修修城堡都不如意。”
米拉持抬眼看著維西納，欲哭無淚。
“好啦，算了，這些破銅爛鐡你繼續好好收藏吧。”維西納道：“不用拿來當我的陪葬品，我寧願要一些食物。”
“才不是破銅爛鐵呢……”米拉特低聲道。
維西納看了米拉特一眼，也跪坐下來，觀察著他的臉，道：“喂，你不是要哭吧？好嘛好嘛，趕快去算家計簿，我沒有要吃大餐，這些全都是寶物啦，你乖乖喔。我們泰勒家最棒了，連管家也很棒呢！”
米拉特忽然想到什麼，臉上閃過一絲堅決的神色，道：“不行。我絕不允許！”
“啊？”維西納莫明其妙：“什麼不允許？”
“我們一定要有錢！不能再這樣破敗下去。”米拉特快速地拾起地上的物品，並且盡量挑看起來還有一點值錢的東西。
“你…你要幹嘛？”
“拿去抵壓，換個錢，然後修城堡，租給別人，賺租金。”米拉特道：“然後再用租金贖回這些東西，我們租金一定要貴一點，好歹這裡也是泰勒家的城堡！”他抱著滿懷的物品，直起身子道：“一定要讓城堡重新恢復它榮耀之时，一定要讓這些傳家之物回到它們顯赫之日！”
“哇……”維西納咽了咽口水，低聲道：“這個人好認真哦。說的話還有對仗哩。”他頓了頓了道：“喂，喂，米拉特，你剛才說抵壓嗎？抵壓能抵多少錢呀？這些東西不會有人要的。”
“胡說八道。”米拉特道：“這可是泰勒家的傳家之物，誰不要？即使生锈也值錢。上面印證百年歷史呢！”
“哈！”維西納大笑道：“百年古董和百年廢物可是有分別的，米拉特。”
“十倍的胡說八道！”米拉特憤憤道：“我現在就去城裡的當店，然後帶一批木匠、石匠、修葺工人回來，你等著瞧吧！”大踏步地走出房間。
維西納跟在他身後，又打了個呵欠，道：“我也希望如此，不過我總覺得我看你出糗的機會更大。”
“哼！我很快就回來！你趕快寫個出租告示吧！”
維西納在米拉特的背後吐了吐舌頭，道：“你倒挺有信心嘛。”看著米拉特跨過主堡大廳的門檻，一步一步沿著破損的石階而下，很快就穿過前庭拱門下，隱沒在堡外了。他淡淡地挑起眉毛，環視了一下城堡，對著門口一座築有鳥巢的石人雕像道：“你不用渴望米拉特會帶錢回來，我說真的。”
五榮城，史密斯當店的管事正和伙計們聊天。與其說是聊天，倒不如說是炫耀。他道：“我這次去京裡辦事，聽到大家說的，兩個月前北方遙遠的天空，冒起紫色光芒，是淡紫色的哦。非常奇怪，京裡的人都在議論紛紛，嘿，談得正火熱呢！”臉上一副：你們沒有趕上那話題，真是落伍！
“淡紫色光芒？”一年輕伙計道：“原來煙火有淡紫色的哦？真漂亮。是誰燃放的呀？”
管事露出沒好氣的模樣：“什麼煙火？！是異象啦！京裡的大魔法師都已經召開會議了，正在研究到底是什麼預兆。都密商兩個月了，還沒有公佈任何結果呢。”
“怕是太怪異，不敢公佈吧。”一老伙計抽著煙斗道。
管事露出頗為其是的模樣，而年輕伙計則問：“怪異？是兇兆嗎？有大災難？”
“誰曉得？”管事道：“真是令人憂心仲仲。”覺得自己說得還不錯，又加了一句：“憂心仲仲啊。”
“有人在嗎？”
一把聲音從檯台前傳來。
“誰呀？”管事皺起眉頭走到檯台去，看到一眉清目秀的少年抱著滿懷的雜物，正探頭張望，管事認出他：“是米拉特呀。你來這裡幹什麼？”
“我要抵壓東西。”米拉特把從堡中帶來的古物全放到檯台上：“你幫我估個價吧！”又加了一句：“記得，這是抵壓，不是典當，你不可以把這些東西賣出去，我很快還要贖回來的。”
管事翻了翻檯台上的東西，道：“米拉特，你會不會走錯地方？我這裡是當店，不是收破爛的。”
“什麼破爛？！“米拉特大叫：“這可全是寶貝！是泰勒家的傳家之物。”
管事不以為然地道：“總之我把醜話說在前頭，你這些破…寶貝要典當並不值多少錢，要抵壓就更少了。你自己考慮吧。”
“嗯，那…那是多少錢？”米拉特皺眉問。
管事隨意地看看，開口道：“看在你死去爺爺的份上，八百元吧。”
“什麼？八百元？”米拉特叫道：“真是殺人放火！單是這把古劍就不值八百元了！這些可全都是泰勒家的傳家之物！若非我急著用錢，我才不把它們拿來抵壓呢！”
“急著用錢？”管事嘲笑道：“儲蓄被你家大少爺用光了嗎？”
“才不是呢！我家大少爺很懂事的。”米拉特道：“我們要修城堡，然後把它租出去，收取租金，哈，你們老板以後生日辦壽宴可以向我們租場地哦！”
管家挑挑眉道：“我們老板的府邸比你們破城堡好上千萬倍，為什麼要在你們那破地方辦壽宴？”
米拉特不悅地瞪他一眼，轉回話題道：“再開個價，八百元太坑人了，你看，這匕首上鑲有紅寶石……”他話未說完，管事已道：“都不知道是不是真的紅寶石呢。喂，這顆是什麼？”指著一個有兩巴掌大的八角灰石，上要有淡淡的黑色紋路。
“呃──”米拉特也不曉得，管事已道：“石頭也可以拿來抵壓嗎？那我們店不是虧大了？”
“好嘛，這個不要。”米拉特把灰石抱回來，又道：“剩下的可都是好東西哦，都有百年歷史，我看這些加起來起碼也有數十千！”
管事哈哈笑道：“你在說笑話嗎？真是笑死人了，數十千？！”
“那…那減一點好了，十仟元怎麼樣？”
“還是個笑話。”
“六仟，六仟元是很便宜了”
“你當我是傻瓜嗎？”
討價還價，最後米拉特以憤憤同意以二仟元抵壓物品，管事也很勉為其難地拿出二仟元，誰也說不上到底是誰較為吃虧。米拉特臨走前叮嚀道：“記得，不準把這些東西賣出去，我很快還要把它們贖回來的！”
“你放心，不會有人要買的，一百年後也不會有。”
沒有木匠、石匠、裝修工人，米拉特用錢買了足夠的材料，花了幾個星期自己修葺了主堡和左邊的配樓，本來他也有要求維西納幫忙的，可是自第一天維西納拿鐵錘就錘到手指頭後，泰勒大少爺就沒有再沾手任何協助工作。維西納每次都竪起那根手指，嚮請求他递釘子或幫忙抹窗口的米拉特道：“你看，我手受傷，不可以拿利物，也不可以碰水，它會痛呢。”然後就袖手旁觀地負責起監督職位。米拉特苦不堪言，所以右邊的配樓、後堡的三層大樓還有尖塔根本無法顧及，也沒有多餘的經費打理。而出租告示最後還是由米拉持完成，親自釘在斜月坡下的大榕樹上：
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城堡主人：維西納‧泰勒
城堡管家：米拉特‧吉爾斯
----二台長誠意獻上
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