所有經驗就像一座拱門
外面閃爍著我未曾到過的世界
我愈往前走
它的邊緣就愈往後退
〜丁尼生《尤利西斯》
「不要原地踏步，」匯豐銀行副總經理陳伯昌在台北市敦化南路二十八樓、東隆五金簡樸的辦公室內，用手機正在交代東隆五金同仁。
今年滿三十九歲的陳伯昌，他的口頭禪就是「不要原地踏步」，這幾乎也是像他這個年紀的人的口頭禪。
四十歲，正是走到人生的中間點，也是希臘哲人亞里斯多德形容的黃金年齡。對年輕人來說，是個遙遠的數字，對於五、六十歲的人來說，卻曾是個意氣風發的年歲。
這群四十世代正是台灣社會的中堅。翻開主計處十年前人口調查，四十到四十四歲的族群數量是人口結構第九大、五年前第六大，二○○三年則首次躍上第二大（第一大族群是二十到二十四歲。歷年來第一大族群都在二十五歲以下）。
相對於創業的第一代逐漸交棒，他們也是扮演承先啟後的世代。
富邦集團就是一個例子。七十四歲富邦集團總裁蔡萬才，逐漸開始交棒的原因，就因為兩個兒子－－四十八歲的蔡明忠、四十七歲的蔡明興已經歷練成熟，進入四十多歲的黃金時期。「四十歲到五十歲之間成長很快，每個人都會如此，接近黃金時期，頭腦最清楚，體力又足，經過相當的歷練，」他說。
非家族企業也是如此。比方四十歲的安捷倫通信系統霽服務事業群總經理王彬，四年前當安捷倫從惠普分割獨立出來之後，他就升任為新部門的總經理。「有上一代創業成功，才有我們的就業機會，」王彬解釋。
四十五歲、九月剛升任惠悅企管顧問總經理王伯松，也是台灣公司創辦人兼總經理、五十五歲的黃世友遠赴上海就任大中華總裁之後，接棒負責台灣業務。
他們是充滿自信與專業的一代。心靈工坊負責人王浩威認為，由於大環境的影響，已經很少有白手起家的機會，反而企業家第二代比較多，不論是企業二代或是一般專業經理人，四十世代學歷都比上一代高，是個專業世代。
像蔡明忠兄弟近年來就大舉對外招攬專業經理人才，例如財務長龔天行是蔡明忠的小學同學、富邦銀行執行副總經理吳均龐，是蔡明興的高中同學。「經營上的挑戰變多，需要幫手就越來越多，」蔡明忠說。
對四年級後段班、五年級前段班的四十歲族群，自信之外卻又是糅雜著焦慮的矛盾世代。
「這幾年外界給你的壓力，是不是讓你身不由己？放棄追求別人的夢想，你會找到自己的快樂。」
這是五十二歲的偉太廣告董事長孫大偉寫的廣告文案，他無意間拿給一位前來探望他、四十出頭的女性企業主管看，她愣了片刻，有感而發，眼淚剎那間奪眶而出，激動地連隱形眼鏡也噴出來。
這位看來非常有自信、專業能力強的女主管的心情，正反映四十世代處於內憂外患的矛盾心情。
外患是大環境變動劇烈。他們遇到經濟由盛轉衰的衝擊。他們在三十五歲之前，台灣經濟成長率動都在輒五到十％以上，股市曾突破萬點。等他們即將進入四十歲大關時，二○○○年經濟成長率首次為負，十年前四十到四十四歲的失業率只有○.五三％，今年卻增加到二.七九％。
他們是台灣最辛苦工作的一群人，但賺到的錢卻沒有跟付出的時間一樣多。根據去年人力資源應用調查統計，年齡層在四十到四十四歲和四十到四十九歲的族群，每週工作時數分居一、二名，各自為四十五.一九小時、四十四.九六小時。收入部分卻在縮水，以四十到四十四歲的受僱就業族群為例，在一九九九年平均每月收入為近三萬八千元，二○○三年反而衰退，只有三萬六千多元。
這是「致命三中」的現象。五十一歲、前亞都麗緻總經理蘇國垚指出，四十世代進入致命三中的階段：中年、中產階級與中階主管，只要經濟發生變動，影響最大的就是這個族群。
此外，跟過去經濟起飛、平穩的經濟環境相比，現在國際競爭、大陸市場興起、購併與企業倒閉層出不窮，股市瞬息萬變，更加深他們的焦慮。
四十歲的安捷倫通信系統暨服務事業群總經理王彬就是國際競爭變動下的例子。他二十六歲就到惠普工作，四年前惠普的儀器部門獨立成為安捷倫，組織發生變動，造成不少同事離職，或前往大陸市場發展。當初跟他一起加入惠普的七個同梯同事，只剩他留下。留下來壓力更大，王彬得調整工作習慣，與不同國籍的同事互動、甚至競爭，有時午夜十二點、清晨五點都得進行國際連線，為此他曾陷入徬徨。
他們還是尷尬的第一代「三明治世代」，要奉養父母，又要養育未成年子女。
經建會人力規劃處的資料顯示，台灣生育率已成為世界最低國之一，而且在二○○一年是每八．三個工作人口扶養一個老人，但等到二○二五年黃金世代退休時，就只剩下三．六個工作人口扶養一個老人。「如果沒有好的社會安全制度，他們就必須靠自己，」中研院社會所研究員陳寬政分析。
精神壓力則是他們的內憂。去年衛生署統計中壯年十大死因中，自殺高居第三位，而且因自殺死亡的人數比起五年前增加三成。「他們的情緒是突然亂了，一直前進前進，到底要到哪裡去呢？」三十五歲的精神健康基金會執行長吳佳璇心有戚戚焉地說「這代挑戰比過去多。」
內憂外患，也加深他們進入生命中場階段的徬徨。
奧美行銷總監籃雅寧形容形容四十歲的人就像一輛車，跑了一半發現只剩半桶油，是該繼續衝下去？還是換跑道再把油加滿，繼續跑下去？
對這群四十世代來說，中年焦慮比他們上一代來的嚴重。
原因在於世代競爭的壓力。時代烙印世代性格。現在步入坐五望六、也曾是黃金年齡的世代，行事風格就跟現在四十世代截然不同，卻成為他們揮之不去的壓力。
五十五歲、九月才升任惠悅企管顧問大中華總裁的黃世友，已經累積安穩的退休金，仍積極到大陸打拼，「童年的經歷讓我有強烈的不安感，怕老了也會餓肚子。」
他分析，這個世代都經歷戰亂動盪，以及戰後復甦、經濟起飛的過程，認為只有打拼才能創造機會。
在不安因子驅使下，上一代是「急切的一代」。與企業家有密切互動的心理諮商師王浩威認為，他們就像探險家，活到老、追求到老，一直征服到沒有力氣為止，「他們沒有中年危機，也沒有退休危機。」
五、六十歲這代更強烈地充滿使命感。王浩威回憶他上一代的老師都以史懷哲的職志為使命，四十七歲的設計師陳瑞憲，記得建築學者漢寶德、李祖源、舞蹈家林懷民，具有在歷史上留下紀錄的雄心壯志，希望將中國文化現代化、並發揚光大。
在上一代耀眼的成就與永不退休的使命感驅使下，對於四十世代，有更殷切的期盼。
繼承龐大家業的企業家第二代壓力最沉重。一向意氣風發的富邦金控共同執行長蔡明忠語氣就有些黯然，「我覺得我很努力了，但老爸永遠不覺得，以他的標準我不夠努力。」
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