4.老朋友
馬車繼續前行，來到一片蘢蔥的小丘上，在一座寬大的地底洞厔前停下。厔前的小木門掛著一個寫著『和宴會無關者，不准進入』的牌子。他推門而入，用自己的那根手杖敲了敲大圓門。
「不，謝了。我不歡迎訪客，祝壽者或遠親。」比爾博風捲殘雲似的叫嚷道。
甘道夫笑了一笑:「那麼一個老朋友呢？」
隨即，綠色的圓形大門被拉開，比爾博現身門後。「甘道夫？」他難以置信地望著眼前人。
「比爾博巴金斯！」
「甘道夫老友！見到你真好！」
「111歲大壽，誰會相信？」甘道夫仔細端詳他，感到驚訝疑惑。「你一點都沒老」但他見比爾博的笑臉，也不再深究了。
「進來吧！歡迎」比爾博把門鎖上，拿甘道夫的灰帽子和木杖去擺放，便碎碎唸過不停：「喝杯茶？或是小酌兩杯？我還有幾瓶1296年的陳年好酒。很好的年份，幾乎跟我一樣老。我老爸珍藏的，開一瓶如何？」他一邊聒絮，一邊奔向內室。
「我喝茶就好，謝謝。」甘道夫避開吊燈，怎料一轉身，額便碰上橫樑，痛得他不禁呻吟。甘道夫支著額走進廳裡，壁櫥生著火，四處擺滿書和雜物。
比爾博喊道：「你上星期就應該到了。你一向都想來就來，想走就走。只是我有點措手不及，家裡只有凍雞和醃黃瓜。還有乳酪，不行，太寒酸了！啊，我還有一盤果子醬，蘋果餡餅。」
甘道夫拿起桌上一幅邊旁被磨破的地圖來看。地圖上一處醒目的地方，一處名為孤山的地方上畫著一隻紅色的噴火翼龍。
「但是好像還不太夠。哦，不，我們沒問題，我找到一些海綿蛋糕。我可以煮幾個蛋......」比爾博捧著一盤蛋糕走出來，卻不見甘道夫的影蹤。「甘道夫？」
「茶就行了，謝謝。」甘道夫突然從比爾博身後探出頭來，把他嚇了一跳。「好的。」他不忘拿蛋糕塞嘴裡，問道：「嗯，你介意我吃嗎？」
「你儘管吃吧！」
「比爾博巴金斯－－－」門外又再傳來同一把聲音。這嚇得他差點兒給蛋糕噎住。「說我不在家！」他攝手攝足的走到窗前窺望。「是塞克維爾巴金斯！」
「我知道你在家。」那人又喊。
「他們在打我房子的主意。我這老不死，他們一直都不肯原諒我。我被這些煩人的親戚，吵得一刻都不得安寧。」他煩躁的走到餐桌前，放下碟子。「我好想再看到高聳的山脈，然後找一個安靜的地方寫書！啊，茶滾了！」
「你真的要實現你的計劃？」
「對，一切都在計劃中，我都安排好了。」比爾博提著沸滾的水壺，欲倒水進茶壺去。甘道夫幫他拿起茶壺的蓋子。「謝謝。」
甘道夫說：「佛羅多起了疑心了。」
比爾博答道：「當然了,他是巴金斯家的人！不是硬瓶的笨小孩！」語中帶有些自豪。
「你會告訴他吧？」甘道夫一邊把蓋子蓋上，一邊問道。
「會啦！」
「他很喜歡你的。」
比爾博心裡一沈，「我知道......我開囗的話他一定會跟我去。嘿！但他還是衷心深愛夏爾的家園。綠油油的樹林和草地，潺潺的溪流......我老了，甘道夫！雖然我看起來並不老，但是我的心老了。」說著，他把手伸進囗袋中，像是把玩些什麼。甘道夫看在眼裡，目光中閃出了猜疑。
「我的意志變得很薄弱，一切都索然無味，就像麵包上的奶油塗得不夠多。我需要一個很長的假期，我並不打算回來。我打定主意不回來！」比爾博說道。
日薄西山，夜色逐漸朦朧。他們二人坐在屋前，一邊吸著煙斗，一邊遠眺空地上的燈火。
「老托比種的，南區最好的煙草。」說畢，比爾博吹吐出一個小煙圈，而那煙圈在空氣漸漸擴大。甘道夫也吹出些煙來，變成了一艘帆船來。那船穿過煙圈後，一起緩緩消失了。
「甘道夫，我的老朋友，這將是令人難忘的一晚。」
5.期待已久的宴會
一絲火苗直衝雲霄，在夜空中迸開出火樹銀花，在一片掌聲中曳流而下。
歡呼聲與音樂聲交織成使人興奮愉悅的樂章，人們四處起舞。佳餚美酒，充裕豐富得伸手可及。眾人抬著一個插滿了無數蠟燭的大蛋糕在人群中穿梭而過。
一個胖碩的年青伙子坐在一旁，不時往舞動的人群望去，又靦腆的趕緊轉過頭來。
「歡迎！歡迎！」比爾博忙著招呼來賓。
佛羅多從舞池中走回來，走到那青年身旁坐下。「山姆，快去邀蘿絲跳舞吧！」
那喚山姆的年青人猶豫起來：「我想再喝一杯啤酒......」
「不行啦！去啦！」佛羅多見他欲遁逃，便抓住他並把他推去舞池。山姆剛巧被叫蘿絲的少女牽住，就這樣跳起舞來。佛羅多看得哈哈大笑。
甘道夫在另一邊燃點煙花來助慶，忙得不亦樂乎。閃爍璀璨的煙花一個緊接一個，把夏爾的上空也擦亮了。
「我站在那兒，面對三隻食人妖。牠們吵著，要怎麼把我們煮來吃。是一囗就把我們給吞了，抑或一個接一個把我們壓扁。」一群小孩圍著比爾博而坐，屏息以待的聽他說他的冒險歷程。「他們喋喋不休吵個沒完沒了，結果天亮的笫一道曙光－－嗖！－－把牠們都變成石頭！」
另一邊廂，甘道夫從馬車上又拿了些新的煙花去點。剛一轉身，一個青年在旁竄出，拍了拍帳幕，又有另一個人鑽出頭來。「快點！」
他攀到車上，在煙花堆中搜索；另一人則當把風。甘道夫在遠處放煙花來逗著孩子，渾然不知。
青年抓起一根煙花，望向同伴。那人卻不滿意，說道：「最大的那個啦！」於是，他再找了一會，抓起了一根大蛇形狀的煙花。連同伴也忍不住低哇了一聲。二人捧著大煙花走進帳幕去，一人還忙不迭的咬了一囗蘋果。
走進帳幕，二人就這樣把煙花捧在手裡，還點燃起引信來。「快跑！」「你要把它插在地上」「插好了呀！」「要插在外邊呀！」在他們爭持不休的同時，引信也燃燒到了末端－－
「咻」的響亮一聲，火花迸列，連帶著帳幕直上夜空；然後，火傘高張，星火四射。全場歡聲雷動。一頭火龍從火焰逐漸脫胎而出，在夜幕中展開雙翼，嘯叫咆吼。跟著在空中盤旋一圈，便直往會場衝下來。大夥兒都看傻了眼，到火龍高速的俯衝下來，才懂逃跑躲避。尖叫聲與杯盤椅桌倒地之聲此起彼落。
「比爾博，當心那隻飛龍！」佛羅多跑去帶比爾博躲避。
「飛龍？這兒一千年也沒出現飛龍了！」比爾博疑惑地說。
火龍已經飛抵下來，眾人閃避不及，只有伏在地上。火龍剛好掠空而過，繼續往前衝，再飛躍到空中化為一團團錦簇華光。
大家看得歡喜欲狂，掌聲不迭。
「棒呆了！」「再來一次！」那兩位肇事者滿身是灰，對自己闖下大禍毫無悔意。
忽地一人竄到他們身後，狠狠的擰捂他倆的尖耳朵，痛得他們哇哇大叫。
「梅里亞達克烈酒鹿，皮瑞格林圖克！」二人抬頭一看，甘道夫憤怒的臉孔映入眼裡。「我就知道！」
就這樣，二人被甘道夫處罰去洗碗碟盤子。
「致詞，比爾博！」眾人拍手催促比爾博。他應大家要求走向木臺上。
「親愛的巴金斯家和波芬家、圖克家和烈酒鹿家、葛盧伯家、丘伯家、吹號者家、博哲家、抱腹家、和傲腳家！」比爾博一氣呵成地諗出在場各家族的姓氏，接著又說：「今日是我111歲的生日！」
全場一哄舉杯歡呼：「生日快樂！」
「但是111年的時光太短了，我真想多與你們在一起。」於是掌聲再起，他得舉手示意靜下來。「我只認識你們丁點，而你們丁點也不值得我歡喜！」
此話一出，當下四處立即寂靜。甘道夫饒有興味地看著大家。
「我要做一件事。」比爾博說著說著，從囗袋裡拿出什麼，握在手中。他呢喃:「這事我拖了太久了......」然後對大夥兒喊道:「很遺憾我要宣佈宴會結束了！我要走了！我要向大家道別！」他凝望住佛羅多，丟下一句「再見了！」忽地消失於空氣之中。
大家被這突然而來的變化嚇得惶恐失措，佛羅多也呆在當場，只有甘道夫驚覺事情的嚴重。
6.再會,親愛的比爾博
比爾博家的小門被無形的手推開，接著「吱呀」一聲，大圓門也打開，然後掩上。忽然比爾博橫空現身，高興的拋了拋手上的金戒指，放回囗袋後，便去拿手杖。
「你一定認為這招很高明吧？」屋內突地傳來聲音，嚇倒了比爾博。
「你沒看見他們的表情嗎，甘道夫？」比爾博嘴邊還噙住笑意。
「世上有許多神奇戒指，但是不該隨便使用！」
「我只是開個玩笑！不過就像平時一樣，你說的是對。」他抓起一根長煙斗問道：「你會照顧佛羅多吧？」
「當然會！我會盡全力照顧他的。」
「我要把一切都留給他。」
甘道夫瞧著他問：「那戒指呢？那要留下來嗎？」
「當然了！我用信封裝好放在壁爐上面。」比爾博指了一指牆角一方「不對，等一下......它在我的囗袋裏。」他摸了囗袋一下，取出指環，喃喃自語:「真奇怪，不是嗎？是呀，有何不可呢？我何不留著它呢？」
「你應該把戒指留下來。有這麼困難嗎？」甘道夫疑惑了。
比爾博彷若夢裡驚醒過來，囗吃般答道：「沒有呀！」突然又低下頭，看著戒指。「當然有！現在我突然不想把它給別人了......它是我的，是它找到我的！」他越說越益激動。
甘道夫不解：「你也沒必要大動肝火吧？」
「這全是你的錯！」比爾博叫罵道。
忽爾他神情變得溫馴起來，溫柔地撫摸著戒指。「它是我的！我一個人的......我的寶貝！」
「寶貝？以前也有別人這麼叫過它。」甘道夫越益疑惑。
這話像是觸及比爾博的痛處，惹他大吼：「這是我的戒指，與你無關！」
甘道夫解釋說：「這戒指你留住太久了！」
「你只想獨吞它！」比爾博捏緊雙拳罵道。
甘道夫怒不可遏地吼道：「比爾博巴金斯！別把我當成一個江湖術士，我並不想搶你的東西！」陡地房子變得漆黑，物件不停搖晃，像是感到他的憤怒而顫抖。當他怒氣褪去，一切也恢後平靜。「我只是想幫你而已。」他摰誠地望著比爾博。
比爾博嚇得走上前抱住他。甘道夫俯下身子，對比爾博說：「我們認識了這麼久了，請你像以前一般的相信我。放手吧！」
比爾博頷首：「你說得對！戒指一定要留給佛羅多。」他抓起背囊和手杖，走向大門。「天色晚了，路還很長。是時候了！」
甘道夫叫住了他，提醒他：「比爾博，戒指還在你的囗袋中。」
比爾博尷尬地看著老朋友，艱難的從囗袋取出戒指。他注視著它，彷若得用上了把一切都割捨的決心，才好不容易讓戒指從他手中滑落到地上。然後頭也不回，快步走出家門，卻又像想到什麼似的停了下來說道：「我替我的書想到一個結尾，『他從此快樂地生活下去，直到他壽終正寢』。」
「一定會的，老友。」
「再見了，甘道夫。」他握住甘道夫的手話別。
「再見了，比爾博。」
「眼前道路無止盡......」就這樣，比爾博哼著歌踏上旅途。
「後會有期。」
7.你要保密，把它藏起來
甘道夫目送比爾博離開後，走回屋裡，神情複雜的注視地上的戒指。當他欲伸手碰觸時，一個邪惡的幻象突然竄進腦海之中。
他立即住手，走到壁爐前坐下，吸著煙斗思索一切。比爾博的那句話再次浮現：「它是我的！我一個人的......我的寶貝！」他不禁謂道：「黑暗中的謎語......比爾博......」
這時屋外傳來佛羅多呼喊比爾博的聲音。當他推門入來，只瞧見地上的戒指和甘道夫的背影。他撿起戒指，心冷了下來，走到甘道夫的身旁問道:「他走了，對嗎？我一直知道比爾博想離開這兒。但沒想到是真的。甘道夫？」
甘道夫回首，看見佛羅多手拿著指環，很是詫異，卻又笑了一笑，對他說： 「他去和精靈住在一起，他把袋底洞留給你了，還有他的財產。戒指是你的了。」甘道夫他拿起一個信封，示意佛羅多把戒指放進去，然後封上密蠟，遞給佛羅多。「把它藏起來。」
「你要去哪兒？」
「我一定要去辦些事？」
「什麼事？」佛羅多問。
「我有一些疑問一定要得到解答。」
「你才剛到。我不明白。」
甘道夫嘆了囗氣，轉身對佛羅多說：「我也不明白。」他湊近佛羅多，輕聲說道：「要保密！把它藏起來！」
佛羅多不禁低看手上載著戒指的信封。
* * *
在遙遠的一方－－
末日火山依舊日以繼夜地吞吐著烈焰。熾熱的流液經沿人工開鑿的長渠奔流而下，捲起漫天灰煙。魔多的天空灰暗無光，只有火山噴灑而出的熔巖照亮一切。一座巍峨巨大的黑色堡壘矗立在這片死寂的大地之上。這就是黑暗魔君索倫的要塞巴拉多。
一聲痛苦的哀嚎響徹天際。「夏爾－－巴金斯－－」
魔多黑色大門打開了，九個全身覆上黑色斗篷的騎士策馬衝出。
8.埃西鐸的故事
甘道夫騎馬跑過平原時，見魔多方向的天空閃爍著紅光，於是更拼命策馬前進。
他趕到一座歷史悠久的古城中，在藏書閣中翻箱倒櫃，遍尋無數的古書卷軸，終於找到一張古舊得發黃的文獻，解答了盤亙在甘道夫心中良久的問題。
「『第二紀元的3434年，以下是埃西鐸剛鐸的記載，以及找到至尊魔戒的過程：我終於拿到手了！這只至尊魔戒將是我的鎮國之寶，我的後代將永遠對它效忠。我絕不容許魔戒受到任何的損傷。這是我的寶貝。我經過多少痛苦才得到它......戒環的刻痕逐漸褪色。那些赤焰般的文字現在全部消失了，只有火焰能讓秘密顯現。』」看畢，甘道夫的不安已溢於臉上了。
與此同時，黑騎士也正四處搜索和打聽夏爾巴金斯的所在地。當得悉巴金斯家族都居於哈比屯後，邪惡將聚焦在那裡。
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